中國古代才女榜，班昭必定榜上有名。李清照也是著名的才女，她一生顛沛流離，嫁過好幾任丈夫，更寫出了不少傳世名作。跟李清照相比，班昭的一生就顯得平淡很多了。她14歲嫁人，婚後不久丈夫就去世了，守寡將近60年的時間。
用現代話來說，班昭出生於一個標準的“文學世家”。班昭的父親班彪，是一個當世大儒，十分有聲望。他對自己的幾個孩子嚴加管教。尤其是班昭，作為家中唯一的女兒，一言一行都是由父親親自調教出來的。
班昭還有兩個哥哥，大哥班固習文，二哥班超習武，在朝中都深受皇帝的信任。14歲那年，班昭就由父親做主，嫁給了同鄉一個姓曹的男子。這個曹姓男子，家世跟班家可以說是門當戶對。兩人婚後雖然不算十分恩愛，但是好歹是相敬如賓的。
可是曹姓男子婚後不久，就突染惡疾，一命嗚呼了。當時班昭還不到20歲，也沒有生下孩子。班家有名望，如果班昭回孃家，想要重新找個丈夫，其實是很容易的事情。但是班昭卻不願意。雖然在丈夫生前，兩人關係一般。但是丈夫死後，班昭卻決定用自己的餘生為他守節。
後來，班昭守寡守出了名，就連當時的皇帝漢和帝都聽說了班昭。於是他宣召班昭入宮，為後宮的妃嬪和公主們講解為女子的禮節。班昭守寡的時日久了，她入宮穿著打扮十分樸素得體，拜見皇帝的時候也是有禮有節。後來，班昭的哥哥班固，在寫《漢書》的過程中蒙冤入獄，在《漢書》還沒有著成的時候，就去世了。
在哥哥死後，班昭接過了哥哥遺留的工作，通過多年不懈的努力，終於將《漢書》完成。而班昭一生最大的成就，其實並不是續寫《漢書》，而是寫出了一部影響後世女子千年的著作《女誡》。班昭晚年時纏綿病榻，她最放心不下的就是自家女孩的教導。
她已經不能像從前那樣面對面的教導她們了，於是她就寫出了《女誡》，用來當做自家女孩的教材。可是這本書寫完之後，受到當時封建大戶的追捧，尤其是男人，更是將這本書封為教養女兒和姬妾的寶典。
《女誡》這本書，用現代的眼光來看，絕對是封建毒瘤。在書中，班昭提出女子生來地位就比男子低，應當順從於自己的父親、丈夫。男人可以三妻四妾，但是女子必須從一而終。如果丈夫去世，女子也應當為丈夫守節，對待公公婆婆，也要逆來順受，不能有頂撞、反抗的行為。
可以說《女誡》這本書，其實就是班昭對自己一生的總結。班昭寫這本書的初衷，其實並沒有想讓這本書公之於眾。可是沒想到《女誡》一出，立刻在社會上引起了軒然大波，並且荼毒後世，成為了歷朝歷代閨閣女子必學的書籍，可以說是害慘了後世女子。
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