大家普遍認為中國孩子參加高考時競爭激烈異常，每一個參加高考的學生都頂著巨大的壓力備考，甚至有很多學生家長放棄工作陪考。
其實，美國學生在進入大學前也是一樣的。
今天，給大家分享一篇有關AP課程的文章，希望能幫助那些想要進入美國大學的學子們！
關於AP課程
AP課程，又稱大學先修課程（AdvancedPlacement，縮寫AP），是在美國和加拿大等國的高級中學，由美國大學理事會（College Board）贊助和授權的高中先修性大學課程，至今一共有35門科目可供修讀。AP課程相當於美國大學入門課程水平，比一般的高中課程更深入、複雜和詳細。學生通過AP考試換取的學分，有機會換取相應的美國大學學分。AP成績已成為美國大學重要錄取依據。
來自Pomona大學(波莫納學院，USWNR文科學院排名第5位)和USC大學(南加利福尼亞大學，USWNR國立大學排名第21位)的招生代表們共聚一堂，探討“進入一所頂尖大學或是文科學院，要修多少AP課程才算夠？5門？8門？還是11門？”這一問題。
對這些來自USWNR前21名、錄取率低至8.1%著名學府的代表們，毫無疑問，他們知道問題的答案。會上觀眾蜂擁而至，期望有所收穫。大屏幕上呈現的統計數字如下：在2005-2008年期間，5000多名學生參加了10門AP考試，1793名學生參加了15門考試。
難以置信的是，有六位拼命三郎參加了多達23門AP考試。顧問們不禁倒吸一口冷氣：“那這些學生還有時間睡覺嗎？”
USC大學招生代表Becky Chassin嘆了一口氣後，向觀眾闡明，其實學生們根本不需要參加23門AP考試。無論是AP課程還是SAT課程都不是必要條件。我們的確想看到學生的AP課程成績，但我們也希望看到學生培養課堂之外的興趣和才能。
“為什麼呢?USC大學並不希望每一位同學每週7天，每天24小時都在圖書館埋頭苦讀。我們學校的儀仗隊需要大號手；管絃樂隊需要法國圓號手；我們的外國語老師們希望自己的學生對希伯來語或波斯語感興趣；我們也需要在卡通、數碼藝術方面有天賦的學生，以及對美國流行文化充滿探索熱情的學生。實際上，我們需要的是一個人才濟濟，又各有所長的學生團體，我們需要的是應試之外對自己的才能抱有極大熱情的學生。
你可能會想“嗯，這樣很好，AP課程的完美數量究竟是多少？！”我應該修幾門AP課程，修哪幾門才能進入哈佛、普林斯頓或是耶魯?答案將在下文揭曉。正如招生官們的口頭禪，“這取決於......”這取決於你的高中。如果你的學校提供20門AP課程，但是學生在二年級最多隻能修2門，三年級和四年級總計最多修8門，那麼錄取官們只希望你參加其中的10門AP課程就足以，不必參加更多課程了。如果你少修幾門，也沒關係。不過，他們更青睞的是那些參加了最難的課程且成績達到3.95/4.0的優秀學生。
如果你是一名國家級優秀帆船選手，修過8門AP課程，SAT成績1500++，未加權GPA 3.95-4.0，那些頂尖大學將知悉你有能力達到他們的學術水平。你同其他80%的申請者一樣——很明顯，你具有完成學習任務的能力。那是什麼讓你脫穎而出呢?其實是你的帆船航行能力。
舉個例子，在SailingWorld.com網站上，耶魯大學教練扎克·倫納德曾說：“Title IX 對帆船而言至關重要”，“我們大多數項目都歸功於Title IX 。”如果你需要增加全體船員的重量，但是在每艘船連一個女帆船選手也沒有，那你將會有Title IX 的問題。“猜猜耶魯需要什麼？優秀的女帆船手。
