過往吹噓“魏武卒”是中國最早的“重裝步兵集團”的文章，即基本自“
衣三屬之甲，操十二石之弩，負服矢五十個，置戈其上，冠冑帶劍，贏三日之糧，日中而趨百里”一句話為基礎，進行發揮，洋洋萬言，其實胡說。因為這是一種“兵員選拔”的標準，就像《宋史·兵志一》中所述的：
建隆元年……詔諸州長吏選所部兵送都下，以補禁旅之闕。又選強壯卒定為兵樣，分送諸道。其後代以木梃，為高下之等，散給諸州軍。委長吏、都監等召募教習，俟其精練，即送闕下。北宋太祖時代的禁軍選拔標準，就是強壯+身高，先派“兵樣”，後送“木梃”，也就是一根木杆子，比量高低，合適的就送到首都汴梁。
而“魏武卒”的選拔標準，是“負重百里長跑”。
先秦文獻記載300步為1裡，6尺為1步，1裡為1800尺，1932年出土的東周晚期古銅尺合今製為23.1釐米，則，1裡為415.80米，百里為42.58公里，正好和一個“全馬”的距離差不多。
“日中”則是當時流行的“十六時制”中的一個時刻：
夜半、雞鳴、晨時、平旦、日出、早食、食時、日未中、日中、日失、餔時、下餔、日入、昏時、夜食、人定這是一種白晝分十一時，夜晚分五時的計時法，“日中”的時間點是確定的，即今天的正午12時，但是其他的“時”的長度是根據日夜長短而伸縮的，在夏至日，日夜長度比為11:5，也即均勻分配，每個時為1.5小時，每時又劃為10刻……
不過，荀子又給了我們一個很奇怪的信息，即“跑全程馬拉松”卻不知頭尾時間，只能進行推測。
而如果單純“跑”的話，《二年律令·行書律》有個參考：
郵人行書，一日一夜行二百里。如果是今天的“日中”出發，明天的“日中”結束，只能算是“負重行軍”了，“一日一夜”正好是“郵人”（沒那麼馬）的一半，倒也說得過去，而且標準算相對固定，不過相對於其他古典軍隊的新兵訓練，這個數字並不“神奇”。
奧古斯都時代的羅馬軍團新兵，要接受為期4個訓練月（GRUELLING MONTHS，長度可能不同於現代意義的月）的每日訓練，其中重要的訓練科目就是要在負重20.5公斤的情況下，以普通行軍速度5小時行軍29公里（20羅馬裡，1.45:1），以強行軍速度5小時行軍34.8公里（24羅馬裡） 。
以軍隊標準進行要求，那麼，“魏武卒”的選拔，很可能是從當日的早上出發，而“十六時制”以“晨時”為日界，也就是在這之前的晚上算“昨天”，之後才算“今天”，
按夏至日的標準時長，就是早上3點鐘，黑燈瞎火的可能性實在不大。 “日出”是6點鐘，到“日中”是6個小時，負重行軍42.58公里；“早食”則是7點半，春秋時齊頃公有“滅此朝食”之說，常理開戰應在“早食”之後，若以此為起點，即4小時30分，負重行軍42.58公里。
參考古羅馬軍團新兵，或許前者比較合適，但荀子根本沒有說清楚起止點，更展示了他的描述的“非專業性”。
問題是，無論如何，“負重行軍”是否可以作為“重裝步兵集團”或者“特種兵”的佐證？
恐怕不能，甚至連這些兵員是否被“集中使用”和“集中編制”都說明不了，因為《荀子》中根本沒有擴展相關信息，而其他先秦史料中，也並沒有點名“魏武卒”的具體編制情況，更不存在“魏武卒”集中使用的記載。
所有的聯繫，都是間接的，即號稱吳起建立“魏武卒”，而事實上呢？
最常被引用的《吳子·勵士》中關於吳起以“武卒”破秦的記載是：
（魏武侯問“秦攻西河”，吳）起對曰：“臣聞人有短長，氣有盛衰。君試無功者五萬人，臣請率以當之，脫其不勝，取笑於諸侯，失權於天下矣……今臣以五萬之眾而為一死賊，率以討之，固難敵矣。於是武侯從之。兼車五百乘，騎三千匹，而破秦五十萬眾。此勵士之功也。所謂“武卒”七萬的來源是《尉繚子》：
有提七萬之眾，而天下莫當者誰？曰：“吳起也”。這兩條中提到的都是“無功者五萬人”、“提七萬之眾”，和“武卒”有一毛錢關係嗎？
根本沒有，事實上，《漢書·刑法志》中寫的是：
也就是說，魏國以“武卒”雄強諸侯，是在魏惠王時，而早在魏惠王繼位之前多年，吳起已經奔楚，而吳起當年所率的“五萬”、“七萬眾”，實際上是魏武侯“發兵”派給他的“無功者”，所以才要吳起“臣請率以當之”，而不是什麼在“西河地”編練的“重裝步兵集團”。
再來看看戰國縱橫家言：
今竊聞大王之卒，武士二十萬，蒼頭二十萬，奮擊二十萬，廝徒十萬，車六百乘，騎五千匹。（《史記·蘇秦列傳》）魏地方不至千里，卒不過三十萬。地四平，諸侯四通輻湊，無名山大川之限……卒戍四方，守亭鄣者不下十萬。（《史記·張儀列傳》）在忽悠魏王合縱的蘇秦口中，魏國有兵70萬，但在逼迫魏王向秦低頭的張儀口中，魏國“卒”不過30萬，其中還得有防守邊境的10萬，這倆數，哪怕以常理來說，“誇強”人人愛聽，可以撒開了“吹”，而“逼弱”，你不能說得太離譜，人家70萬大軍讓你縮了2/3，就算六國君王都是弱智，也不帶這麼耍的。
也就是說“武士（武卒）二十萬”頂多就是個“美好願景”，當不得真的。
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