“如果我能活到二百歲，整個歐洲將匍匐在我的腳下”
——葉卡捷琳娜二世
在人類煙波浩渺的漫長髮展歷史中，種族，宗教與國家間的爭鬥，傾軋，吞併從未停止過。
其間似乎作為歷史舞臺永遠配角的女性，古今中外卻著實湧現出了不少的奇女子，女強人，甚至是女政治家，軍事家，鐵腕霸主，為人津津樂道。
如大家熟知的維多利亞女王，伊麗莎白女王，伊莎貝拉皇后，慈禧，武則天，貞德，花木蘭等等。
而這其中最令人震驚與富有傳奇色彩，並建下巨大豐功偉績的，當屬俄羅斯皇帝，也是俄羅斯歷史上唯一一位被冠以“大帝”之名的女皇——葉卡捷琳娜二世。
葉卡捷琳娜二世·阿列克謝耶芙娜·羅曼諾夫
葉卡捷琳娜二世原名索菲婭·奧古斯特，出生於普魯士一個沒落貴族家庭，幼年時的她性格開朗，活潑好動，甚至還很淘氣，經常闖禍。
她的父親是普魯士公爵安哈爾特-查爾布斯特，同時也是俄羅斯留裡克王朝-特維爾大公的後裔。
而這個出身，尤其是特維爾大公後裔的身份，尤為重要，因為這讓索菲婭日後成為皇儲妻子成為了可能。
1744年，在俄羅斯伊麗莎白女皇與宮廷反覆研究了各種聯姻方案後，最終15歲的索菲婭.奧古斯特成為了皇儲彼得一世的外孫荷爾施泰因王子（彼得三世）的妻子。
少年葉卡捷琳娜二世
但這樁婚姻從一開始就埋下了日後的惡果。
當年少的索菲婭和母親餐風露宿，不遠千里來到莫斯科的時候，受到了以女皇為首的宮廷的熱情接待，皇儲彼得也彬彬有禮。但隨後他就告訴索菲婭，他對索菲婭沒有感情，並不愛她，更鐘情於一個侍女，迎娶她只是為了執行女皇的旨意。
彼得三世
這無疑對索菲婭是個打擊，更令其震驚。之前還只是一個普通沒落貴族年少小公主的她，對自己的未來開始惴惴不安起來。
而自幼不在父母身邊，很少受到約束，從而養成的獨立思考和處理事情的性格，在這個時候開始發揮作用了。
索菲婭清醒的意識到，想回到從小長大的父親的公國已經不可能了，皇儲彼得更是靠不住，而要想在俄羅斯站住腳，唯一的辦法，就是必須讓自己成為一個俄羅斯人。
於是她開始拼命的學習，她請女皇給她安排最好的老師，學習俄語和東正教禮儀，甚至到了廢寢忘食的地步。傳說她為了學習，因為屋裡很熱，她便光著腳在地板上走來走去。
如此勤奮艱苦的學習，再加上水土不服，不久索菲婭便因肺炎一病不起，高燒昏迷十幾天，宮廷甚至開始為她準備後事，而索菲婭的母親也招來了路德宗（新教）的牧師來為她準備做臨終祈禱。
這時的索菲婭，即便是在大病中，卻展現出了與其年齡極不相符的成熟，甚至可以說是政治頭腦。
她拒絕了母親安排的路德宗牧師，而是請求把教授她俄語和禮儀的東正教牧師請來。
這一舉動，讓整個俄羅斯宮廷上下，對索菲婭好感激增。
為什麼會對她好感倍增？又為什麼說這堪稱是葉卡捷琳娜二世少年時第一次展現政治頭腦？
羅馬帝國分裂後，基督教也隨之分裂為西羅馬帝國的天主教和東羅馬帝國的東正教。一山難容二虎，隨後的歲月了，兩教間爆發了激烈的對立和衝突。
東羅馬帝國滅亡後，莫斯科大公伊凡三世迎娶了東羅馬末代公主索菲亞，名正言順的接過東羅馬和東正教的政治遺產及意識形態衣缽，從而完成了俄羅斯這個遊牧經濟為主的公國的文明化。
並將東正教捧為國教。
伊凡三世
而索菲婭出生的德國，信奉的是馬丁.路德於1529年創建的基督新教，也就是路德宗。這也就是為什麼索菲婭的母親要給她找路德宗的牧師做祈禱的原因。
所以說索菲婭的這一舉動，深得俄羅斯宮廷的人心，從而也使自己被人認為是真正的俄羅斯人這一目標達成。不得不說走了一步好棋。
要知道，那年她才15歲。
病癒後，索菲婭正式皈依了東正教，那天是1744年6月28日，改名為葉卡捷琳娜·阿列克謝耶芙娜。從這天起，再沒有索菲婭公主。
次年葉卡捷琳娜與彼得舉行了盛大的婚禮，葉卡捷琳娜受封為大公夫人。
葉卡捷琳娜二世與彼得三世
如前所述，可想而知二人婚後的生活並不幸福，結婚數年甚至沒有夫妻之實，也更無子嗣。長子保羅的降生也是結婚五六年以後的事，而且是在老女皇伊麗莎白的強力干預之下才有的。
而婚後獨守空房的這些年，索菲婭博覽群書，閱讀了大量的哲學及法學的奠基，這也為她日後執政時的思想奠定了基礎。包括她後期一直資助伏爾泰和幫助狄德羅，都是跟這個時期接受他們的作品影響是有關係的。
