上一篇谈到，元顺帝一逃再逃，逃无可逃，身体也每况愈下，对明军的作战也损兵折将。
此后元军也曾趁明军回师之际收复上都，但实明军只是稍作后撤，以重整战线。与其说是元军夺回上都，还不如说是明军为了重新调整战线而中新主动退出上都。故此直到病故，顺帝都始终侍在应昌，没有能够重返那曾经盛极一时的上都与大都。
元顺帝
洪武三年（1370 )，也是元至正三十年四月二十八日，元顺帝终于在愁病交加中死去，享年51岁。在他病故之前的至正三十年正月，顺帝已经决定召回扩廓帖木儿，命使者携带自己的诏书前往甘肃扩廓帖木儿军中，希望能够将分散的兵力重新集结在一起。
明军也从洪武二年（1369）元军的反扑中摸清了元军的作战意图，由徐达、冯胜率领西路军出兵甘肃，直捣定西，阻止扩廓帖木儿东归；又由李文忠率东路军出北平，经野狐岭向上都进军，既攻打元军的腹心之地，又可避免应昌、上都一线的元军向西移动。
西路军首先发动了沈儿峪之战。扩廓帖木儿为了夺取西北重镇兰州，派兵攻打定西，屯兵车道峪。徐达领兵驻扎在沈儿峪，双方在此对峙，不断投入兵力。起初扩廓帖木儿军略占优势，将明军压制在沈儿峪谷口，不能前进。但是扩廓帖木儿军没有一个稳固的后方，军心容易浮动。双方在沈儿峪相持了一个多月的时间，扩廓帖木儿军心开始出现动摇，阵脚自乱。
徐达经验何其丰富，见元军有变，立刻倾全力进攻。结果沈儿峪一战，北元大败，扩廓帖木儿只带了少数亲卫向北逃窜，想要避往岭北行省的和林。行至黄河岸边，前有黄河之险，后有追兵，扩廓帖木儿几乎走投无路，只得冒险抱着一棵浮木下了水，渡过黄河，逃至和林。据明军方面的战报记载，沈儿峪俘虏北元士兵6万多人，扩廓帖木儿帐下的汉人主力在此战之中几乎消耗殆尽。
李文忠
再说李文忠的东路军。比起西路军与扩廓帖木儿的大战，东路军面对的阻力则要小得多。顺帝直接指挥的部队数量并没有多少，部署在山西北部的扩廓帖木儿旧部又在洪武二年（1369）的反攻中损失惨重，很难对明军构成威胁。
即使如此，李文忠仍然十分谨慎小心，不急不躁，缓缓推进。在东路军出居庸关之后，二月即进至察罕脑儿，此后在上都周围与元军连番交战，扫荡上都周围的元军势力，将这一区域的元军有生力量彻底歼灭。至五月之后，上都至红罗山一带均被明军夺回。
根据《明实录》记载，李文忠在五月九日攻破开平，即元上都。至五月十三日，明军向应昌挺进的途中，俘虏了一名蒙古骑士。讯问之下，这名蒙古骑士自称是北元使臣，对明军交代道“四月二十八日顺帝驾崩，我是从应昌来向各地报国丧的。”李文忠反复审讯，确认情报无误之后，命部队日夜兼程，突袭应昌，于五月十五日击败元军最后的一点抵抗力量，并将应昌城团团围住。
次日，应昌城破，太子爱猷识理达腊之子买的里八剌被俘，械送北平。唯有爱猷识理达腊率领数十人突围而出，李文忠追之不获。
至此北元在应昌地区的势力宣告瓦解。绵延了近40年的顺帝一朝也彻底结束。此后爱猷识理达腊在漠北称帝，年号为宣光，是为昭宗，北元的历史又开启了新的一页。
下一篇谈元昭宗的即位。
閱讀更多 鄧海春 的文章
