莱西，因地处莱阳之西而得名。商、周时期属莱子国，唐庄宗同光年间改名莱阳县，1950年3月，将莱阳县析出的莱西南、莱西两县合并，称莱西县，归属烟台管辖。1983年10月，莱西县由烟台划归青岛市。1988年，莱西撤县设市。作为拥有千年历史文明传承的故地，莱西保留了许多极具民俗气息的文化遗产，其中之一，就是店埠镇的"花棍舞"。花棍舞的起源极为古老，莱西的老人们最知道其中蕴含的深厚文化含义。
花棍舞，是知名度非常高的一种民间艺术形式，最普遍的说法是起自楚汉时期的"霸王鞭"。当时秦失其鹿，天下共逐之，项王与刘邦击掌为誓，"先破秦入咸阳者王之"。随后，楚王项羽兵力雄厚，一路高歌猛进，所向披靡，攻略城池如砍瓜切菜，楚王意气风发，眼见大业可成，于是命令士兵摺木为鞭，欢庆胜利，气势恢宏，群情激荡。然而后来的结局出乎所有人意料，入主咸阳的竟是故意示弱的刘邦部队，最后逼得项羽别姬自刎。后人感念西楚霸王大事未成身死乌江，就把他进军时使用的鞭响称为"霸王鞭"。
项羽是楚国名将项燕之孙，被称为"羽之神勇，千古无二"的神威将军，作为源自项羽的舞蹈形式，"霸王鞭"极具感染力和向心力，它最初在军营中流传甚广，多在部队庆贺胜利时演出。又因为楚王项羽是下相人（今江苏宿迁），所以它兴起于南方，随着军队的移动逐渐向北传播。
关于霸王鞭落户莱西的说法，在《莱西县志》有记载，据说在明末时期，有一部军队奉命到莱西执行军务，驻扎在莱西的店埠镇上，军队的长官姓张，在此建立的营寨称为"张管寨"（后立为村，称张管寨村），驻军期间，霸王鞭的技法逐渐传入莱西民间。明清时期，有许多百戏方面的资料中记载了霸王鞭的情况。
明末清初文学家"西河先生"毛奇龄，在他的著作《西河词话》中记载，"金作清乐，仿辽时大乐之制，有名连厢词者，带唱带演，……，亦曰打连厢。"清康熙年间河北清苑人李振声的著作《百戏竹枝词》中写道，"徐沛伎妇，以竹鞭缀金钱，击之节歌。"霸王鞭是民间常见的歌舞形式。在北方地区称为"打连厢"或"打花棍"，南方称为"九子鞭"、"打花钱"，在楚地则称爲"霸王鞭"。这是一种载歌载舞的灵活形式，可以杂糅各种民歌舞蹈，极具融合生命力。按照毛奇龄的说法，金人演奏清雅的音乐时，效仿辽时的"大乐"乐制，其中有一种叫"连厢词"的形式，连唱带演，也叫作"打连厢"。李振声的《百戏竹枝词》中，则描述了这种"霸王鞭"的具体样貌和演奏情形，用来表演的鞭是竹制的，还要缀以金钱。
至于"霸王鞭"在莱西为什么叫"打花棍"，据说是在旧社会，穷苦人背井离乡讨饭过活，把这种短棍伴唱的作为讨饭谋生的工具，借以吸引人的关注，并按照节奏编唱些吉祥如意的唱词，以求得施舍几口吃食，如同京冀地区的莲花落。因为是叫花子所用的，得名"打花棍"，后来俗中求雅，称作"花棍舞"。
花棍舞使用的器具，是一根直径五厘米的竹竿（也有用木棍者）制作，棍长约一米上下。在棍子两端各挖孔洞，洞中嵌入铜钱或发声铜片，通过花棍敲击肩、背、脚、头、臂、腰、腿，变换快慢节奏，配合手眼身法步，清脆的响声与飞舞的美感交织在一起，这就是花棍舞的精髓所在。
打花棍，参演的人数可多可少，多的可以数十人甚至上百人，少的两个人也能对演。两人舞蹈时，可以随着乐曲和节奏互相对敲，随着灵活的步伐，展现华贵的魅力。多人表演较多在大型演出和集会、丰庆的时候组织，气势恢宏，蔚为壮观。比如，在延安革命时期，广大人民群众曾经自发组织起较大的队伍，打花棍的形式欢庆老百姓的反身解放。
上世纪60年代中期，因为传承的断代，胶东半岛的打花棍曾经遭遇几乎"失传"的命运，好在老一辈人的脑海中，还留存着打花棍的技艺，凭着脑海中的残片，莱西店埠的打花棍艺术，重新恢复了生机。
在民众们眼中，打花棍不仅是一种表演，更有许多其他的作用。打花棍的重点在"打"，随着舞者有节律的敲打身体，不仅可以舒筋活血，更能扶正驱邪。它也是一种祈福的形式，用来祈求新的一年身体健康，吉祥如意。2008年，莱西花棍舞成功入选市级非物质文化遗产目录，古老舞艺再获新生。
云南大理的"霸王鞭"
与北方刚强浑厚的"霸王鞭"阵势相比，云南大理的"霸王鞭"则显得柔美多情。在白族美丽的少数民族服饰映衬之下，舞者身姿曼妙，鞭棍上下飞舞，随着金鼓的拍击，形成优雅气度与矫捷舞步相结合的独特阵势，表现出白族群众的刚毅果敢和自信，带着骨血中古南诏的民族气质。
前人曾经有诗称赞（云南），"金钱鼓子霸王鞭，汉子推敲背转旋。最是小姑歌白调，声声响入有情天。"
"绕三灵"是白族民众的传统节日，又称作"观上览"或祈雨会，已经在苍山洱海之间流传了上千年。它是白族农闲时节的迎神游春活动，也是白族群众的"狂欢节"，历经三日三夜，在这三天里尽情享受着天地赐予的欢乐。这样的盛世节日，当然少不了"霸王鞭"舞蹈。
白族的狂欢活动，也都是以村、镇为单位，每个队伍都有盛装的白族长者作为首领，分别装扮成男性和女性，表演的舞蹈，则有表现冬去春来的"杨柳曲"，也有唱跳结合的霸王鞭，在欢歌劲舞中将节庆活动推向高潮。
随着霸王鞭上的朵朵金花随着铜鼓的节拍，舞者们足踏鼓点，挥舞彩棍，扭动腰肢，"霸王花棍"从上下向后、向左右敲击着肩膀、脊背和四肢，并且在复杂的阵形变幻中，演化出砸地、杵天、相互对打等载歌载舞的表演花样。入夜之后，白族青年男女们，还有情歌对唱的环节，婉转深情的歌声通宵不歇，许多情侣就在这一唱一和中悄然产生。
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