他高傲疏狂，桀驁不馴，卻刻苦研讀，著史立說，鑄就了前四史之一的《後漢書》，自此賢名齊肩《史記》的作者司馬遷。 然而他卻在本應該平步青雲時候跌入了萬劫不復的深淵。公元445年，48歲的范曄被宋文帝劉義隆滿門抄斬，令人唏噓不已。那麼這位著名的史學家是如何作死的呢？
因憂煩而著史
公元432年，彭城王劉義康的母親病逝，下葬當晚，劉義康召集同僚舊友料理喪事，聚會於東府。范曄的弟弟範廣淵也在受邀之列，而范曄此時正和一群狐朋狗友在他這位弟弟府上尋歡作樂。結果被告發，劉義康非常憤怒，直接把范曄的官職從尚書部郎貶為宣城太守。
由於貶職而黯然神傷的范曄，謝絕與其他賓客來往。關起門來細細研讀與整理各家關於東漢的史籍，以此來得到心靈上的慰藉。憑藉深厚的文學功底和對歷史的敏感度，範曄終於完成了流芳百世的史學著作《後漢書》，該書為文簡明周詳，敘事生動，書成後遂取代了以前各家的後漢史。
事起孔熙先
范曄被株連九族的源自一個叫孔熙先的人，此人頗為博學，精通天文曆法之術，父親曾經受過彭城王劉義康的恩惠，因此孔熙先一直想慫恿劉義康取代劉義隆為皇帝，可當時住在江州的劉義康一直沒有動靜。於是孔熙先採取了曲線救國的辦法，打算聯繫幾個重臣幹一番大事業出來。這放眼朝中也就只有通曉古今而又滿腹牢騷的范曄最為合適。
相見恨晚
要說這孔熙先本來也不認識范曄，於是便拉攏范曄的外甥官居中書舍人的謝綜，不久之後便結識了范曄。兩人席地而坐，談古論今，面對范曄的提問，孔熙先也是從容不迫，對答如流，很是投緣。之後兩人還玩起了賭博，這孔熙先願賭服輸的氣度贏得范曄的讚許。
上了賊船
兩人話匣子一打開自然是酒逢知己千杯少的節奏了，什麼話都敢說。孔熙先想范曄透露了自己的計劃，打算輔佐彭城王登位，建立另立新君之功。然而范曄卻並不好糊弄，沉默不語。但孔熙先畢竟也是博學之人，最後一席話戳中了范曄的痛點，他說："想您的父輩也是官位顯赫的人，卻一直沒有能夠和皇室結下秦晉之好，人家只不過把你看做是鷹犬爪牙，你怎麼還不知廉恥的為其效力呢？"此時的范曄心裡羞愧難當，暗裡湧動，心一橫就上了這賊船。之後二人還聯繫許多大臣共同起事，似乎一切都在范曄的掌控之中。
錯失良機
根據史書的記載，其實范曄的運氣並不差，曾無限接近於成功。有日，宋文帝設宴為即將外出任職的幾位王爺踐行，席間范曄和許曜二人分別站在皇帝兩側持刀護衛。酒過三巡之際，許曜再三暗示范曄行動，但范曄畢竟是個文人，這動刀動槍的活兒並非其所長，此時又顯得慌慌張張，不知所措，始終不敢動手，錯失了良機。
事敗伏誅
范曄行刺失敗之後，有人怕引火燒身，向宋文帝告密。劉義隆當即下令追查此事，結果搜出了范曄實現起草的檄文，當孔熙先被壓倒劉義隆面前的時候，一邊奸笑一邊供述，這些檄文都有范曄一人起草。怒火中燒的宋文帝隨即將范曄及其兒子範藹、範遙、範叔委等全部斬首，唯有孫子範魯連倖免於難。
一代史學大家范曄的遭遇著實讓人唏噓不已，雖然他飽讀詩書，滿腹經綸，才華出眾，48歲年紀也正值盛年，如果沒有這場陰謀或許他還能為後人貢獻更多的史學著作，甚至超過司馬遷的成就也不是沒有可能。然而他卻受人挑唆，誤入歧途，心生邪念，跌入了萬丈深淵，也連累了自己的幾個兒子，不得不說是一個悲劇。
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