在古代雖然男人們希望自己的妻子忠貞不二，女性也希望自己做一個貞潔烈女。可惜很多女性在嫁人之後，包攬了家中大小事務之外，還經常因為累醜了容顏，而受到相公的厭倦。有些人更過分，甚至要把結髮妻子賣掉，就為了換一點酒錢。
男人如此，女人們也逐漸就灰心了，在古代也有那麼些女性，對丈夫已經失望，然後放縱自己，見到自己喜歡的男人就撲上去。比如小說中的潘金蓮就是如此，此女原本是潘仁美之後，老一輩失勢之後，潘建很快就陷入了絕境。不光是被皇帝罷官抄家，更可怕的是家中的女眷，被一股腦賣掉。
潘金蓮就是在這樣的大環境下被賣掉的，做了一戶窮苦人家的的閨女。話說金蓮長得非常標緻，從小就是美麗動人的姑娘，引得周圍的小夥子偷看。不過金蓮從小鐘意的男子，是隔壁的孩子包道乙。此人是包拯的後人，後來家道中落，變成了普通百姓。
兩家人住得關係很好，他們原本就青梅竹馬，現在更被指腹為婚。不過天有不測風雲，後來倆人長大之後就各奔東西了。原來包道乙被人陷害，差點被砍頭，無奈只好投靠了方臘，做了一個草寇，而金蓮呢，因為家窮，只好做了武大的媳婦。
武大不會武藝，身才短小，平時只會賣大餅，這和英勇瀟灑的包道乙根本沒法比。不過命運如此，她只好湊合了。不過轉機就在眼前，原本性格就多情似水的她，在看到武二以後，一顆芳心就徹底放在他的身上了。
話說就在此時，方臘聽聞武松打虎的威名，很是敬佩他的勇敢，便派了包道乙前來招攬。到了這裡之後，沒曾想意外見到了闊別多年的潘金蓮。不過此時的金蓮眼裡只有武二，見了包道乙也只是驚訝一下，已經沒有了當年的想法。
包道乙看到金蓮如此動人，他激動的嗯吶不住，還上去想摟金蓮。不想昔日指腹為婚的女孩，今天卻一把把他推開：我已經是有婦之夫了，請你自重！說完金蓮還不忘用會說話的眼睛，神情地看了看二郎。
包道乙見此情景，心說她能嫁給如此英雄，我實在是比不過，而且這樣的英雄人物，跟著他肯定不會受苦，於是包道乙心痛地縮回了自己的雙手。後來他招攬武松，武松卻損了方臘，倆人差點打起來，不過金蓮卻對包道乙說：希望你以後在戰場上對他手下留情。
後來宋江受命去攻打方臘，武松和包道乙打了二十多回合就頂不住了，還被對手砍掉了一條胳膊。武松疼得哇哇叫，可是包道乙卻冷笑：要不是當年金蓮讓我饒你一命，今天一定殺了你。武松直到那時候才知道，原來大嫂早就為他求過了情，自己卻一早就把她給殺了，這麼算來，武功一共欠了潘金蓮兩條命：殺人家一條，人家救了他一命，這又欠了一條。
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