清朝時，兩廣總督執掌廣東、廣西軍政大權，廣東巡撫掌管廣東軍務、糧餉，一樣有軍政大權。從官階而言，兩廣總督屬正二品官階，兼任兵部尚書銜和都察院右都御史職位後，升為從一品官階。
廣東巡撫屬從二品官階，兼任兵部侍郎和都察院右副都御史職位後，升為正二品官階。從轄區、官階來看，兩廣總督似乎是凌駕於廣東巡撫之上。但在實際操作中，往往沒有那麼簡單。
這跟兩廣地區本身的位置，以及歷史形勢有關。廣西臨近邊界，當地民情複雜。廣東海岸線較長，明朝時便開始逐漸繁華。但明末清初時，兩廣地區曾飽受戰亂。順治年間，這裡是明朝抗清的根據地。
康熙時，三藩之亂同樣把兩廣地區捲入其中。很長一段時間內，清朝對兩廣地區的統治，並不牢固。順治年間，就曾發生過提督殺了總督造反的事情。而兩廣地區距離北京又遠，對清朝而言，管轄起來，難度極高。
尤其是廣東。乾隆年間，清朝在過去推行海禁的基礎上，又限令只開放廣東一處港口。每年跟國外的貿易往來，都能帶來鉅額白銀。後來號稱富可敵國的廣東十三行，便是由此而生。兩廣總督的轄區雖然包括廣東、廣西兩省，卻長期駐地廣東，廣西事務中，除軍務外，政務一律交由廣西巡撫負責。
這種駐地選擇，也是一種特殊考慮。跟全國大部分地區相比，也有一些不同。一般而言，清朝會讓總督兼任駐地巡撫。如閩浙總督駐地福州，便會兼任福建巡撫。
但是，遇到兩廣地區的情況，朝廷就會在兩廣總督駐地廣東的情況下，再設廣東巡撫的職務。乾隆年間，兩廣總督陳宏謀是廣西人。按照清朝官員迴避籍貫地任職的制度，陳宏謀不能擔任這個職位，當時也有大臣提出質疑。而乾隆給出的回覆是，兩廣總督駐地廣東，所以陳宏謀可以擔任這個職位。
這種設立，有多重原因。廣東盛產海鹽、礦產，這是它的優勢。不過，廣東在清朝時，民間私自械鬥非常厲害，治安非常難以管理。讓兩廣總督和廣東巡撫同時駐任廣東，可以分擔壓力。所以，在兩廣地區督撫的選人上，清朝一直十分看重。清朝前期，雖然不看重科舉出身，但對他們的從政經驗、家世背景、軍事能力，都有很高的要求。
乾隆十三年，尹繼善擔任兩廣總督。從這以後，朝廷開始要求兩廣地區的督撫們，要有更好的科舉出身。因為天下太平，更需要擅長文治的官員，處理各種繁雜事務。而且，廣東巡撫與兩廣總督雖然同駐一省，但各有分工。兩廣總督側重軍事，廣東巡撫側重民政。廣東的海防又一直是清朝軍事重點之一。兩廣總督駐地廣東，可以更好處理這些事情。
但是，兩廣總督跟廣東巡撫在互相分擔壓力的同時，也有互相監督的情況。這是清朝對總督、巡撫的普遍情況。因為清朝的時候，總督、巡撫都是手握大權的封疆大吏。即便皇帝把任免督撫的權力掌握在自己手中，可難免會出現意外情況。清朝為防止出現過去地方割據的情況出現，也是下了一番苦心。
朝廷會派遣都察院官員，對地方官員進行監督。總督、巡撫做出一些重大決定時，必須得到朝廷中樞的同意。比如說，總督、巡撫要大規模調動軍隊，需要得到兵部調令，否則，視為違法。
同時，授予四品以上官員，向皇帝直接上密摺權力。這樣一來，總督、巡撫就接受下屬四品以上官員的暗中監督舉報。更重要的，就是讓總督、巡撫互相監督。他們可以直接向皇帝上奏摺舉報。
一般的總督、巡撫都是如此，更何況還是像兩廣總督、廣東巡撫這樣，駐紮在同一個省份的官職，互相監督起來，自然就更容易了。這雖然會造成督撫互相牽絆，辦事效率下降，卻能讓朝廷放心。
總結而言，兩廣總督在一般情況下，可以節制廣東巡撫去做一些事情。比如出一份公牒，讓廣東巡撫把自己麾下直接指揮的綠營軍劃歸兩廣總督暫時指揮，且不用經過兵部調令。但是，這並不代表兩廣總督，可以完全凌駕於廣東巡撫之上。不過，到光緒年間，兩廣總督開始兼任廣東巡撫，兩個官職的區別也就抹平了。
對於中國歷史的探討、研究，官制僅是其中一部分。而在官制背後，又包含族制、政體、階級、財產、官制、選舉、賦稅、兵制、政治等許多方面。所以，在這裡我向大家一本呂思勉先生的史學經典著作《中國通史》。將來我也會開一個專欄，用來介紹《中國通史》，跟大家一起聊聊歷史，品讀文化。
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