雀尾螳螂虾栖息在水下3-40米的深处，通常在10-30米的深处发现。它们喜欢22-28°C的水温。这些螳螂虾最常见于它们的U形洞穴中，通常建在靠近沙质和沙砾地区的珊瑚礁基地附近。在石礁的岩石缝里面，若有猎物经过，它就会用偷袭的方式袭击猎物，如同守株待兔的掠食者。当然，其领域性强，个性也相当的凶残。
雀尾螳螂虾极为好斗，凶残又领域性强，常常表现得无所畏惧。鱼类是它的主要敌人。在露天地带被抓住后，它总要进行斗争，在猎手嘴里挣扎的雀尾螳螂虾很难被咽下去，许多又被原封不动地吐了出来。如果把一只雀尾螳螂虾放进一个大鱼缸里，过不了多久，鱼缸里其他的小动物就会被雀尾螳螂虾给吃个精光，所以雀尾螳螂虾只适合单养。
攻击猎物时，它可以在五十分之一秒内将捕肢的前端弹射出去，最高时速超过80千米每小时，加速度超过合5.588毫米口径的手枪子弹，可产生最高达60千克的冲击力，瞬间由摩擦产生的高温甚至能让周围的水冒出电火花。曾有科学家下海捕捉时戴着手套也被其弄伤了手指，血流不止。带回实验室放在量筒里，量筒也被其击得粉碎，凶猛可见一斑。
雀尾螳螂虾的“武器”重量轻且耐冲击，大约在敲击5万次后才会损坏。雀尾螳螂虾会通过周期性的蜕皮来补偿自己“武器”的损耗。蜕皮后的雀尾螳螂虾脆弱但仍极具攻击性，当受到惊动时便会从栖身的洞穴中冲出来攻击对方，即使对“入侵者”构不上什么威胁。等甲壳变硬后，雀尾螳螂虾依旧是海洋世界中无可匹敌的“拳击手”。
雀尾螳螂虾的猎食范围是很广泛的，从行动缓慢的贝类、螺类，到从它旁边走过去的虾蟹，以及只是想填饱肚子的鱼类，只要被雀尾螳螂虾看中，它一定会凶猛地朝猎物赏上几拳，就算猎物的体型跟它一样或比它还大，它还是会勇猛地冲上去打爆猎物，并把它拖回礁岩的巢穴中饱餐一顿，之后继续埋伏等待下一个目标。
分布于关岛至东非的印度-西太平洋热带海域，包括中国的南海及台湾海域。
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