1929年10月1日，當戴堯天、曾曉初的家人拿著東拼西湊的一點錢財，急匆匆趕往桃江鎮“贖人”時，兩人已經作為鄂西特委特派員，被益陽縣第三區挨戶團殘忍地殺害在張家碼頭。
1925年7月，農民運動在桃江悄然興起。戴堯天參加了戴武仁開辦的農民夜校，曾曉初也在戴武仁的影響下加入了農民運動的行列，兩人秘密參與組織農民協會。1926年8月，益陽縣第三區農民協會成立，戴堯天當選為常務委員，曾曉初當選為執行委員，後兼任區農民自衛隊隊長。1927年3月，中共桃江區委成立，戴堯天被選為區委宣傳委員。“馬日事變”之後，湖南革命形勢急轉直下。中共秘密臨時省委書記夏曦根據省委預先的應變安排，從長沙轉移回桃江楊家坳，隱蔽在大水洞的舅舅楊紹基家。6月7日，中共桃江區委在安邦家召開會議，根據夏曦指示，區委撤離桃江鎮並改為由安邦單線聯繫，區農民自衛隊隊長改由陳麥秋擔任，區農民協會日常工作由戴堯天主持，嚴懲破壞革命的土豪劣紳。7月，區委、區農協會、區農民自衛隊相關人員，接到命令轉移至外地隱蔽。戴武仁、戴堯天等人轉移到沅江，以行醫為掩護，在三碼頭、蓼花洲、保安垸等地進行地下活動。
1928年秋，益陽國民黨地方武裝進行“清鄉”，並派密探來沅江拘捕戴武仁、戴堯天等人。戴堯天和曾曉初離開沅江入華容，與鄂西特委取得聯繫。1929年，中共鄂西特委提出黨的鬥爭任務是“恢復組織，宣傳群眾，積蓄力量，準備上山”，動員黨員進行思想和組織方面的準備，武裝群眾，奪取敵人的武器，組織地下武裝，反抗國民黨的“清鄉”大屠殺。８月，中共鄂西特委派遣戴堯天、曾曉初以特派員身份回桃江籌建“雪峰山遊擊支隊”。戴堯天、曾曉初在桃江與胡澤柄會合後，商定於9月９日，與桃江區委的黨員到千丘塅曾曉初家密會，傳達中共鄂西特委指示，正式籌備建立“雪峰山遊擊支隊”。不料，叛徒曾超將此向曾艾雲告密，並帶挨戶團數十人，圍捕了戴堯天、曾曉初和先行到會的７名黨員。其餘10名黨員聽到槍聲，逃離虎口。被捕後，儘管敵人施用殘酷肉刑逼供，但他們始終保守黨的機密，並怒斥叛徒。
【人物簡介】戴堯天，名桂訪，1893年3月出生，今浮邱山鄉人形山人。讀過10年私塾，後隨父學醫。1925年，參加農民夜校，並秘密組織農民協會。1926年8月，被選為益陽縣第三區農民協會常務委員。同年冬加入中國共產黨。1927年3月，被選為中共桃江區委宣傳委員，主持農會工作。1929年10月1日被害於桃江鎮張家碼頭，時年36歲。
曾曉初，1896年10月出生，今高橋鎮千丘塅人。畢業於長沙師範，在當地任過小學教員。1925年參加農協會，1926年冬加入中國共產黨。曾任益陽縣第三區農民協會執行委員，兼區農民自衛隊隊長。1929年10月1日被害於桃江鎮張家碼頭，時年33歲。
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