1916年6月6日，做了83天皇帝的袁世凱，眾叛親離已經走到了生命的盡頭。在袁世凱生命最後一刻，大喊了三聲：“是他誤了我！”隨後身亡。這時房屋外一個等待的書生，嚇得跌跌撞撞的衝出袁府，身後則是袁世凱孩子們的一片痛罵之聲。剛跑出去的書生就是——楊度！
作為清朝末年間反對禮教的重要人物，楊度又被人們稱作是“民國第一奇人”，字皙子，後來又改為度，老家在湖南的湘潭，可以說算是民國時期主張新式思想的新學者。在此之前，他曾是清朝末年的秀才，而且做過滿清的四品官員，不過後來清政府昏庸腐朽，他看不下去，於是就支持並鼓勵袁世凱推翻滿清政府，自立稱帝，在康有為、梁啟超的戊戌變法期間，又深受維新派思想的薰陶，強烈主張廢除封建帝國主義，反對舊思想、舊文化，後來孫中山推行辛亥革命，楊度又贊同孫中山共和，後來在1929年的秋天，他通過周恩來加入了中國共產黨，併成為地下的秘密黨員。可以說一生中投身了不同的“門派”，也正是由於投進不同的政治門派，後人對他的評價與看法並不相近，可以說既有褒也有貶，不過也正是因為這樣有複雜的政治背景的他，才會被世人稱作是中國的縱橫家，不過他是中國的最後一位。
籌安會六君子
在辛亥革命之後，因為當時的中國軍閥混戰，處於特殊的混亂格局，也就是說北方是由袁世凱所統領的，而南方是由孫中山所統領的，雙方均派出代表和談，而北方的袁世凱派出的正是楊度，而南方派出的是黃興，想必之所以派出這二位大概是因為這兩位是老同學，而且平時二人的關係也是不錯的，本以為憑藉這二人的關係，這次和談應該也能順順利利的進行，起碼也不會太糟吧，可沒想到的是，楊度居然把黃興給害慘了，之前的辛亥革命的成果，幾乎所有的都被分給了袁世凱，這讓黃興很是惱怒，立下了這麼大的功勞，袁世凱對楊度那可是更加的“言聽計從”，說什麼那就是什麼，於是楊度就鼓動袁世凱要稱帝。1915年楊度發表了《軍憲救國論》一文，宣稱“共和不適合與中國，只有君主專制才能讓中國強盛”。這篇文章說到袁世凱心窩裡了，大讚楊度說的都是“至理名言”為了製造輿論，楊度一手策劃了所謂的“乞丐請願團、妓女請願團、人力車伕請願團”等滑稽的組織，成為了中國近代史著名的鬧劇，袁世凱自然非常高興，不但授予其“二等嘉禾勳章”，還親筆題寫了“曠世奇才”的匾額送給楊度。最終袁世凱稱帝了，但稱帝之後的結果並不盡如人意，自從袁世凱稱帝之後可以說身邊的親近之人都一個個的離開了他，再加上後來袁世凱患了重病，在病床上唉聲嘆息說：“楊度誤我......”，這樣看來楊度確實是把袁世凱給害慘了。
再後來袁世凱病逝後，可以說格局更為混亂。至此後，他遠離政壇，潛研佛經與書法。後來，孫中山與北洋軍閥反目遭炮轟。楊度一度出山，襄助孫中山和國民黨躲過大劫難。之後索性加入國民黨，成為孫中山器重之人。不幸，孫氏三年後病故，有功之臣楊度再遭冷落……後來通過孫中山又認識了李大釗，慢慢的與李大釗的關係越來越好，為搭救朋友李大釗，他把京城的住宅“悅廬”賣了；數年後，為了救濟李大釗及同案烈士們的遺屬，又把青島的洋樓賣了。這麼看來，楊度還是很講義氣的。
而且楊度和杜月笙的關係也是非常不錯的，介紹一下，杜月笙是當時很有名的青幫大佬，二人在一起吃飯的時候，楊度稱其為兄，杜月笙稱其為先生，二人的關係還是相當的鐵的。
夏衍回憶，楊度曾對他說：“我平生做過兩件大錯事，一是辛亥革命前，我拒絕和孫中山先生合作，說黃興可以和你(指孫中山)共事，我可不能和你合作，對這件事，我後來曾向孫中山先生認過錯；二是我一貫排滿，但我不相信中國能實行共和，主張中國要有一個皇帝來統治，這件事直到張勳復辟後，我才認了錯。”
楊度通過認識李大釗，開始接觸到了共產主義的新思想，結合自己一生的經歷，他最終認為到只有共產主義可以救中國，於是在1929年秋，正值白色恐怖之時，由潘漢年介紹，周恩來批准，秘密加入中國共產黨，由於來頭太大一般人鎮不住，故由周恩來單線領導。
對自己的入黨動機，楊度曾跟夏衍說：“我是在白色恐怖最嚴重的時候入黨的，說我投機，我投的殺頭滅族之機。
後來楊度在六十歲的年紀時，因為過於勞累，而且再加上疾病纏身，最後在上海的租界逝世，聽到這個消息，很多人都感到惋惜不已，連周總理和潘漢年等人前往他的家中弔唁。
在中國民眾中，人人皆知“中華民族”一詞，但是這一詞彙的由來呢？
“‘中華’之名詞，不僅非一地域之國名，亦且非一血統之種名，乃為一文化族名……以此類推，華之所以為華，以文化言，不以血統言，可決知也。故欲知‘中華民族’為何等民族，則於其民族命名之頃，而已含定義於其中。”
“中華民族”一詞一問世，立刻得到知識界精英們的廣泛認可。
它很快流傳開，成為一個民族通向世界的響噹噹的身份證。——這應該是作者楊度沒有想到的。
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