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包海高鐵是中西部地區第一條南北向的大動脈，是中國未來的高鐵網絡中至關重要的一縱。
長期以來，中國的鐵路網基本上都在中東部地區綿延，以京滬線京九線京廣線等為主幹道的南北鐵路大動脈包括高鐵大動脈在整個國家經濟和人民日常生活中的交通需求中起著巨大的作用。但是再向西部去就沒有了南北向的主動脈，西部地區缺乏一條快捷的不繞行的直通南北的鐵路。 
而規劃的包海高鐵，北起內蒙包頭，過鄂爾多斯，南下經陝西（延安、西安、安康）、重慶（巫山）、湖北（恩施）、湖南（張家界、湘西州、懷化）、廣西（桂林、玉林）、廣東（湛江）（另外一種線路規劃不同之處為從重慶到貴陽、河池、南寧、欽州）等省區，終點為海口，正是這樣一條理想的線路。
從海島到草原，將不在是需要繞行的漫漫長途，而變成了高鐵快速通達的一日行。 它聯通了西部幾個省的省會，是區域經濟一體化的重要基礎設施，未來可與滬昆高鐵、貴廣高鐵及南廣高鐵、廣西沿海高鐵、規劃中的賀州經玉林至北海城際鐵路、合湛高鐵、湛茂高鐵等高鐵實現對接，有利於推動北部灣經濟區的同城化發展。
而且它還使古老的絲綢之路起點城市西安和位於21世紀海上新絲綢之路腹地的廣西、廣東、海南等地聯通，形成快速的陸上通道。至於沿途聯通如圖所示的五大經濟圈，則更是規劃設計的題內之意。
東方連話
以陝西西安推動的包海鐵路大通道欲建設西部第一縱向幹線。
- 通道包括貨運和客專兩條四線。
- 走向:內蒙古(包頭)--鄂爾多斯--陝西(榆林)--延安--銅川--西安--安康--重慶(巫山)--湖北(思施)--湖南(張家界)--懷化--廣西(桂林)--玉林--廣東(湛江)--海南(海口)。
- 在實際推行中存在許多變化。
貨運鐵路，北向南主要是煤炭資源運輸。
- 蒙華重載鐵路已成為鄂爾多斯盆地煤炭主幹線。
- 成渝方向，韓城--黃陵--慶陽--平涼--天水鐵路聯通蒙華--寶中--隴海，天水--隴南聯通隴海--蘭渝，天水--漢中聯通隴海--寶成--襄渝，寶中--寶成聯通包蘭--隴海。
- 西康、寧西、襄渝等鐵路與即有幹線聯通。
高速客運專線
- 包西客專首先確定線路為:包頭--巴彥淖爾--烏海--石嘴山--銀川--西安。
- 當年銀西高鐵爭奪非常激烈。
- 陝西建議:銀川--吳忠--延安--銅川--西安。
- 寧夏建議:銀川--吳忠--固原--平涼--西安。
- 鐵總和甘肅主推:銀川--吳忠--慶陽--西安。
- 四縱四橫擴展為八縱八橫後又增加了，包頭--鄂爾多斯--榆林--延安--銅川--西安線路。
- 西安--安康--重慶屬北京--昆明通道。
- 重慶--貴陽--南寧屬蘭州--欽州南向通道。
- 從客貨幹線通道方面講主通道為中新國際南向通道，包西屬支線。
- 重慶成為南向通道核心城市
包海實質為包西通道十京昆(西渝)十南向通道(重慶--貴陽--南寧)十南寧--海口組合通道。
- 前面已經提到包海貨運沒有形成幹線通道。
- 無論是京昆還是中新南向通道均高於包海，因此，包海屬支線。
- 要解讀包海鐵路對沿線的影響需站在支線匯入幹線的高度去分析。
- 包西支線(包海方向)使內蒙、陝西加入京昆--中南半島及蘭州--欽州--新加坡大通道。
天佑中華紫氣東來
包海過西安重慶貴陽南寧到海口，這是節點，所以路線有誤。而且自己的配圖也是走重慶貴陽的。這條線基本無爭議了。
後來又有人提出了另一條南北，兼顧旅遊的呼南。不過呼南經過的城市明顯沒有包海線那樣的客流量。
