袁世凱，字慰庭，1859年9月16日出生於河南項城縣袁寨村。他的家庭是大官僚，父親袁保中是地方豪紳。因此袁世凱從小就嬌生慣養，並且他沉迷於遊山玩水中追求享樂。袁世凱不適合學習，當他參加考試時，一次又一次的名落孫山。決定尋找另一條道路。這就是他的投筆從戎。
1881年，袁世凱投奔了吳長慶統領。因為有了貴人的輔助，才給了袁世凱更大的機會去施展自己。第二年中朝鮮發生了政變，這也就是袁世凱政治生涯的開始。並且在戰役中，袁世凱也顯現出來他的小人之才，他逐漸得到了李鴻章的賞識，隨著職位的提高，他也有一些狂傲自大的現象出現了，這就引起了清朝廷一些人的不滿，認為袁世凱成事不足，能力有限，可能會激化中朝的矛盾。幾年後當朝鮮矛盾激化，袁世凱怕引火上身，牽連到自己，於是就找了一個藉口回家養病了，由此就可以看出來，袁世凱的奸詐狡猾。
當甲午戰爭失敗後，清政府提出了“自強、求富”為目標的洋務運動。清政府提出訓練新軍的時候，為袁世凱提供了一個絕好的機會。他開始四處找人，認為只有有了軍權，才能掌握政治權利。正因為他組建了新式陸軍，所以他順理成章的後來成為北洋軍閥的總首領。在他後來的那些陸軍的骨幹中，很多人都成為了大軍閥。所以北洋軍閥統治中國長達十餘年。這都是得益於袁世凱對軍隊注入的心血。
袁世凱是個兩面派。一方面想要逼迫清朝退位。另一方面對外宣佈對朝廷忠心耿耿。但是通過辛亥革命，孫中山的北伐戰爭，在1912年2月12日，清朝發表了退位詔書，因此，統治中國260餘年的清王朝正式滅亡了。孫中山擔任了臨時大總統，這其實是袁世凱的計謀。1912年3月，袁世凱終於如願以償的當選了中華民國臨時大總統，隨後他宣佈恢復了帝制，建立了中華帝國，但是當時的局勢，內外交困，袁世凱當了83天的皇帝就被迫下臺了，同年的6月，就因病死了，終年57歲。
根據野史的記錄，袁世凱稱帝有一種說法。是他們家族男人活不過60歲的宿命。因此，袁世凱晚年稱帝，覺得自己也是活不過60歲的人，還不如在快死的時候，過一把皇帝的癮。還有另一種說法是他想改變家族活不過60歲的噩耗，但是沒有成功。
袁世凱是中國近代最大的軍閥了，也是腹黑的典型。他欺騙孫中山，殺害宋教仁，鎮壓了“二次革命”。而他卻受到了親信的倒戈，這或許就是報應。因為在辛亥革命後，民主觀念逐漸深入人心。袁世凱異想天開推行帝制，想要歷史的輪迴倒流。實際上他人心渙散，推行的帝制是失敗的。
如今對於袁世凱的認為是不一樣的。有的人幾乎對袁世凱是全盤否定，認為袁世凱就是“賣國賊”、“大地主階層的人物”……。還有的人認為袁世凱對近代化的發展做出了一定的貢獻。可能是袁世凱從小的生活環境對他的影響，使他貪圖私慾。並且他還是一個專制者，對他的妻妾子女都控制得很嚴。但他創練新軍的時候卻拋棄了舊派人物的思想。
做“皇帝夢”的袁世凱，是一個鐵血男人，但因為自己的“夢”一失足成千古恨。悲哀！
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