在上一講中，我們提到曾國藩因整頓社會惡習和軍隊風氣，得罪了湖南一票地方官，乃至有官員設局鬧事，曾險些被小兵痞殺掉。
受了莫大委屈卻只能“打脫牙齒和血吞”的曾國藩認識到，想在皇上面前抬起頭、在腹黑的官場挺直腰，必須手握一支勁旅，打幾個漂亮仗。
可以說，湘軍後來的成功，是被外人和自己人聯手逼出來的。曾國藩也在日記裡寫道：“勢必有所激,有所逼,才能有所成。”
就在曾國藩傾盡全力，苦練湘軍時，麻煩又來了……
四拒咸豐
在湘軍建軍初期，曾國藩曾4次拒絕咸豐的出兵令。
兩人一個在北京，一個在湖南，在奏摺中鬥智鬥勇，一個不斷激將，一個藉故拖延。到最後發展成了互懟。
在與咸豐的遠程交火中，曾國藩展現著作為一個政治家的強硬手腕和全局智慧。
第一次拒絕出兵。是咸豐三年（1853年）8月，太平軍正要進攻武漢。
清軍一再潰敗，咸豐手裡實在沒能用的人了。
他下旨讓曾國藩率隊增援湖北。
曾國藩拒絕。他跟咸豐砍價說，我先讓部下帶3000人過去。
咸豐說不行，你得親自帶隊過去，這時候你得顧大局啊！
曾國藩回覆，我正買大炮呢，等到貨了，軍餉也湊夠了，再出發。
千里傳話，等對方收到，又月把地過去了。戰爭形勢也發生了變化。這也正是曾國藩採取的策略——拖。我沒說不去，我也不頂撞你，我就拖著，來回說上幾句話，形勢就變了。
果然，不久，太平軍不打武漢了，矛頭一轉，打安徽去了，風捲殘雲般殺到廬州。
咸豐著急了，第三次下令曾國藩出兵救援。
除了皇帝的調令，安徽巡撫江忠源，是曾國藩私交甚深的好友。
前面我們知道，曾國藩在京官圈、湘官圈，都被嘲笑和排擠，還有人願意或者說敢交他這樣的朋友，實屬不易。再加上，曾國藩另一個好友、也是兒女親家陳源兗，也在江忠源軍中。
這形勢，再加上這關係，不出兵真說不過去了。
然而，曾國藩再次抗命，拒不出兵。
他回覆咸豐說，我花了這麼多錢，買洋炮，訓練軍隊，現在沒準備好就出動，那是白白給太平軍送人頭啊。
同年11月，江忠源被太平軍包圍，彈盡糧絕，他親自給曾國藩寫信求救，咸豐則第四次命曾國藩出兵。
曾國藩這次除了推說還沒準備好，還批評咸豐， 說你統籌規劃一下，將安徽、江西、湖北、湖南作為一個軍區統一指揮，別頭痛醫頭腳痛醫腳。
咸豐當時就炸了，在摺子裡大發脾氣說，幾次叫你出兵你不出，反倒教訓起我了？就你那點才華，給你四個省你壓得住嗎？平常淨吹牛逼，嫌棄別的官不行，現在關鍵時刻，你成縮頭烏龜了？
一頓刻薄譏諷。
曾國藩繼續回帖硬懟：我這兒確實沒準備好，而且你的指示不合理，現在長江兩邊都是太平軍，我就算現在出兵，一時半會兒也救不了安徽的急；四省統一部署，是這幾個省總督巡撫們的意見，不光是我一個人的意見；再說了我本來就要在家守孝，是你非讓我帶兵，我又沒經驗，可不得多準備麼，你現在非讓我去，那肯定失敗，最後還得我背鍋。總之，現在不能出兵，你願意治我罪就治吧。
咸豐沒招了，也沒脾氣了，反倒誇曾國藩說得在理。
在兩人的一番交手中，我們可以體味一下，君臣是如何鬥法的。
咸豐其實從一開始就是弱勢皇帝了，發兵令寫得強硬，但背後更多是求助的意味；
起初，他跟曾國藩來硬的，曾國藩怎樣應對呢？避其鋒芒，不跟你硬磕，但也不聽你話，我就各種拖著；
咸豐又使出激將法，說你平常說自己本事大，事兒來了又不敢出兵？曾國藩則是硬話軟說，他的回覆，語氣很誠懇，句句掏心窩子，但態度很強硬，總之就是不出兵。
至此，咸豐對曾國藩的反感已達到頂點，從他登基以來，還沒人敢這樣再三頂撞他。但他剋制了自己的情緒，反而採取了理解安撫的態度。
兩人相互拆招，這一局算曾國藩贏了，他為湘軍又爭取到幾個月的時間。
從這件事的處理上，我們可以看到，曾國藩內心是極其強硬極其堅定的，認準的事，就算腦袋上頂著雷，那也得死扛著。
但同時，他的強硬是有理有據有策略的，而不是一味生懟死磕。
在給好友江忠源的回信中，他解釋說，他這次練這支兵，是為天下考慮的，為日後艱難百戰做的長久規劃，必須臥薪嚐膽，勤操苦練，否則，以目前的戰鬥素養和武器去應敵，無異於送死。這支軍隊如果再敗，後面就沒人敢再帶兵去鎮壓了。
咸豐三年（1853年）十二月十七日，太平軍殺入廬州，江忠源投塘自殺，死前不知是否收到了這封回信。
在混亂的局勢下，若沒有強硬的手腕，是很難成事的。尤其是當你的領導不但是個昏庸無能的主子，還欲處處插手指揮你的工作時。
曾國藩的座師吳文鎔就是這樣死的。
吳文鎔奉命守武昌時，太平軍已包圍武漢，但看到武昌城守衛嚴密，不敢直接進攻。
