拜网络普及和吃货辈出之福，南宁老友粉也算是举世闻名了。好几次，北方朋友来邕，竟然指名道姓地要我带去吃什么舒记、复记和天福香的老友粉。这几家南宁最出名的老友粉店，固然有其吸引人的味道和特色。但所谓大隐隐于市，南宁的街头巷角也藏着很多小粉店，做出来的老友粉，味道也堪称一绝，起码会备受周边居民热捧。网络上，不时有人发帖子，说这家好，那家好，好在哪里。有次坐飞机晚点，无聊地打开手机统计了一下，在南宁呼声很高的老友粉店，起码有二三十家。在网络没流行前，这些店已经通过口耳相传，成为南宁的“网红”粉店了。
今天要说的，是共和路上的一家老饮食店，就是这么一家老“网红店”。
共和路是南宁市的老街，和本市重要的一条东西向干道东葛路交叉，交叉路口往前百多米，就是市政府主要接待点南宁饭店。这家名号“瑞和”的店，正在交叉口第一家。我印象中，十几年前这一带道路改造前，瑞和斜对面的小街上，摆着不少卖菜摊子。其中有一摊牛肉摊，专卖黄牛肉，绝不充假，但价钱要比别家贵两三块钱，生意却很好，来晚了就收摊了。那时候我表哥常开车带我来买牛肉，让我在车上坐着，防警察拖车、罚款。当时私家车还不多，我表哥在银行工作，开着一部丰田佳美，还要隔三差五地来买正宗的黄牛肉吃，日子过得很体面，可见银行曾经效益不错。他是学金融的，进银行天经地义，其他很多同事不是有好父母好亲戚，也得请托不少，才进得了。不像今天，没本事的领导才把孩子塞进银行这个火炕。
光是米粉和面条，瑞和就有那么多品种供应，当然最受欢迎的还是各种老友粉
也是这位表哥，有次离下午下班还有些时间，就拉我来买牛肉，准备晚上在家大宴宾客。牛肉买好，放到车上，突然对我说，先吃碗粉吧，晚上搞不好七八点钟人还不齐，于是把我带到瑞和。印象中，当时的瑞和，应该还是叫“饮食店”。成了网红以后，地方媒体报道过，说店主燕姐原是国营“新华水饺店”的煮粉工人，后来企业改制，她承包了这家国营老店，并搬到了共和路口，一直开到了今天。由于老友粉好得有特色，生意一直很是红火，很多南宁人听说，大老远跑来吃，熟客特别多。现在，燕姐应该是燕阿姨了，算起来也煮了三四十年老友粉，自然有一手硬功夫。
十几年前我去吃时，也是印象深刻。当时南宁的米粉品种并没有今天那么多，连现在抬头就见到的桂林米粉店都还没有几家，作为南宁本土最有特色和代表性的老友粉，是我早餐的主要选择，已经成了彻头彻尾的老友粉粉丝。不但起床就想到老友粉，嘴巴也刁了，已经十分挑剔，不但常常货比三家，连去哪儿办事也总盘算着，能否就便吃上一碗上乘老友粉。燕姐煮的老友粉，我第一口汤进嘴，就差一点拍案叫绝。鲜啊！酸笋味道非常地道，酸得很醇厚，绝非一般的劣质酸笋——此时我吃酸笋几乎可以一闻就判断出质量来了，所以汤味偏酸，而且下油不多，一碗汤色泽清醇，没有一般店的油腻劲儿，非常合乎我个人的饮食习惯。喝几口汤，接着就吃粉，就一发不可收拾，风卷残云般一扫而空。心里非常后悔只点了二两，也不好意思再点一碗，晚上分明还要在表哥家里吃喝。当他的面塞两碗粉下去，不是直接表明看不起他家饭菜吗？结果，晚上的牛肉大餐，我还是没吃几块，光喝酒了，那碗老友粉把我的心里撑得满满的。
在窗口前排队等着取粉的人不少，我吃时每时每刻都有不少人这样恭候自己的米粉
