李琰將軍
在戰爭影片盛行的年代，《南征北戰》曾深受全國觀眾喜愛，影片中的李軍長就是國軍李琰將軍的化身。
李琰將軍1903年2月生於湖北大悟縣農村的貧苦家庭，自小聰穎，18歲讀完《資治通鑑》和《十三經》。後赴保定考進講武堂，投入山東軍營，23歲當上營長。
1937年8月13日，日軍在上海燃起戰火。己任57師169旅339團團長的李琰率團赴上海抗戰，他在給母親的信中說：“此次抗戰，誓與上海共存亡，不成功，則成仁。自古忠孝難兩全，如成仁，請母勿悲。”他先率團駐守寶華寺，旋即在顧家宅與日軍激戰七天七夜，戰鬥異常殘酷，卻無一人退縮。接著又在盧家宅與日軍拼殺十多個晝夜，再轉戰至羅店與陳家行一帶與日軍周旋兩個多月。日軍火力極其猛烈，以坦克作先導，以空軍作掩護，以海軍支持陸軍，但339團防守的陣地卻固若金湯，寸地未丟，一直在他們手裡。上海一報社記者來陣地採訪，以《李團長英勇殺敵》為題做了報道。
1938年李琰晉升為169旅少將旅長。當年，李琰率169旅參加武漢保衛戰，兼任武穴田家鎮要塞司令。他在至二弟的信中說：“兄到武漢時，聞有放棄之消息，悲憤已極！國事至此，兄隨時可以成仁，此當是我最後遺囑也。”次年9月17日，169旅在田家鎮要塞與梅川西下之日軍鏖戰三天，多次擊退了日軍瘋狂進攻。20日又與在武穴登陸的日軍在田家鎮要塞外圍南北兩線展開拉鋸戰，官兵奮力拼殺震天撼地，戰鬥極為殘烈，傷亡非常嚴重。李琰決心與陣地共存亡，在身邊官兵所剩無幾時，是戰士硬將他拖離陣地才免於犧牲。
馮玉祥曾到田家鎮要塞視察，聽了李琰的軍事彙報後讚賞說：“有你這樣的將軍，中國是有希望的。”
1945年5、6月間，日軍116師團的進攻意圖是：沿著邵陽——芷江公路向西突破雪峰山防線，直倒安江，攻下芷江，破壞湘西大後方，並直指重慶。當時國民黨74軍奉命堅守雪峰山防線。74軍軍長王耀武剛晉升為第四方面軍司令官，施中誠接任新軍長，但雪峰山防線的總指揮權還是在瞭解情況的王耀武手裡。74軍下轄三個師：51師，師長周志道；57師，師長李琰；58師，師長張靈甫。王耀武把雪峰山防線主要任務交給57師，51師配合左翼防守，58師配合右翼防守。
當時最高統帥部決定將雪峰山防線陣地設在雪峰山上。李琰接到任務後，立即帶領57師各級指揮軍官實地考察地形，並在江口高地上開了現場會議，討論結論是：為確保安江、芷江的安全，雪峰山這個有益的屏障不能丟，而為了不丟雪峰山屏障，江口這個交通樞紐是重中之重，事關全盤戰局。李琰思索片刻說，為掌握江口這個樞紐的主動權，就要把主要陣地從雪峰山推移至雪峰山以東地區，即江口東邊的青嶺、鐵山和天台一線，尤其是從洞口至江口是一條六七十里長的峽谷隘道，又有公路暢通，峽谷兩側森林密佈，地形極其複雜，對軍事家而言是理想的設伏之地。日軍必自此通過，且大兵力的炮兵戰車行動困難，運輸補給捉襟見肘，遇敵就是死路一條。
李琰決心在青嶺、鐵山前端擊敗鬼子，不給日軍更多的喘息時間。李琰以電話詳細報告王耀武，王聽後問道：敵人已經出動了，你們不使用現成陣地，另構新陣地來得及嗎？有無勝算把握？李琰肯定地回答：我們有把握，來得及！王說：同意你的方案，加緊在新選擇的陣線上構築陣地吧。過一會兒又來電話：統帥部命令，從敵人進攻之日起，你們師能撐持7天就算完成任務，有部隊來接替。我希望你們能夠做到死守洞口、固守江口，至於如何打法，完全由你作主，不必請示。
李琰精心部署了這場戰役：首先堅壁清野，發動群眾收緊所有物資。日軍會拉長戰線與57師作戰，一旦切斷其戰線就將其分割殲滅，斷其給養，困憊精力。其次是洞口有“一夫當關，萬夫莫開”之險峻，日軍會從此向江口方向挺進，李琰以一個加強營的兵力死守洞口，由副團長馮景祀指揮。李琰預計敵軍在此遇到強力阻擊後，會改變前進計劃，將主力轉移到山門方向。他的預料果真實現了，日軍在此久攻不下時，不得不後退另改進路。
