北宋年間，皇宮裡發生了一場罕見的大火。火舌繚繞，漫天都是黑色的煙塵，這場大火吞噬了雄偉巍峨的宮室樓臺，也燒沒了金碧輝煌的殿閣亭樹，這場大火燃燒了幾天幾夜，皇宮也變成了一片殘垣斷壁。
宋真宗皇帝站在廢墟上，不住地感嘆：“沒有了皇宮，百官去哪裡上朝，我們又要去哪裡議政，我和我的家人要去哪裡安居？”於是，深感無奈的宋真宗把宰相丁謂叫來了，下令讓丁謂負責皇宮的修建工作。
接到命令的丁謂很苦惱，他在廢墟上走過來走過去，愁苦都寫在臉上了。主要是有三件事比較難辦：第一個是蓋皇宮需要大量的泥土但是在京城裡空地少，泥土需要先派人到郊外去挖，再派人運回來，不但路很遠，而且需要大量的勞動力；第二個是修建皇宮肯定得有大批建築材料，而這些木材又需要從外地運來，但是離皇宮最近的汴河也在郊外，把木材運來以後還得找好多的人去搬運；第三個就是要先清理廢墟後，但是很多碎磚破瓦等垃圾同樣也要運出京城，這也需要大量的勞動力。這三大難點可把丁謂給愁壞了。
於是，丁謂就在回家的路上邊走邊想對策。直到他路過一個臨時搭的一個小木棚的時候，丁謂看見有個小姑娘在煮飯。但是飯還沒熟的時候，丁謂又看見她開始縫補被火燒壞的衣服了。當時丁謂就在心裡說這個小姑娘可真會利用時間呀。也就是這句話讓丁謂突然的靈機一動：只有統籌兼顧，才能更有效率的辦好事。於是在經過詳細的思考後，丁謂想出了一個絕妙的方案。丁謂下令讓工匠在皇官前的大街上挖溝，把挖出來的泥土用來施工施工，這樣就可以省下很多的人力物力財力了。就這樣過了許多日子，施工用的土夠了，大街上也出現了一條寬闊的深溝。這時候，丁謂下令把汴河的水引入深溝。就這樣，木筏載著木料直接來到了皇宮前面。
於是在一年後，一座氣派的宮殿和許多精緻的亭臺樓閣修好了。丁謂又讓人把碎磚破瓦等垃圾用來填埋深溝。皇宮前的大路又重新鋪好了。
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