湘西會戰，又叫雪峰山會戰或者芷江作戰，這是日軍在中國發動的最後一次會戰，也是日軍在中國徹底完敗的一戰。日軍甚至被中國軍隊打得只能靠吃老鼠充飢，30000多人被殲滅。這樣的結局是岡村寧次乃至日軍所有的軍官都完全沒有預料到的。日軍在湘西雪峰山一帶幾乎處處碰壁，寸步難行，特別是當地的山民幾乎知曉日軍的一切行動，成為日軍慘敗最重要的因素之一。以致於戰後日軍感慨：
湖南山裡的蠻子，可怕。
日軍想不明白，他們從東北一直打到湘西，除了正規軍的阻擊幾乎沒有受到老百姓的襲擊，可是在雪峰山一切都變了。老百姓自發的組織了抗日隊伍，送情報，送物資，打日軍的伏擊，將日軍引入絕地，引導飛機轟炸日軍，更讓日軍害怕的是日軍的一切行動似乎都會被他們口中的“蠻子”知曉，以至於無法開展任何的軍事行動，結果遭遇慘敗。
對於這次慘敗，大部分的日軍軍官一直都搞不明白是為什麼？36年後，一些日軍的中下級軍官再次來到雪峰山，詢問當地的老人，也就是日軍當年口中的“湖南山裡的蠻子”，他們終於明白了原因。
一位當年在雪峰山會戰中僥倖存活下來的日軍旅團長迫不及待問道：我們的部隊一來為何老百姓就知道我們是日軍？
這個問題或許是當年的日軍最想不明的問題。老人回答道：你們日軍做飯專燒壁板和傢俱，吃完飯還把鍋，水桶用過的東西全部砸爛，我們一看就知道你們是日軍，就明白你的行軍路線了。日軍旅團長恍然大悟，繼續問道：你們是經過正規軍動員才來襲擊我們的嗎？
哪有什麼動員？你們要進攻我們都不知道，全都是自發的，我們的山民打你們有三種，一是親眼看你們燒殺搶掠，報仇的；二是村裡的自衛隊，打你們的伏擊；三是自發聯合起來，用獵槍保衛家園的。“我們的部隊幹了哪些壞事，難道就沒幹一點好事嗎”？日軍旅團長繼續追問到，顯然老人的回答讓他有些吃驚。
這個問題徹底點燃了當年哪些老人的情緒，他們氣憤地回答道：你們在這裡的好事找不到，壞事講不盡。你們燒房子，搶東西，殺人，侵犯婦女……，連幾歲的女孩，七十多歲的老人都不放過……
另一位老人忍不住插話道：你們沒來之前我們家15口人，你們來了後就剩6口了。你們抓老百姓做伙伕又不給飯吃，還要將人吊在樹上剝皮，還用煤油倒在身上燒……聽到這裡，這位日軍旅團長終於明白了當年慘敗的原因了，他站起來深深的向這些老人鞠躬，不斷的說道：我有罪，我有罪……
當年的那一戰，自岡村寧次開始都認為是計劃周詳，即使不成功也不至於徹底潰敗，以致於完敗的。日軍認為自東北開始幾乎所有的城市都長驅直入，如入無人之境，在雪峰山亦能一樣，結果局勢卻大相徑庭，日軍在雪峰山寸步難行傷亡慘重。關根支隊和重廣支隊幾乎被全殲，整個會戰日軍合計被殲滅30000多人。
說到底，日軍遭遇這樣慘敗的原因就是自作孽不可活，並不是湖南山裡的蠻子有多可怕，而是日軍作為侵略者在中國作惡太多，引起了老百姓的公憤。陷入了人民戰爭的汪洋大海之中，被千千萬萬遭到日軍迫害的人民給消滅了，日軍實屬咎由自取，真真活該！
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