雙方的矛盾到葉卡捷琳娜與情人的女兒安娜夭折和母親病逝於巴黎後，開始激化並公開。而此時伊麗莎白女皇的健康狀況每況愈下，彼得登基的日子不遠了。
已三十歲的葉卡捷琳娜，人生中再次為自己的命運和前途開始了思索。
青年葉卡捷琳娜二世
1761年，伊麗莎白女皇逝世，彼得繼位，史稱彼得三世。
繼位後的彼得黃袍加身，登基坐殿，對葉卡捷琳娜更是蠻橫無禮，羞辱有加。
但事物往往都有正反兩面，彼得三世雖然登基為皇，但他的才學與能力實在不敢恭維，政治上甚至是天真。
老女皇在的時候，威望有加，無人造次，還算風平浪靜。而當女皇仙逝，彼得自己親自執政，其天真愚蠢的政治能力，開始讓宮廷內外及朝野上下開始怨聲載道。
而最終爆發的導火索，便是在登基後不久，他單獨與普魯士媾和，放棄俄羅斯與普魯士七年戰爭中的全部勝利果實，向普魯士歸還東普魯士及戰爭中所佔領的全部領土，退出戰爭並與普魯士結盟。
原因既簡單又可笑，因為彼得三世從小就是普魯士國王腓特烈二世的崇拜者，視其為偶像。
普魯士國王腓特烈二世
此舉一出，俄羅斯朝野一片震驚譁然。這極大的傷害了俄羅斯的國家利益，而且七年戰爭的努力和死難將士的付出將一夜之間化為烏有。
到了這一步，朝中的大臣及禁軍將領們看出，彼得三世不會為俄羅斯的利益考慮，決定發動政變。
而最合適的替代者，便是深得人心並已初現執政才能的葉卡捷琳娜皇后。
在此，曾經一些野史，甚至少部分史學家認為此次政變，是葉卡捷琳娜二世因與彼得二世多年的感情不和，登基後彼得二世已經有了想要罷黜她的想法，為掌握住自身岌岌可危的命運而策劃發動了了政變並處死了彼得二世。
其實不然，縱觀葉卡捷琳娜生平，她沒那麼狹隘和殘暴，而且即便得到一些情人的支持，也不足以到發動政變的實力。
實則是當時俄羅斯國家情況的大勢所趨，彼得三世早在皇儲時期，就已不被貴族大臣及將領們看好，只是因為老女皇的在位，隱忍不發而已。而與普魯士的合約，徹底讓俄羅斯的權臣們下定了決心。
這從政變伊始聖彼得堡的禁軍樞密院長老院和首都民眾就向她宣誓效忠便可見一斑。
時勢造英雄，政變成功，葉卡捷琳娜登基，成為了俄羅斯歷史上第八位皇帝。
《葉卡捷琳娜二世》劇照
登基之初，葉卡捷琳娜二世便提出了自己的施政目標，也是一個全新的思想，那就是：如果俄羅斯想要獲得足夠的尊重，俄羅斯就必須成為一個令人生畏的強權國家。
這一思想也貫穿了葉卡捷琳娜二世整個執政的後半生。
從此開始，這位當年普魯士沒落貴族的小公主，這位新女皇，葉卡捷琳娜大帝，便啟動了她的開掛模式，開始展現她無與倫比的政治，軍事，外交才能。
國內，她強化國家機器，促進商貿繁榮，增加國庫收入。政治上實行開明專制，頒佈法令，鎮壓起義，將農奴制度發展到定點，大大加強了俄羅斯的中央貴族集權。
軍事及外交上，聯合普魯士，奧地利三次瓜分波蘭；兩次打擊土耳其，重創土耳其海陸軍隊，並與1790年攻克伊茲梅爾要塞，取得黑海制海權，佔領克里米亞和黑海沿岸領土，這一勝利的戰略意義相當於彼得大帝取得波羅的海入海口。
她在位34年，俄羅斯的領土擴大了67萬平方公里。
圖中淺紅色部分為葉卡捷琳娜二世在位期間擴張所獲領土
葉卡捷琳娜二世自此成為葉卡捷琳娜大帝。
但也就是從1792年獲得第二次俄土戰爭的勝利，取得克里米亞和黑海入海口這一俄羅斯歷史上里程碑般輝煌的成就後。由於常年年的殫精竭慮，葉卡捷琳娜開始患病
而之前她真正摯愛陪伴她半生的波將金公爵的去世更讓她備受打擊，晚年一直沉浸在寂寞與思念之中，加速了她健康狀況的惡化。
1796年9月，葉卡捷琳娜因中風病倒不起。
在病中，她留下了那句傳世的豪言：“如果我能活到二百歲，全歐洲將匍匐在我腳下”
11月6日凌晨葉卡捷琳娜二世病逝。長子保羅繼位，史稱保羅一世。
葉卡捷琳娜二世銅像
一個普魯士沒落貴族家的小公主，遠嫁俄羅斯深宮備受欺辱冷遇的小媳婦，到縱橫強鄰，俯瞰整個歐洲的大帝，葉卡捷琳娜二世，一代天驕，莫過如此！
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