在1988年處冷戰結束的前夜，也正是在那個時候，通過多年的對峙以及局部戰爭，無論是東方還是西方，都儲備下了海量的武器彈藥。而這其中作為陸地戰爭的主要武器——坦克的數量自然是不能少的。實際上，當時無論是裝備最好的美、蘇這樣的第一陣營，還是英、法、西德、東德、波蘭、匈牙利這樣的第二梯隊，都是二戰時期的T-34坦克 M-4"謝爾曼"和最先進的M-1"艾布拉姆斯"、豹2、T72/80坦克並存，僅僅從上述裝備的時間跨越上，來看冷戰期間各個主要國家為了應對那場並沒有發生的戰爭而生產了多少坦克。
檢閱中的蘇軍坦克部隊
不過說了這麼多，那麼當時世界各主要國家究竟擁有多少坦克呢？對此，各方面資料儘管在數目巨大上達成了共識，只是彼此的心照不宣而已，在具體數字上還是存在著比較大的爭議。這一方面是由於這種情報都是各國軍隊的軍事機密，不會輕易洩露給別人，二來由於大量庫存武器和預備役部隊的存在，統計範圍不一致導致數量相差過大也是一個重要原因。不過在1988年，日本的《戰車》雜誌曾經給出過一個很詳細的數字。當然啦，就像前邊說的，日本人的這個數字也不見得是真的，大家就只當考量的因素，沒有必要太當真。
美軍的坦克部隊
作為當年的世界兩極，美國和蘇俄是各自正營的老大，毫無疑問是擁有著世界上最多的坦克的國際，數量分別是15012輛和54310輛。接下來，的第二梯隊，北約各國，西德是數目最多的，4895輛；緊接著的是土耳其的3777輛和希臘的2071輛；對於傳統的坦克大國，法國和英國，這時候數目顯得有點寒酸了，只有1627輛和1421輛。如果說英國還能憑藉挑戰者-1說是質量取勝，那麼只有AMX-30的法國則是徹底沒落了。而在華約裡，數目據第二位的是3600輛的東德；然後是捷克斯洛伐克的3500輛。夾在東西方之間的南斯拉夫是1690輛。
中國的88式坦克
當然除了在對峙在冷戰最前線歐洲外，世界上其他地方也有很多國家擁有大量的坦克。根據《戰車》雜誌的說法，除了美、蘇、兩國 當時第三大坦克擁有過就是我們中國了，總數量為12050輛。緊接著我們的是伊拉克的4700輛和敘利亞的4290輛；中東霸主以色列一直通過自己生產、以及接收美援和自己繳獲對方而保有著一直頗為強大的裝甲部隊，但是那時候數目也就只有3660輛，和利比亞的3560相差無幾。而曾經擁有大量坦克的伊朗，由於經過8年的兩伊戰爭損失得不到有效彌補，這會只剩下了1050輛坦克，數量甚至還低於日本的1070輛。
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