第一次吃瑞和的老友粉，就让我深深留下了印象。我对共和路的印象，其实就是能买到正宗黄牛肉的牛肉摊子，和瑞和饮食店。作为老街，共和路集中了一批让老南宁称道不绝的美食，但我并没有专门去逛过。就连瑞和的老友粉，我也是吃了第一次后，再也没有去过。离我算是比较远，而且停不了车，要是专门打个车去吃，我准会成为远近闻名的败家子。虽然也常到附近的自治区政府和南宁饭店办事，但都不是吃米粉的时间，肚子撑着，没必要专门去吃碗米粉。
今天刚好到附近办事，一算时间办好也差不多中午了，于是和同去的朋友约好，中午就到共和路吃老友粉——我心里还不能确定瑞和还开不开。办完事，已经十一点半，也到了午饭时间，把车停到南宁饭店，往回走几分钟，发现瑞和竟然还在，只是装修过了。以前店堂黑咕咙咚，满是烟火味，现在装修得和一般快餐店差不多，明亮干净，煮粉厨房也用玻璃橱隔开了。当年只有燕姐一个人，连煮粉兼收钱整条流水线都包了，现在有了专门的收银台和收银小姐，厨房里有两三位女工在煮粉，还有人不停地收拾桌上用过的碗筷。没见到燕姨，见到我也认不出，但店里几个人，和她年纪都不相符。店名也不叫饮食店了，做了两个大招牌，骑楼上挂了一块，店门口上还挂着一块。招牌上，“瑞和”两个字小小的立在左上角，接下来是“闻香而来”四个大字，右下角是“粥粉面特色小吃”七个小字，把经营内容简要概括出来，看来这个老网红店已经有了很强的品牌意识。门边上，还刻意用红底黄字挑明是“驰名南宁老友粉”，注明是“老字号”，注意力经济确实是惠及众生。
十几年前的味道已经无比比较，我并不认为自己的记忆力有那么好。但是，一口汤、一口粉入嘴，我还是立马判断出来，好吃，不虚此行！据说，瑞和的老友粉用的豆鼓是著名的广东阳江豆豉，豆豉味比较香，一粒粒的下了不少，吃得出来。酸笋切得不细，吃着满足，酸味突出。仍然保持了不重油的传统，但汤味却甚是醇厚而清爽。南宁很多老友粉下油是不留情的，因为油多会显得更香，著名的舒记的重油，让我印象深刻，因为我生来厌恶油腻。虽然舒记老友粉自有诱人之处，但油重确实避不过去。有些朋友，不得不娶个胖女人，但心底里还是盼望这个女人肥而不腻，这是一个很高的要求。在食物上，肥而不腻也不容易，肥往往就意味着腻。
以前煮粉的地方熏得黑咕咙咚，现在明亮多了，南宁人能看出来，这家煮粉下料要多些
老友粉是南宁人的常见食物，卖老友粉的店不知道有多少家。有多少个读者就有多少个哈姆雷特，有多少张嘴就有多少种老友粉味道。每个人的口味、爱好、欣赏不同，各有挑剔，比不出第一第二，无非只是食客的偏爱而已。正如我自己，偏好酸咸，厌恶甜腻，当然就觉得瑞和的老友粉更好吃。
但有一点，不管食客的口味再千差万别，一碗好的老友粉，仍然是店家用心调治而成的。胡乱凑合而成的老友粉，食客口味再特别，也不会认为好吃，对所有食物来说，都是这个道理。据说，瑞和的燕姐，当年是每天一早就去市场购买最新鲜的一批生料，买回来后，还要小心腌制，分成小碟冻起来，以便让生料保持最新鲜。她用来煮粉的汤，是猪筒骨加一个肥鸡来熬的，熬出来的汤水当然鲜香醇厚，而一般的米粉店，熬汤也就只用个鸡骨架。如此比较，瑞和赢得大名，连续数十年生意红火，自然也是题中之义。
我吃的老友粉，豆豉比一般粉店放得多，肉料、酸笋分量都够足
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