1916年6月6日，做了83天皇帝的袁世凯，众叛亲离已经走到了生命的尽头。在袁世凯生命最后一刻，大喊了三声：“是他误了我！”随后身亡。这时房屋外一个等待的书生，吓得跌跌撞撞的冲出袁府，身后则是袁世凯孩子们的一片痛骂之声。刚跑出去的书生就是——杨度！
作为清朝末年间反对礼教的重要人物，杨度又被人们称作是“民国第一奇人”，字皙子，后来又改为度，老家在湖南的湘潭，可以说算是民国时期主张新式思想的新学者。在此之前，他曾是清朝末年的秀才，而且做过满清的四品官员，不过后来清政府昏庸腐朽，他看不下去，于是就支持并鼓励袁世凯推翻满清政府，自立称帝，在康有为、梁启超的戊戌变法期间，又深受维新派思想的熏陶，强烈主张废除封建帝国主义，反对旧思想、旧文化，后来孙中山推行辛亥革命，杨度又赞同孙中山共和，后来在1929年的秋天，他通过周恩来加入了中国共产党，并成为地下的秘密党员。可以说一生中投身了不同的“门派”，也正是由于投进不同的政治门派，后人对他的评价与看法并不相近，可以说既有褒也有贬，不过也正是因为这样有复杂的政治背景的他，才会被世人称作是中国的纵横家，不过他是中国的最后一位。
筹安会六君子
在辛亥革命之后，因为当时的中国军阀混战，处于特殊的混乱格局，也就是说北方是由袁世凯所统领的，而南方是由孙中山所统领的，双方均派出代表和谈，而北方的袁世凯派出的正是杨度，而南方派出的是黄兴，想必之所以派出这二位大概是因为这两位是老同学，而且平时二人的关系也是不错的，本以为凭借这二人的关系，这次和谈应该也能顺顺利利的进行，起码也不会太糟吧，可没想到的是，杨度居然把黄兴给害惨了，之前的辛亥革命的成果，几乎所有的都被分给了袁世凯，这让黄兴很是恼怒，立下了这么大的功劳，袁世凯对杨度那可是更加的“言听计从”，说什么那就是什么，于是杨度就鼓动袁世凯要称帝。1915年杨度发表了《军宪救国论》一文，宣称“共和不适合与中国，只有君主专制才能让中国强盛”。这篇文章说到袁世凯心窝里了，大赞杨度说的都是“至理名言”为了制造舆论，杨度一手策划了所谓的“乞丐请愿团、妓女请愿团、人力车夫请愿团”等滑稽的组织，成为了中国近代史著名的闹剧，袁世凯自然非常高兴，不但授予其“二等嘉禾勋章”，还亲笔题写了“旷世奇才”的匾额送给杨度。最终袁世凯称帝了，但称帝之后的结果并不尽如人意，自从袁世凯称帝之后可以说身边的亲近之人都一个个的离开了他，再加上后来袁世凯患了重病，在病床上唉声叹息说：“杨度误我......”，这样看来杨度确实是把袁世凯给害惨了。
再后来袁世凯病逝后，可以说格局更为混乱。至此后，他远离政坛，潜研佛经与书法。后来，孙中山与北洋军阀反目遭炮轰。杨度一度出山，襄助孙中山和国民党躲过大劫难。之后索性加入国民党，成为孙中山器重之人。不幸，孙氏三年后病故，有功之臣杨度再遭冷落……后来通过孙中山又认识了李大钊，慢慢的与李大钊的关系越来越好，为搭救朋友李大钊，他把京城的住宅“悦庐”卖了；数年后，为了救济李大钊及同案烈士们的遗属，又把青岛的洋楼卖了。这么看来，杨度还是很讲义气的。
而且杨度和杜月笙的关系也是非常不错的，介绍一下，杜月笙是当时很有名的青帮大佬，二人在一起吃饭的时候，杨度称其为兄，杜月笙称其为先生，二人的关系还是相当的铁的。
夏衍回忆，杨度曾对他说：“我平生做过两件大错事，一是辛亥革命前，我拒绝和孙中山先生合作，说黄兴可以和你(指孙中山)共事，我可不能和你合作，对这件事，我后来曾向孙中山先生认过错；二是我一贯排满，但我不相信中国能实行共和，主张中国要有一个皇帝来统治，这件事直到张勋复辟后，我才认了错。”
杨度通过认识李大钊，开始接触到了共产主义的新思想，结合自己一生的经历，他最终认为到只有共产主义可以救中国，于是在1929年秋，正值白色恐怖之时，由潘汉年介绍，周恩来批准，秘密加入中国共产党，由于来头太大一般人镇不住，故由周恩来单线领导。
对自己的入党动机，杨度曾跟夏衍说：“我是在白色恐怖最严重的时候入党的，说我投机，我投的杀头灭族之机。
后来杨度在六十岁的年纪时，因为过于劳累，而且再加上疾病缠身，最后在上海的租界逝世，听到这个消息，很多人都感到惋惜不已，连周总理和潘汉年等人前往他的家中吊唁。
在中国民众中，人人皆知“中华民族”一词，但是这一词汇的由来呢？
“‘中华’之名词，不仅非一地域之国名，亦且非一血统之种名，乃为一文化族名……以此类推，华之所以为华，以文化言，不以血统言，可决知也。故欲知‘中华民族’为何等民族，则于其民族命名之顷，而已含定义于其中。”
“中华民族”一词一问世，立刻得到知识界精英们的广泛认可。
它很快流传开，成为一个民族通向世界的响当当的身份证。——这应该是作者杨度没有想到的。
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