明治維新是日本近代史上十分重要的一次改革，它讓日本從一個閉關鎖國300年的弱國一躍成為了資本主義強國。維新派在其中起了很大的作用，但有一個人雖然不是維新派，卻也為日本的近代化作出了重大的貢獻。
（日本萬元大鈔）
此人就是有著“日本近代教育之父”美譽的福澤諭吉。福澤諭吉對於日本人來說肯定很熟悉，因為他就印在日本最大面值的萬元大鈔上。
富澤諭吉出生在德川幕府統治後期，因為父親的早亡，福澤諭吉小時候日子過得異常艱苦，經常受到別人的欺負。但他不僅沒有自卑或墮落，還養成了倔強堅強的性格，從不服輸，同時對日本根深蒂固的門閥制度非常反感。
隨著日本國門的打開，福澤諭吉同很多年輕人一樣，有了報國的志氣和向西方學習的看法。
（福澤諭吉）
21歲時，福澤諭吉前往長崎學習蘭學（即西學），小有所成，並開始作為講師教授別人。但福澤諭吉覺得蘭學還是不能滿足自己，他想去西洋看看。
1857年，福澤諭吉如願以隨行的身份和幕府使節一起出使了美國。
因為隨行的身份，福澤諭吉的出行處處受到限制，這次美國之行見聞並不多。但當他看到日本大款用來做錢包的絨氈在美國隨處被用作地毯踩來踩去時，還是吃了一驚。
後來，福澤諭吉又有了旅歐的機會。起航之前，他聽別人說歐洲吃行不便，便隨船帶了幾百箱大米和幾十個燈籠。可到了法國巴黎一看，這些東西全都白帶了。
（福澤諭吉雕像）
他們住的旅館有五層樓，燈光下夜晚如同白晝，飯店裡擺滿了各種山珍海味，哪裡還需要什麼大米和燈籠呢？
巨大的反差對福澤諭吉產生了極大的刺激。回國後，他說：“為今日計，我國不應猶豫等待鄰國開明而共同振興亞洲，不如脫離其行列與西方文明共進退，對待中國、朝鮮之法，唯有按西洋人對待彼等之法處理之。”
後來的明治政府十分重視這句話，也付出了行動。一是脫亞入歐，全面西化，二是實行侵略朝鮮、中國的擴張政策。
（福澤諭吉誕生地）
回國後，福澤諭吉在國內辦私塾、搞教學，大力發展日本的教育業，啟蒙國人，大大地推進了明治維新的進程。
教學之餘，福澤諭吉還時不時發表一些貶低中國和侵略中國的話。隨著日本的崛起，日本人果然向朝鮮、大清亮出了屠刀。
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