龍虎寺禪院聚集了許多青年學僧，正在寺院圍牆上，草擬一幅龍爭虎鬥的壁畫。畫中，龍在雲端盤旋，正作勢往下衝；虎盤踞山頭，作勢欲撲。雖然已修改多次，學僧們總認為畫的動感不足。
恰巧無德禪師從外面回來，學僧們就請禪師對這幅壁畫發表一下意見。無德禪師仔細觀看後，說：“畫得很好！但是，龍與虎的特性沒有掌握住。龍在攻擊前，頭會向後退縮；虎要上撲時，頭必然會向下壓低。龍頸後曲的角度愈大，虎頭愈貼近地面，就衝得更快，跳得更高。”
學僧們歡喜受教，齊聲說：“老師真是一語道破了，原來我們不僅將龍頭畫得太向前，而且虎頭也抬得太高，怪不得總覺得動感不足。”
無德禪師於是藉機開示學僧們：“為人處世、參禪修道的道理也一樣，必須退一步準備之後，才能衝得更遠；謙卑地反省之後，才能登得更高！”
學僧們不解：“老師，退步的人怎能向前？謙卑的人又怎能更高？”無德禪師嚴肅地說：“你們且聽我一偈：‘手把青秧插滿田，低頭便見水中天。身心清淨方為道，退步原來是向前。’諸位仁者，能會意嗎？”
至此，學僧們似有所悟。
禪者的人格，有自尊的一面，他們有時頂天立地，孤傲不群，有如龍抬頭、虎前撲；但有時也非常自謙，有如龍退縮、虎低頭。
這正說明了當進則進，當退則退；當高則高，當低則低。所謂進退有據，高低有時也。
龍為獸中之靈，虎為獸中之王，禪者乃人中之賢。同樣都要以退為進，以伏為高，以謙為尚。以此原則來參禪修道，為人處世，不是也很相宜嗎？
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