再次是主力部隊的作戰部署。169團在洞口、山門一線佔領陣地，並保持機動靈活作戰，完成任務後從左翼撤回到江口作為師預備隊，由團長宋子玉指揮。170團為左翼防守，團長孫士良領隊在鐵山佔領陣地，以一個加強連扼守公路，由李琰直接指揮該連連長張九成。171團為右翼防守，由團長杜鼎帶領在青嶺佔領陣地。炮兵部隊直接配合各團作戰。騎兵連在青嶺右側掩護。
日軍在洞口受阻後便轉向山門方向展開瘋狂進攻。沒想到169團是分段防守的，敵人開始咆哮一陣撲空了，待平靜之後又聞槍聲響起，日軍才應聲反抗，169團以分散襲擊消耗日軍兵力，阻止了日軍前進。169團擔任的防守最為艱難，在洞口與鐵山之間，他們與日軍主力鏖戰七天八夜，官兵們激情高漲，發揮了個人的全部作用，各個都是英雄，傷亡也重，這極其艱苦的七天八夜，他們硬是把日軍扼制在進攻途中，並使其耗損了大量兵力。
李琰將軍的戰術與英國韋爾斯利（威靈頓公爵）將軍的“後坡佈置加散兵橫隊”戰術極為相似，這種戰術就是將兵力佈置在山坡的反斜面，待敵殺之。
再看170團的左翼防守。日軍對鐵山的攻擊是非常猛烈的。鐵山地形成刀背形，東西緩斜，西面陡峻，易攻不易守，雪峰山的地形也是如此，李琰當初改換陣地的部分原因也在這裡。他們在鐵山所採用的戰術先是在不易守的斜坡佯守，接著把敵人引誘至山頂，然後用飛機轟炸兼飛機澆汽油火燒，待敵人到了預定位置，就以火燒山，而由公路猛衝而來的敵人，由李琰直接指揮的張九成連隊集中火力殲擊在公路上。
在火燒鐵山之後，李琰暫時放棄鐵山，在鐵山另一邊的山腳下一道小橫嶺上構築反斜面陣地以待之，鐵山就成了陣地前的障礙，再給170團補充了100多支衝鋒槍。
一天深夜，日軍從張九成連防守的公路通不過時，就從鐵山翻了過去，恰恰在山那邊構築陣地的官兵守株待兔般地把日軍消滅在山谷裡。
日軍屢次受挫，也不甘心失敗，就把主攻方向轉向青嶺，滿懷希望從此奪取江口。日軍還將116師團指揮所前移，距李琰在江口的指揮部不足十華里。青嶺由眾多小山頭形成，171團就利用起伏不定的地形構成據點式縱深陣地。日軍炮火猛烈，且掩護其步兵輪番突襲，在青嶺與171團展開拉鋸戰，並奪走了多個據點。可171團對日軍進行了頑強地抵抗，戰鬥一時間處於相持狀態，到了最後階段，還有一個據點在171團手裡。這時李琰立即趕到第一線，命令杜鼎團不得後退半步，要拼死力抵抗，李琰對杜團長說，為什麼最後一個據點日軍卻攻不動呢？說明日軍傷亡比我軍慘重，沒什麼戰鬥力了，我們應該準備反攻，一鼓作氣把敵人徹底消滅。
因日軍害怕我們的手榴彈，李與杜計劃用手榴彈作為反攻武器，把會投彈的戰士挑選到最前面，黃昏時分開始投擲，上士班長楊敬業那一夜投了1000多枚，投的又多又準，喪失的據點都被奪了回來。
第二天清晨，鬼子已潰不成軍，四處逃竄，李琰準備揮師追擊，王耀武司令官命令他們就地休息，說57師太辛苦了，追擊殘敵由援軍來完成。就此，57師堅持激戰了39天的雪峰山戰役結束了。
當戰果報給蔣介石和美國人時，他們都不相信，叫保護好戰場，要派人來現場察看。那天江口非常熱鬧，由王耀武陪同何應欽和美國顧問魏德邁、麥克魯等到現場視察，還有隨從的多位軍、師職將軍，他們從戰場實況和俘獲的實物證實了戰果的真實性。何應欽當場授予57師老虎旗，鼓勵繼續奮勇殺敵，並許諾給李琰晉升為正軍長職務，但後來何應欽並未論功獎賞，沒有兌現，僅給李琰73軍副軍長職位。
戰後，李琰將軍作《陸軍第五十七師湘西會戰陣亡將士墓碑銘》：“……敵之初沿寶榆公路西進，萬有四千餘眾，趾高莫遏。而其一敗而東也，踉蹌散亂，不盈三千。振我士氣，躡跡追逐，遂造成今湘西會戰之勝利。嗚呼，伊誰之力，此蓋吾忠勇官兵壯烈犧牲，最後所爭取者。……戰後，收裹忠骨，共八百四十七人……”
因此赫赫戰功，李琰將軍率57師參加了南京日軍投降儀式。（楊大武）
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