仇英原籍江蘇太倉，後移居蘇州。約生於明弘治十一年左右（1498年）（注：也有人認為是1509年），卒於明世宗嘉靖三十年（1552年）。存世畫跡有《赤壁圖》、《玉洞仙源圖》、《桃村草堂圖》、《劍閣圖》、《松溪論畫圖》等。
仇英是明代有代表性的畫家之一，與沈周，文徵明和唐寅被後世並稱為“明四家”、“吳門四家”，亦稱“天門四傑”。沈、文、唐三家，不僅以畫取勝，且佐以詩句題跋，就畫格而言，唐，仇相接近，仇英在他的畫上，一般只題名款。
仇英的山水畫多學趙伯駒、劉松年，發展南宋李唐、劉松年、馬遠、夏圭的“院體畫”傳統，綜合融會前代各家之長，即保持工整精豔的古典傳統，又融入了文雅清新的趣味，形成工而不板、研而不甜的新典範，還有一種水墨畫，從李唐風格變化而來，有時作界畫樓閣，尤為細密。常作上林圖，人物、鳥獸、山林、臺觀、旗輦、軍容，皆憶寫古賢名筆，斟酌而成，可渭繪事之絕境，藝林之勝事。
仇英擅長畫人物、山水、花鳥、樓閣界畫，尤長於臨摹。他功力精湛，以臨仿唐宋名家稿本為多，如《臨宋人畫冊》和《臨蕭照高宗中興瑞應圖》，前冊若與原作對照，幾乎難辯真假。畫法主要師承趙伯駒和南宋“院體”畫，青綠山水和人物故事畫，形象精確，工細雅秀，色彩鮮豔，含蓄蘊藉，色調淡雅清麗，融入了文人畫所崇尚的主題和筆墨情趣。
仇英人物畫的主要技法形式為工筆重彩法，其淵源遠紹唐宋，近受杜堇和唐寅的沾溉。仇英的人物畫、歷史故事畫和仁女畫，有濃重的古典主義傾向，但處在商業經濟滋長和文人畫興盛的社會條件下，他的創作出現了走向通俗化和文化化的雙向衍變，從而造成他作品中蘊含著多重美學品味。
仇英擅人物畫，尤工仕女，重視對歷史題材的刻畫和描繪，吸收南宋馬和之及元人技法，筆力剛健，特擅臨摹，粉圖黃紙，落筆亂真。至於發翠豪金，綜丹縷素，精麗絕逸，無愧古人，尤善於用粗細不同的筆法表現不同的對象，或圓轉流暢，或頓挫勁利，既長設色，又善白描。人物造型準確，概括力強，形象秀美，線條流暢，有別於時流的板刻習氣，直趨宋人室，對後來的尤求、禹之鼎以及清宮仕女畫都有很大影響，成為時代仕女美的典範,後人評其工筆仕女，刻畫細膩，神采飛動，精麗豔逸,為明代之傑出者。
仇英在山水畫領域同樣取得驕人的成就。他的山水畫最初師從周臣，取資南宋院體山水畫風，形體堅實，筆墨勁健酣放，以水墨淡彩和小青綠為主。他的繪畫多姿多彩，卻未能形成一種鮮明的主體性風格範式，因此他的藝術對後世的影響，大不肖沈周、文徵明。然而，仇英在不長的藝術生涯中，創作了大量精美的作品，並在人物畫、青綠山水畫等領域，皆有超截止前賢、開拓新格的獨詣之處，他的名字和畫藝在繪畫史上永耀光芒。後繼仇英畫法者，有沈碩、程環、尤求、沈完等。
他出身工匠，早年為漆工，兼為人彩繪棟宇，後從而業畫。年輕時以善畫結識了許多當代名家，為文徵明、唐寅所器重，仇英的好友彭年記載:"十洲少既見賞於橫翁(文徵明)",又拜周臣門下學畫，並曾在著名鑑藏家項元汴、週六觀家中見識了大量古代名作，臨摹創作了大量精品。他的創作態度十分認真，一絲不苟，每幅畫都是嚴謹周密、刻劃入微。
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