双十一快到了，又到了快递要爆仓的日子了，相信各大物流公司都已经严阵以待，准备接受成千上万包裹们的洗礼，广大的快递小哥哥们也已经做好了起早贪黑收货、送货的准备了吧，毕竟经过九年的锻炼，物流公司早已从当初的手忙脚乱进化到现在的临危不乱，有条不紊了。
说起快递，实在不算什么新鲜词，毕竟商周的老祖宗们早就已经开始用了，只不过那时候它有另外一个名字，叫阳传。到秦汉时，为了进一步提升速度和效率，更加成熟的“驿传”制度应运而生，五里一邮，十里一亭，三十里设驿或传，这条快递线专门负责的是官方信息和文书的上传下达，不同的文书按照轻重缓急划分等级，并做到“三专”：专人、专车（马）、专送，收发时还要详细登记，明确责任。
到了隋唐，开凿了大运河，通过水路送快递路程更短，效率更高。最鼎盛的时候全国一共有1639个驿站，从业人员达到2万多，其中一线的快递小哥就有1.7万人，各个驿站设施完备，要驴有驴，要马有马，要船有船，速度则有日行180里、300里和500里三个档次，任君挑选。当然，这是公营而非私营，没有奖励制度而有惩罚制度，快递小哥——驿夫们风餐露宿、日夜兼程不说，一旦送货晚了，包裹丢了，或者偷看了，就不是得差评、赔钱那么简单的事了，打板子、坐牢、流放、绞刑，说吧，你想要哪个？
速度是快递永恒的追求，宋朝时就出现了比前朝更快的特快专递——急递铺。十里设一铺，白天挂铃，晚上举火，昼夜不停地接力跑，平均每人要在45分钟内跑完5000米，所以铺兵们个个都是身（shen）强（cai）体（hen）壮（hao）的年轻汉子。这种“闪送”比用马更快、更便宜，所以到元代时就成为运用于整个国家公务的唯一快递方式了，一直沿袭到明清。清朝时的快递速度已经提高到一天八百里，所谓的“八百里加急”就是这么来的。
无论是驿传还是急递铺，都是朝廷专用，当然，公务快递这么方便，难免皇帝、贵族们都想蹭用一下，比如快递个螃蟹啊，鲥鱼啊，荔枝啊这些个生鲜果蔬的，满足口腹之欲的同时也博得了美人一笑。等到开通了海外贸易后，“海外购”也不再是梦想——南瓜、玉米、番茄，这些以前见都没见过的，现在也都能吃上了。
不过这些都是贵族专用快递，老百姓可享受不到，别说水果生鲜了，就连出门在外，想要给家人、朋友们寄封信报个平安什么的，都是难上加难，只能看谁最近要出远门能顺路捎封信。不过这种快递既没有时间保证也没有信誉保证，就像东晋的殷羡，大家一听说他要出远门去做官，纷纷托他捎信回家，加起来足有上百封，（真把人家当快递了）殷羡一个不爽，出了城就全扔河里了，你能怎么样？
正是因为民间对快递的需求很大，尤其是商业发达以后，人口流动多了，外出打工的、做生意的，时不时都想捎个信，寄点钱，了解一下外地商业行情什么的，私企——民信局就这样在永乐年间诞生了，先是在沿江、沿海及重要城镇中出现，之后逐步扩大到内地和边疆地区，到清朝后期，全国大大小小的民信局已经达到上千家。它的主营业务包括了私人信函、包裹和小额的汇款，其实更接近现代的邮局。
民信局的业务范围很广，普通的信业、代派报纸、运送业、银行业、商业及其他杂业和特殊信件等都囊括其中，除此之外，代购商品和寄送时鲜也是它们兼营的副业。因为当时个人力量有限，还不能像现在这样将网点遍布全国各个大小城市，因而不同信局之间就会相互委托和代理，以使运输网络四通八达，但在合作的同时为了争夺市场，他们之间又难免会相互竞争。为了争取到更多的客源，不断提高送信的频率和速度、优待老主顾等都是他们常用的营销手法，现代的快递行业仍然屡试不爽。
运送一般的信件、货物的需求满足了，那要想寄更贵重的东西呢？在还没有顺丰、联邦快递的年代，镖局就承担了它们的功能。
运送大批量的货物、白银和铜钱之类的货币是镖局最重要、最赚钱的业务。尤其是清中期以后，钱庄、票号兴起，货币流通更是频繁，加上社会动荡，治安不好，镖局的重要性就日益凸显。
用镖局快递一次货物价格不菲，但是绝对物有所值。首先，能进镖局当快递小哥的都不是一般人。第一，他必须武功高强，不怕死，第二，要有可靠的武林高手出面介绍，第三，还要有知根知底的人作为担保。其次，与钱财损失比起来，镖局更重视的是信誉。一旦路上出了差错，失了镖，赔偿事小，失信事大，还有谁敢再找你运货呢？所以一趟镖的总负责人除了武艺高强、胆识过人外，还必须能熟悉三教九流，人际关系广泛，并且拥有高超的谈判技巧，以能化险为夷、最大程度的减少伤亡、将镖平安送达为最佳效果。
凭着这些硬件和软件，镖局不仅接民间的单，也接公家的单，比如给官府押运税银。而镖局史上接过最大的一单是在八国联军入侵北京时，山西平遥的“同兴公镖局”为慈禧太后和光绪皇帝将93万两的白银安全运到了西安，不仅酬劳丰厚，还得到了太后赏赐的一块“奉旨议叙”的匾额，可谓名利双收。
只不过，随着民国的到来，现代国家制度和金融制度逐步建立，尤其是火车、轮船等现代交通工具和新式枪械的出现，无论是民信局还是镖局，都在时代的碾压下走向了衰落，被新的快递方式所取代了。
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