甘肅天水有“隴上江南”的美譽，這裡是秦人的發祥地，也是中國設置縣這一行政區劃最早的地方，《史記·秦本紀》記載：武公十年（前688年）“伐邽、冀戎，初縣之”。就是說在春秋初，秦武公在新開拓的疆域首先設立邽縣（今甘肅天水市）、冀縣（今甘肅天水甘谷縣），這是中國最早的縣。
天水伏羲廟
天水可以說是歷史悠久人傑地靈，人文始祖伏羲、秦始皇祖先秦非子、“飛將軍”李廣、漢代名將趙充國、諸葛亮的接班人姜維、苻堅、上官婉兒……宋朝甚至被稱為“天水一朝”。天水現在有記載的是漢武帝根據“天河注水”的傳說賜名的，然而根據出土的“天水家馬鼎”可知，其名稱沿革源遠，在稱謂上天水、秦州延續承襲時間較長，但是在歷史長河中，其稱謂因政治、經濟、文化的需要，多有變故，但天水曾一度被稱為黃瓜縣，長達134年，卻鮮為人知。更為讓當地歷史研究者困惑的是，為什麼取這麼一個名字，下面我結合黃瓜縣設立的歷史背景，做一個淺薄的揣測，不足之處請大家指正。
秦人崛起於天水
據當地方誌《秦州州志》記載：“魏太平真君八年置黃瓜縣，北周興起後即廢。”即從公元447年設置至581年廢止。黃瓜縣是北魏太武皇帝拓跋燾設立的，漢武帝設立了天水郡之後，東漢改為漢陽郡，漢陽郡下轄好幾個縣，這些縣的名稱和範圍在各個時期有小範圍的變動，東晉後期北方遊牧民族崛起，紛紛建立政權，是為五胡十六國時期，給北方人民帶來了苦難，佛教在北方興盛起來，後秦時期，天水麥積山一帶開始建廟造佛，成為隴東南地區的佛教中心。
遊牧民族
439年，驍勇善戰的鮮卑族拓跋燾統一了黃河流域，結束了歷時130年的16國之亂，拓跋燾到達長安後，便在城內駐軍休整。長安之前曾是十六國之一的後秦都城，後秦主姚興是出了名的崇佛，因而長安城內香火極盛，寺廟星羅棋佈。當時佛教在整個北魏十分風行，鮮卑貴族也多是佛教的信奉者，一個大臣去長安寺廟禮佛，寺廟的和尚對他好酒好肉一頓招待，完了還讓他參觀了廟裡的美女和兵器，他回去後給拓跋燾彙報了這些不合佛教規矩的事，雖然拓跋燾不信佛教，但是私藏武器還是引起了他的警覺，而被譽為北魏第一謀士的崔浩看出了領導的意圖，趁機在旁邊慫恿他滅佛，但是宗教也是一種統治手段啊，消滅了廣大群眾信仰的佛教顯然不能一蹴而就，此時一位道士寇謙之恰好出現了，拓跋燾作為皇帝對於長生不老、得道成仙，這一套道教的東西還是比較感興趣，於是他以身作則，信仰起了道教，公元440年統一北方後，他更是按照寇謙之的說法，把年號改成了“太平真君”。
道教
自從篤信道教以後，拓跋燾就拋棄了佛教。早在公元444年，他就頒下禁令，把長安城內的所有僧人悉數誅殺，所有佛像和佛經一律搗毀，同時傳詔給留守平城的太子拓跋晃，讓他通令各地，把長安的做法推廣到全國。拓跋燾在詔令中要求：……諸有浮圖、形象及胡經，皆擊破焚燒，沙門無少長悉坑之！——所有的佛教建築、佛像以及佛經，全部搗毀焚燒，和尚不管年齡大小全部坑殺！這就是佛教史上著名的“三武一宗之厄”（北魏太武帝拓跋燾、北周武帝宇文邕、唐武宗李炎、周世宗柴榮）的第一樁：太武滅佛。
佛教
好在太子拓跋晃並沒有這麼做。作為虔誠的佛教徒，雖然他沒有違抗父親旨意的膽量，但是他有意放緩了執行法令的時間，並提前放出風聲，使遠近各地的大多數僧人得以逃匿倖免於難，佛像、佛經也有不少被偷偷收藏保存了下來，而天水所在的漢陽郡則為了表示對於上級滅佛精神的領會與貫徹，更是為了使百姓和佛教免遭毀滅性打擊，終於從境內考證出一條叫南溪也被當地百姓叫做“黃瓜溪”的由頭，請求皇帝拓跋燾設置一個新的“黃瓜縣”。這個“黃瓜縣”設置的很巧妙：距離天水市城區不遠，既表達了這個新縣的重要，又沒有破壞原有的主城。而且“黃瓜”兩個字很有用意，黃瓜原產西域，傳入中國後叫做胡瓜，後來有人為了表示對於胡人君王的順從，改“胡瓜”為“黃瓜”，而且“黃”字是道教的吉祥顏色和文字，所以說在信仰道教的魏太平真君拓跋燾八年在佛教中心設置“黃瓜縣”絕非偶然。
天水仙人崖
人終會死，公元448年寇謙之死亡，滅佛令基本上名存實亡，而拓跋燾也忙於統一中國，飲馬長江不久後也去世了，而在他他統治時期設立的“黃瓜縣”也被廢除，消失在歷史的煙塵中去了，就連天水當地人，都很少有人知道有這麼一個名字曾經存在過。因此，黃瓜縣的設立是當地人把南溪附會為黃瓜溪，再呈請設立黃瓜縣，以道教的招牌掩飾佛教的存在，因此在滅佛過程中當地麥積山等佛教得到了倖存，為隨後麥積山的大規模石窟建造打下了基礎。
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