1992年夏天，韓國釜山有一個名叫明在律的商人來到中國。這個韓國人在中國考察之餘，總會詢問接待他的人同樣一個問題：是否知道元末明初農民起義領袖明玉珍的墓地或者遺蹟。
功夫不負有心人，多方打聽後，明在律得知重慶在1982年發現了明玉珍之墓，隨即他以最快的速度趕到重慶。一番考察後，明在律堅信自己找到了先祖的陵墓。此後，每年清明節期間，總有韓國人來重慶祭拜，稱他們的根在這裡。
據報道，韓國現在有4萬多人是明玉珍的後代。那麼，明玉珍是誰？為何4萬韓國人稱他是先祖？明玉珍是重慶曆史上唯一一位皇帝，隨州人，他是元末大夏政權的創建者。公元1366年春天，明玉珍病死。
明玉珍病死時，兒子明昇年僅10歲，主少國疑。縱然明玉珍臨死前告誡文武大臣，“中原未平，元虜未逐，予志不能遂，也此殆天意！今西蜀險塞，予沒後，汝等同心協力，但可自守，慎勿妄窺中原，亦不可與各鄰國構隙！”奈何大夏國內部矛盾重重，明玉珍一死，各種矛盾爆發出來。比如右丞相萬勝與知院張文炳有過節，結果直接派人將其殺害等。
明玉珍屍骨未寒，大夏內部就禍起蕭牆，“及夏主賓天，主幼，母后臨朝，小人間謀，張、萬自相屠戮，非有罪而誅，不及五載而國遂亡，是自取之也。”在這期間，朱元璋將陳友諒、張士誠等一個個強勁對手消滅，並於1368年稱帝。
大夏的災難降臨了，可畢竟山高皇帝遠，重慶又交通不便。朱元璋決定以寫信勸降的方式來解決大夏，結果遭到了明昇嚴詞拒絕。和平方式解決不了問題，朱元璋決定以武力解決。
洪武四年（1371年）正月，朱元璋派出南北兩路大軍進攻四川，大夏政權被消滅，明昇只能投降。為徹底消除大夏政權，朱元璋決定將明昇及其母后彭氏等27人送到高麗，並要求他們“不做官、不為民。”
可能連朱元璋自己也沒有想到，明昇在高麗受到了極高的待遇，還娶了高麗總郎尹熙王之女為妻，最終繁衍成一個擁有4萬多人的大家族。這裡插一句，明玉珍死後關於墓地一直是一個謎，文獻中記載是“葬於江水之北”，但這是一個寬泛的地理概念。
直到1982年3月，重慶江北區一家織布廠在擴建廠房時，意外發現了明玉珍墓地。從此之後，明玉珍之墓就成為世界各地明玉珍後人的祭拜場所。
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