回到最初的問題，AP課程的完美數量究竟是多少? 劇透警告：完美的數字並不存在。更確切地說，問題應該是，對帆船運動和學習都有同樣持久的熱情嗎?哪所學校最合適？找到你的熱情所在，找到你的人生目標，然後找到契合你需要的大學。如果你問我“我可以選修AP環境科學而不修AP Cal BC?”其實你是想說：“AP Calc BC太難了，我想選一門簡單點的課。”好吧，那麼CalTech可能不適合你。但是,要是你修完了學校提供的所有數學課,輕輕鬆鬆獲得了4.0的成績並且喜歡數學課,在校外進一步學習了更高層次的數學,那麼CalTech就會知道你熱愛數學並且具備處理數學問題的能力。
記住，大學生活不僅不會變得容易，反而會變得越來越難。如果你現在不能應付嚴格的課程負擔，那麼就不應該關注前20名的院校。所以，檢驗自己，督促自己。學習最難的課程，認真嚴肅對待SAT & ACT課程，獲得1500以上的高分，未加權平均績點達到3.95/4.0 ，如果這些你都做到了，那就太棒了!但是，這只是你在申請過程中邁出的第一步。找到自己感興趣的領域，發展一項獨特的才能併成為其中的佼佼者，比如航海，如果你申請的學校需要一名具有這種天賦的學生，那將會讓學校對你青睞有加。
Pomona 和USC 的錄取官們提到的另一點是LORs--推薦信的重要性。申請者，必須是優秀的團隊成員。待人友好十分重要，這一點怎麼強調也不為過。如果你的高中顧問寫道:Tim更喜歡自己單獨工作。這句話的意思也就是說“Tim是個獨行俠”。這是相當致命的。作為學生，如果你非常聰明，那就去幫助那些不聰明的同學。
比如，一個人說學生“Johnny”考入斯坦福大學，這讓他驚訝。Johnny成績4.0，SAT成績優異，但是其他數千名學生也都是如此。那麼是什麼讓他與眾不同，脫穎而出的呢?根據斯坦福大學招生代表的說法，是因為Johnny的高中顧問在推薦信中寫道：儘管Johnny人緣已經非常好了，但面對一名備受眾人輕蔑，處處遭到排擠的跨性別學生，他還是花時間和這位驚恐不安的跨性別同學成為了朋友。這一小小的善舉改變了斯坦福大學招生團隊的標準。Stanford傳達出的信息清晰響亮：
即使有4.0成績和1600的高分，如果沒有優秀的推薦信的強有力支持，不是位友好熱心的集體成員，那你就出局了。
總之，跳出你的舒適區，尊敬他人、敞開心扉，包容並歡迎那些與你不同的人，幫助弱者，將這一切做到最好，加上認真學習SAT課程，在學校允許的範圍內參加儘可能多的AP課程，並表現出獨特的才能。 這個過程中，不要為了參加額外的AP課程而放棄你獨特的才能，因為8門AP課程和9門AP課程之間的差別並不大，但對於一個需要帆船手的帆船教練來說，如果你在過去4年裡有國家帆船比賽的經歷並獲得了名次，那你的這種才能和4.0的學術成績將會產生巨大的影響。
Patricia O'Keefe
獨家合作升學顧問 & IECA國際委員會主席
“我的工作就是找到能讓我的學生達到人生最大成功的大學”
Patricia，熟識美國和亞洲的國際化教育家。
Patricia在教育行業工作超過13年，是IECA（美國獨立教育顧問協會），NAFSA（國際教育工作者協會）和TABS（北美寄宿中學協會）的會員。
從美國南加州大學獲得MBA學位之後，Patricia被學校招生部主任以及國際事務部副教務長選中，負責管理南加州大學在日本的國際辦公室事務，包括所有招生方面的事宜、校友管理、以及維護學校與公司和政府的關係。Patricia還在香港和中國大陸參與過南加州大學的國際EMBA項目的工作。
Patricia在亞洲工作了近20年，並且已經去到過全球共52個國家。她深深的理解國際學生對於美國的大學而言非常重要，他們為學校增添了多元的智慧與創造力。她也非常理解國際學生在美國校園生存學習所面臨的巨大挑戰，她會根據自己的經歷和理解幫助學生做好最充分的準備。
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