虎牢乃一地名，很多人可能並不熟悉其所在，但說起關羽過五關斬六將和三英戰呂布的故事，應該無人不知。虎牢關是關羽過五關的第三關，三英戰呂布的故事也是發生在虎牢關下。自河南省滎陽市西北去約30餘里有一汜水鎮，鎮內有一條河叫汜水河，過汜水河即到虎牢關。因傳聞周穆王曾將進獻的猛虎圈養於此而得名虎牢。自秦代起，開始在“虎牢”設立關口，名之為虎牢關。
虎牢關南靠嵩嶽山脈，北臨滔滔黃河，其地山崖聳立，僅一羊腸小道連接東西，有一夫當關，萬夫莫開之險，為歷代兵家必爭之地。楚漢爭霸時（前203年），劉邦和項羽在此爭城奪關，大戰七十，小戰四十。唐代李世民圍點打援，大破竇建德三十萬大軍、宋代岳飛大破金兵於竹蘆渡。一直到元、明、清，虎牢關仍是鏖戰紛繁，時聞殺聲。現如今此處成了一個旅遊景區，其附近有虎牢關石碑（清雍正年間立），三義廟，玉門古渡，點將臺，絆馬索等景點。
故老相傳大約在明朝末年，虎牢關有一人精通武藝，其神拳二十九路，當世無敵，人稱伸手張八。當時山東有一個江洋大盜名叫劉斯，燒殺劫掠，無惡不作。打家劫舍四十多年，官府多次派兵抓捕，都被劉斯逃脫。後來山東，河南，河北三省召集高手聯合抓捕，劉斯一路逃竄至河南開封尉氏縣。當時官兵中有七人頗精武藝，上去圍捕，不料皆被劉斯所殺，一時之間無人敢上前與賊爭鬥。這時張八恰好路過，問明情況得知抓捕的是無惡不作的江洋大盜，於是從官兵手中接過一把短槍，隻身上前與劉斯鬥在一起。只見劍光閃閃，槍影重重，斗的十分激烈。圍觀眾人都不知誰會勝誰會敗，無不看的目瞪口呆。不多時，只見張八翻身跳出場外，那大盜劉斯鋼劍落地，呆在那裡，一動不動，右手肘部鮮血淋漓。原來張八以短槍擊中劉斯肘部，大盜失去了反抗能力。劉斯被擒後，問張八是何人，張八曰：“虎牢張八”，劉斯遂驚服。還有一次，有個練武的和尚從南方來到汜水，身上揹著一對雙鞭，身材十分高大。只見那和尚拿出許多銀子放在地上對眾人說，“哪個來比試，能贏我，這銀子就是他的”。圍觀眾人之中有好事者，前往相鬥，都被和尚一一打敗。胖和尚非常得意，拿出身邊的雙鞭，一邊舞動一邊讓人拿水潑他，然而水始終潑不進去，眾人鼓掌叫好。張八在家聽說此事，隨手拿了一個藍色染杆前來，待和尚雙鞭舞動正急的時候，一竿子就紮了進去，接著連點三點，只見和尚胸前和左右大腿上面分別有一個藍色棒點，眾人鬨笑不已。和尚大驚，佩服地說：“君在汜水，當無盜患。”人們估計，此人應該就是一個巨盜。
在當地的武林故事中，張八是最早見與官方文獻資料記載的武林人物（見《汜水縣誌·人物·張八》）。張八技藝後來經禹氏輾轉傳至萇氏。在清朝乾隆年間，汜水出了一個武術大家---萇乃周，開宗立派，創萇家拳，當時與少林、太極並稱中原三大拳派，盛極一時。
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