我们华夏儿女最熟悉的两条水流分别是长江和黄河。黄河更是被我们亲切地叫为母亲河，养育了数以万计的人。在中国和黄河一样出名的水流还有长江。那么同样是水流，为什么长江叫江而黄河叫河呢？江和河到底有什么差别，让我来为大家解释一下吧。
从地理学的角度说，我们根据水流的不同特点大致将它们分为江、河、湖、海。江或河一般比较长而窄，而湖或海，则是面积比较大的水域。湖一般在大陆里面，海则是与大陆接壤。其中比较特殊的是湖。因为他本身没有外来的河流汇入或者需要汇入其他的河流。本身自己就是密闭的水域。而且它们的形状大多数不规则。在我国的湖一般都是淡水湖。
一般来说，最大的水流是海，我们大多数人看到的海都是无边无际的。海的边缘一般与陆地相连。有的会形成金灿灿的沙滩。从小就有人告诉我们。海水喝下去不能缓解我们的口渴。因为海水里面有非常丰富的无机盐，所以海水都是咸咸的，这也成为了海水的一个特点。
而江和河的区别就没有湖和海那么大。那么一般是以水流量来划分河和江。水域覆盖量小，流量更小的就是河，反之就是江。所以人们约定俗成会把大的水流叫做江，小的水流叫做河。还有一种划分江河的标准是以地域来划分。按地域划分的话，人们经常把南方的水流称作江，把北方的水流称作河。但是也有例外，比如有一些东北的水流人们在习惯上会把它叫做江。东北的松花江就是一个比较典型的例子。按地域划分江河是比较简单轻松区分江河的方法。
除了上述区分它们的方法外，还可以根据水流的流量会不会随时间有所变化来区分。河水的流量会随着时间的变化而有所变化。河水量大的时候就是涝季，河水量小的时候就是旱季。而江水的水流量一般都不会有太大的变化。所以河水的流速会比江的流速更快。
虽然江河有许多不同的地方，但是他们都是水流给人类带来了非常丰富的水力资源。古时候人们靠江靠河为生。用河水用江水灌溉农田。长江黄河的水产资源又养活了一大片以捕鱼为生的渔民们。我们应该对江河怀有感恩的心，保护江河的干净。
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