历史上对那个判处耶稣死刑的人的描述是傲慢和残忍的;圣经对他比较宽容，推卸了责任。在约翰福音中，本丢彼拉多向拿撒勒人耶稣提出一个问题:“真理是什么?”这也是一个关于彼拉多自己历史的问题。从基督教圣经新约的角度来看，朱迪亚的罗马统治者是一个摇摆不定的法官，他最初为耶稣开脱，后来屈服于群众的意愿，判处他死刑。相比之下，非圣经资料将他描述为一个野蛮的领袖，他故意蔑视他所监管的犹太人的传统。哪个是事实?
彼拉多早年的生活是个谜
历史上关于彼拉多的记载很少，他在公元26年至36年担任罗马朱迪亚总督之前，据说他出生在意大利一个骑马的家庭，但一些传说声称苏格兰是他的出生地。
关于彼拉多最早期、也是最令人毛骨悚然的描述之一，来自亚历山大的犹太哲学家菲罗。写于公元50年左右。他严厉斥责级长“行贿、侮辱、抢劫、暴行和肆意伤害，未经审判就处决，不断重复，无休止，极端残酷”。
“菲罗将彼拉多的统治总结为腐败和充满贿赂，”威拉米特大学早期基督教历史学家斯蒂芬·j·帕特森(Stephen J. Patterson)说。对于罗马统治者来说，这种行为并不奇怪，但显然彼拉多比大多数人都更残忍。”
爱丁堡大学神学院院长、本丢·彼拉多(Pontius彼拉多)的《历史与诠释》(History and Interpretation)一书的作者海伦·邦德(Helen Bond)说，问题是，要想知道菲罗对历史的描述究竟是怎样的并不容易。“菲罗是一位非常戏剧化的作家，”她指出，她的偏见非常明显:“支持犹太律法的人被记录为非常正面的人，而不支持犹太律法的人则被记录为非常负面的人。”
考虑到彼拉多反对犹太律法，斐洛对他的描述“非常严厉”。
彼拉多在耶路撒冷与犹太人发生冲突
菲罗还写道，彼拉多允许一对刻有罗马皇帝提比略名字的镀金盾牌进入希律王在耶路撒冷的前宫殿，这违反了犹太人的习俗。半个世纪后，犹太历史学家弗拉维乌斯约瑟夫(Flavius Josephus)讲述了一个类似的故事，称彼拉多允许军队携带带有皇帝肖像的军事标准进入耶路撒冷，尽管犹太法律禁止在这座城市出现皇帝肖像。有许多人来到该撒利亚的犹太京城，要抗议，就在彼拉多的宫中，五天之久，直到彼拉多后悔。
邦德说:“约瑟夫是在彼拉多卸任那年出生在耶路撒冷的，所以他本可以得到相当不错的情报。”这个故事的寓意是，一位新上任的州长看到了他可以侥幸逃脱的惩罚，并完全低估了当地舆论的影响力。与此同时，邦德指出，这个故事表明他愿意做出让步，尊重公众意见。
在另一起事件中，约瑟夫斯讲述了一个更加血腥的结局，彼拉多用圣殿金库的钱修建了一条通往耶路撒冷的渡槽。这一次，当抗议者聚集的时候，彼拉多派出便衣士兵渗透到人群中。在他的信号下，他们把藏在衣服里的棍棒拿掉，打死了许多抗议者。
福音书描绘了一个优柔寡断的彼拉多。
约瑟夫斯还提到了彼拉多同意处死耶稣的臭名昭著的角色。根据福音书的记载，由祭司和非专业长老组成的精英委员会——公会，在犹太人的逾越节期间逮捕了耶稣，并对他的教导深感威胁。他们把耶稣拉到彼拉多面前，要审判他说僭妄的话，说他是犹太人的王。彼拉多是唯一有权判处死刑的人。他们向彼拉多施压，要他把耶稣钉在十字架上。
与菲罗和约瑟夫把彼拉多描绘成一个无情的统治者相反，四部福音书都把他描绘成一个优柔寡断的法官。根据马可福音，彼拉多来到耶稣面前为耶稣辩护，然后才屈服于群众的欲望。
但帕特森指出，马克有一个不可告人的目的，因为他是在公元66年至70年犹太人反抗罗马统治的起义中写的这部福音书当时基督教正经历着与犹太教的痛苦决裂，试图吸引罗马的皈依者。
帕特森说:“马克的目的并不具有历史意义。他说:“这是为了从一个特殊的角度来看待犹太战争。马可指责耶路撒冷的犹太人统治者破坏了这座城市，因为大祭司和官员在耶稣来到这座城市的时候拒绝了他。马克讲述耶稣受审的故事，与其说是关于彼拉多，不如说是关于把责任推给犹太领导人。”
根据马太福音，彼拉多在众人面前洗手，然后说:“流这人血，罪不在我。你们自己看着办吧。犹太人回答说、他的血归与我们和我们的子孙。“这段话将被用来迫害犹太人长达数千年。
邦德说:“马太福音说，虽然是罗马人干的，但犹太人应该对此负责。这种说法当然产生了灾难性的后果。”他说:“如果耶稣在逾越节那样的聚会上捣乱，那时候全城的人都挤爆了，我想彼拉多也不会花很多时间来考虑怎么处置他。如何处理这件事完全取决于州长，在听取了证据后，他无疑认为除掉耶稣是最好的办法。”
新约故事中另一个与历史记录相矛盾的元素是彼拉多提议通过公众的欢呼来减轻对罪犯的死刑，根据福音作者的说法，这是每年的逾越节传统。在福音书中，人们选择了罪犯巴拉巴而不是耶稣。帕特森说:“学者们一直在寻找证据，但从未发现任何有关逾越节释放囚犯的习俗。”
彼拉多统治后从历史上消失了。
根据约瑟夫斯和罗马历史学家塔西佗的说法，彼拉多在过度使用武力驱散一场可疑的撒玛利亚起义后被撤职，并被送回罗马。一到罗马，彼拉多就从历史记录中消失了。根据一些传统，他被卡利古拉皇帝处死或自杀，他的尸体被扔进台伯河。早期基督教作家德尔图良甚至声称彼拉多是耶稣的信徒，并试图使皇帝皈依基督教。
1961年，凯撒利亚的考古学家发现了关于彼拉多存在的确凿证据。一块刻有彼拉多名字和头衔的拉丁石碑碎片被发现时，正面朝下，被用作古代剧院的台阶。这可能是“彼拉多石”最初作为另一个建筑的牌匾。2018年11月，以色列探索杂志的一篇文章宣布了进一步的发现，先进的摄影技术显示，希罗顿出土的一枚有2000年历史的铜合金戒指上刻着希腊文“彼拉多”的名字。
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