善於鑽營的湖北巡撫崇綸，急於保命，要求帶隊出兵，實際是想借機逃跑。
吳文鎔一眼看穿了他小算盤，拒絕了他。他從此對吳懷恨在心，伺機報復。
就在太平軍再次逼近武昌時，崇綸給咸豐打小報告，說吳文鎔貪生怕死，不敢出兵應敵。
咸豐本來沒啥主意，又急於求成，就催吳文鎔趕快出戰。
在此之前，吳文鎔與曾國藩已多次商討應敵對策，太平軍勢盛，曾勸吳死守武昌，不要貿然出擊，等湘軍水師建成後，兩者裡應外合，夾擊太平軍。
然而面對皇帝和政敵的壓力，吳文鎔還是出兵了，結果遭到太年軍多路攻擊。危難時，他也請求曾國藩出兵援助。但曾國藩同樣拒絕了恩師。
對此，吳文鎔表示了理解，並回信反勸曾在沒有把握時，不要輕易出兵，東南大局，就指望你了。
最終，清軍敗北，吳文鎔投塘自殺。
為什麼曾國藩見死不救，不願出兵？
前面說了那麼多，不管是皇帝，還是好友，還是恩師，在危難之時請求曾國藩，都被拒絕。曾國藩到底是為什麼拒絕出兵呢？真是因為沒有做好萬全準備嗎？還是另有其他原因？
原因就在於，曾國藩從湘軍建軍到培養成型，克服了常人無法克服的困難，花費了常人無法想象的心血，他強烈地渴望著，通過指揮這支軍隊在朝廷和同僚面前證明自己，所以，這支軍隊如出戰，只能贏，不能輸。
我們來看看為了建立湘軍，曾國藩面臨多少問題，又是怎樣一一解決。
建軍之初，曾國藩連個辦公室都沒有，他不得不在一戶祠堂裡辦公；也沒有名位，名不正言不順， 辦事處處受到地方官掣肘；沒有經驗，全靠自己摸索，曾國藩甚至親自動手設計戰船。
最難的是，大清正規軍，國家是發軍餉的，而團練沒有一分錢的軍餉。曾國藩只能硬著頭皮勸大戶捐錢，勸不動，就強行勒派，誰不從，就動兵拘押。
在軍隊的制度方面，曾國藩反思了綠營的失敗原因，他認為綠營敗，就敗在制度上。他採用了三種建軍思路：
一、高薪招兵
綠營的兵，普遍都有第二職業，穿上軍裝當兵，脫了軍裝就是小販，賣魚賣肉開茶館的多了去了，軍官甚至將戰船租給商戶販運大米；因為當兵收入低啊，咸豐也不給漲工資，他們只好想法廣開財源。
曾國藩為了讓兵士們安心訓練，他發給湘軍的收入，是國家正規軍的三倍。
二、將必親選、兵必自募。
大清的皇帝，怕軍官擁兵自重，採用的是“兵為國有”的原則，哪兒要打仗了，從東邊軍隊抽點，從西邊調點，臨時湊一個隊去打。這就導致兵和兵之間相互不熟悉，也不服從將令。甚至將領被打死了都不管不顧。
曾國藩先挑選他信賴的人做營官，營官再選自己信得過的人做統領，這樣一層層選下去。上下級之間知根知底，且有任用提拔之恩，這也成為湘軍凝聚力和戰鬥力的重要來源。
三、選士人選山農。
選軍官要用知識文字，有文化，有頭腦，有信仰。而不像綠營用那種五大三粗徒有蠻力卻大字不識的莽漢。
選兵選淳樸的山農，年輕力壯，質樸耐勞。也不像綠營兵，很多都是地方上的地痞流氓。
依靠這三條主要原因，曾國藩建立了一支高效、強硬、樸實的軍隊。
此外，曾國藩是一個非常重視精神力量的人，他在軍隊中進行思想政治教育，每逢三日、八日，召集全軍，用孔孟之道和岳飛精神，激勵將士；還親自編寫了《愛民歌》，進行愛民教育。
這些都成為湘軍取得日後成功的基礎。
除了對湘軍的投入，以致不容失敗的心態外，曾國藩實際上是認真研究了內外形勢的：
先看內在，無論是八旗還是綠營，已經病入膏肓，一觸即潰；指望他們救國已不現實，湘軍最後一根救命稻草，最後一張王牌，沒有做好萬全準備，絕不能輕易打出來；
外部，長江沿岸，遍佈太平軍，靠他湘軍一萬多人，想衝破太平軍的重重防線，去武漢或安徽救人，無異於以卵擊石。這個時候，只有隱忍，等待。像只蟄伏在草叢中的獵豹，等待最佳時機的到來。
從建軍到抗旨，我們看到曾國藩不但手腕強硬，且解決問題的能力非常強悍，多難的問題，他都找到了解決方案，甚至他設置的制度和規則，已經遠遠優越於大清正規軍的體制；且他的新制度，不是憑空而建，而是經過對正規軍失敗的反思後，有針對性地改革弊病，並取得了顯著的效果。
不得不佩服他卓越的領導力和硬核的作風，這種硬，不僅僅是對別人，對自己他更硬更無情更嚴苛，也正因如此，才使得他骨子裡的“笨拙”，看上去也不那麼笨，倒頗有些高明。
咸豐四年（1854年）初，曾國藩正式帶兵出征了，然而，前路艱險，第一戰便出乎意料，以致他險些自殺。征伐路上，究竟還有多少險境多少困難，請繼續關注《曾國藩傳》第四講。
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