近代的日本可謂令人驚歎：自從被美國人轟開國門，他們就勵志圖強，通過在日俄戰爭中的勝利完成了黃種人對白種人的第一次勝利，這次勝利對居於統治地位的白人是一種重大的打擊，由此世界各國人民（比如在英國殖民下的印度人就倍受鼓舞）認識到了白人並非理所當然的是這個世界主宰，世界掀起了反對白人殖民歷史的序幕。
之後的日本瘋狂擴張，走上了法西斯主義的不歸路，儼然一副亞洲霸主的樣子。二戰失敗之後，日本的經濟陷入空前的頹廢，整個國民經濟陷於崩潰，但是僅僅用了30年的時間日本人就創造了自己的經濟奇蹟，他們不僅一躍成為亞洲第一個發達國家，還超越了蘇聯成了世界第二大經濟強國。
不過，這一切看似非常不可思議的事情背後，我們並不能忽略整個時代的因素，如果不是中國在清末未能及時完成改革，如果是不是戰後日本是美國防禦蘇聯的戰略要地，日本的路能走這麼遠嗎？從這個角度來說日本顯然是幸運的。
隨著中國崛起對日本的不斷限制，日本在亞洲的地位已經不可能像之前那麼重要了。亞洲各國都在奮起直追，日本在科技上的領先遲早會被追平，到時候日本國內資源不足的問題就會凸顯出來，從而喪失掉競爭世界強國地位的資格。
衡量一個國家的潛力的最重要的因素一定是國土的大小，新加坡倒是非常發達，國家就是首都，首都就是國家，因此並不能被稱為強國，日本也是這個道理。國土面積的不足帶來的不僅是資源的不足，還有國內市場的不足，日本目前的經濟策略就是走環保、節能路線，但是這其實還是無奈之舉，因為節流永遠比不上開源。
日本作為一個資源貧乏的國家，只能走出口外向型經濟，這樣一來只要原料輸出國和國際市場出現波動，他們就會發生經濟倒退，1985年廣場協議之後由於日元升值，其產品的競爭力大幅下降，日本經濟就開始出現負增長的情況。97年亞洲金融危機日本，08年的次貸危機，日本受到的影響之嚴重，遠超其他國家。
70多年之後，二戰依舊是瀰漫在日本頭上的一片陰雲，這場戰爭不僅讓日本和鄰國關係搞得很僵，而且還讓日本一直無法獲得能與自己國力相匹配的國際政治地位和軍事實力，直到現在日本的軍隊還叫“自衛隊”。整體的環境對日本的限制也是非常嚴重的。
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