中國近代史上，最有影響力的女人是誰？那毫無疑問肯定是慈禧老佛爺。
慈禧
伊萊扎·魯哈馬·西德摩的《中國，長壽帝國》一書中這樣描述慈禧：“少數幾個見過這位太后的人將她敘述為一位身板挺直、面目秀麗的高個子女性。她長著一雙鷹眼，有著明顯的韃靼人特徵。她態度高貴而傲慢，嗓音中帶有不可動搖的權威和絕對的威嚴。”慈禧一生可謂傳奇，歷經五次對外戰爭，第一次鴉片戰爭，第二次鴉片戰爭，中法戰爭，甲午戰爭，八國聯軍侵華戰爭；對內剿滅太平天國，剿滅捻軍，剿滅義和團。在這樣的風起雲湧，內憂外患，滿清風雨飄搖處境中，作為滿清的最高決策者，統治中國達半個世紀。在我們看過的諸多影視作品中，慈禧被李蓮英和王公大臣稱呼為“老佛爺”，那你知道“老佛爺”這個稱呼還是李蓮英給起的嗎？
光緒皇帝剛剛登基不就，慈禧心不甘情不願的把權力交給了光緒。但是慈禧剛40歲，此時交出權力心有不甘，雖然使出了各種手段，奈何皇帝親政是2000年未曾顛破的鐵律，加上朝廷裡還有一干大臣反對慈禧繼續聽政，慈禧二度垂簾的目的無法實現，一直鬱鬱寡歡悶悶不樂。李蓮英跟著慈禧年頭久，而且是慈禧眼前的紅人兒，靠的就是一身察言觀色揣度聖意的本事，所以令慈禧鬱鬱寡歡的心事李蓮英已然猜到，李蓮英怎麼會放過這樣獻媚表忠的機會？
光緒
一日，李蓮英跑去稟告慈禧太后，說：“太后，聽說啊，新建成的萬壽寺時常有雙佛佛光顯現，奴才啊想請太后什麼時間去看一看，而且奴才聽說，雙佛顯光，是難得的祥瑞。”慈禧聽李蓮英這樣說，也感到十分驚奇，便來了興致，並商定三日後前往萬壽寺觀看祥瑞。三日後，慈禧擺駕萬壽寺。一路無話，待到慈禧，進了山門，詢問住持萬壽寺真的有雙佛佛光？住持說：“有”，於是慈禧一行人等便直奔大雄寶殿而去，進到大雄寶殿裡邊一看慈禧勃然大怒：“這不過是尋常的三世佛嘛，哪來的雙佛顯光？”李蓮英心裡有譜一點都不慌，湊到慈禧近前說：“太后暫且息怒，隨奴才到後殿御覽”。
佛光景觀
慈禧晃晃悠悠轉到後殿，只見大殿中央端坐一尊觀音聖像，寺裡的方丈住持、僧眾，文武大臣也在殿裡。李蓮英快步向前，高呼一聲：“老佛爺到”。僧眾，文武大臣聽到後，隨即倒身扣頭高呼：“恭迎老佛爺”，慈禧一聽哪裡還會不明白，心想定是李蓮英搞得鬼，表面上卻不動聲色的說：“爾等迎的是哪位老佛爺啊？”文武大臣齊聲答道：“恭迎太后老佛爺”李蓮英忙說：“太后您就是當今大慈大悲救苦救難的觀世音菩薩啊”，李蓮英話音剛落，一位大臣直起身子說道：“啟稟太后老佛爺，現在先皇晏駕，新主年幼，國中無主，臣民們恭請您太后老佛爺救黎民於水火，主持朝政為天下臣工百姓做主啊”慈禧聽罷，心花怒放。從此老佛爺這個稱呼傳遍京畿，後又傳到地方，舉國上下，從此都稱慈禧老佛爺。藉著這樣的聲勢，不久慈禧也如願第二次垂簾聽政。
而且據說，後殿中的觀音像是照著慈禧的模樣雕塑的，慈禧後來來到寺裡敬香問卜的時候，還會穿上廟裡準備的衣服扮做觀音。
慈禧扮佛爺
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