“人間三月芳菲始，又是一年清明時。”
清明祭掃先人，是中華民族的傳統，通過祭掃活動，寄託今人對已逝先輩故人的哀思。清明祭掃已經成為傳承中華文明的一個載體。
清明節，也是我國眾多傳統節日中獨有兩種身份的節日：節氣兼節日。清明，最初是一個提醒農民耕種的節氣，“萬物生長此時，皆清潔而明淨”“清明前後，種瓜種豆”……
清明節帶給人們更多的，當為對豐盈厚重的文明積澱和文化蘊含的反思與傳承。
古人是怎樣過清明節的？
清明節，中國“時年八節”之一，在仲春與暮春之交，即冬至後的第108天，通常為4月4日—6日之中的一天，是祭祖和掃墓的日子，為中國傳統節日。自2008年起，清明節與端午節、中秋節一樣成為國家法定假日後，也成了一年中重要的“小長假”。
中國漢族傳統的清明節大約始於周朝，距今已有二千五百多年的歷史。清明節的起源，據傳始於古代帝王將相“墓祭”之禮，後來民間也仿效於此日祭祖掃墓，歷代沿襲而成為中華民族一種固定的風俗。清明最早只是一種節氣的名稱，其變成紀念祖先的節日與寒食節的融入有關。相傳春秋時期晉文公為紀念死於火中的忠臣介子推而將其忌日命為寒食節，其後一天定為“清明節”。
寒食節，也稱“禁菸節”，即天下禁火、只吃冷食，其在後世發展中逐漸融合掃墓、踏青等習俗，且尤以掃墓為重。秦漢時代，祭掃墳墓的風氣最盛，據《漢書》記載，西漢大臣嚴延年即使離京千里，也要定期還鄉祭掃墓地；在唐代，不論士人還是平民，都將寒食節掃墓視為返本追宗的儀節，由於清明距寒食節很近，人們通常將掃墓延至清明；宋元時期，清明節逐漸由附屬於寒食節的地位，上升到取代寒食節的地位，上墳掃墓等儀式也多在清明舉行，就連寒食節原有的風俗活動如冷食、蹴鞠、盪鞦韆等，也都被清明節收歸所有了。
彼時詩人們關於這幾天的作品，也往往是寒食、清明並提，如韋應物有詩句說：“清明寒食好，春園百卉開。”白居易也有詩句說：“烏啼鵲噪昏喬木，清明寒食誰家哭。”後來，朝廷鑑於民間寒食、清明並舉已相沿成習，就以官方文書的形式正式規定，清明到來時，可以與寒食節一起放假。而後，寒食與清明就漸漸合二為一了，而寒食既成為清明的別稱，也變成為清明時節的一個習俗，清明之日不動煙火，只吃涼的食品。
清明祭祖，酒是一定少不了的
清明節乃中國三大“鬼節”之一，主題是“悼念亡人”和“祭祀掃墓”，是對祖先的“思時之敬”，其習俗由來已久。古時由於寒食禁火的影響，紙錢不焚燒，而是掛在墓地的小樹上、竹竿上明，這樣，凡是祭掃過的墳墓就有紙幡飄飄，構成清明前後的特有“景觀”。後來，不再講究禁火，就把紙錢燒掉，其中，“燒包袱”是祭奠祖先的主要形式。所謂“包袱”，亦作“包裹”，是指孝屬從陽世寄往“陰間”的郵包。古時，每逢此節，紙店裡有賣所謂“包袱皮”，即用白紙糊一大口袋，有兩種形式：一種是用木刻版，把周圍印上梵文音譯的《往生咒》，中間印一蓮座牌位，用來寫上亡人的名諱；另一種是素包袱皮，不印任何圖案，中間只貼一藍籤，寫上亡人名諱，亦可做主牌用。包袱裡裝著冥錢、衣物，表達著對亡人的思念和照顧。
清明節期間大多氣氛消沉悲穆，容易引人胸中鬱結，故而人們常常借酒消愁，杜牧有詩“清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂，借問酒家，牧童遙指杏花村。”詩中雖未直言飲酒，但人們尋找酒家的目的，可想而知。
酒可澆愁亦能洗悲，中華民族以孝為先、至情聞名，如此時節憶起亡故的親人怎會不心懷感傷、黯然落淚？胸中有鬱結，唯有寄情於酒，希望醉了，就暫且忘了傷痛，故而古人常常借酒來平緩或暫時麻醉人們哀悼親人的心情。
另外，由於寒食節與清明節同過，而寒食節期間不能生火吃熱食，只能吃涼食，而飲酒可以增加熱量暖身，這也是清明飲酒的一個重要原因。前面提過，清明與寒食本是兩個節日，但由於時間相近，又加上掃墓與寒食禁火習俗的融合，古人常把寒食節的活動延續到清明，久而久之，寒食與清明便合而為一了。寒食節間，家家要禁菸火三日，而一連三天僅吃冷食是很不舒服的，於是，喝酒暖身之舉便流傳開來。據晉代陸翽《鄴中記》載：“寒食三日作醴酪。”說明當時有寒食節制作飲用甜酒漿的習俗。
清明節祭祖，酒是一定少不了的。按照習俗，一般在清明節上午掃墓，掃墓時，人們要攜帶酒食果品、紙錢等物品到墓地，將食物供祭在親人墓前，再將紙錢焚化，為墳墓培上新土，折幾枝嫩綠的新枝插在墳上，然後叩頭行禮祭拜，並將杯中酒緩緩倒於地面以敬亡人。吃午飯時得在家中備上上墳酒，上墳酒是全家在家舉行祭祀儀式，飯桌上為去世的祖先留著上席，為祖先置放酒菜，並示意讓祖先先飲過酒或進過食後，一家人才能開始飲酒進食，表達著對逝去親人的尊重和緬懷。
清明節的習俗豐富而有趣
清明節的文化內涵不僅是緬懷故人，也有親近自然、珍愛生命的意味，它的節日精神是“將生死並置”。隨著時代更替，在宋朝時，清明飲酒開始與郊遊相關。
那時，每至清明，人們常常借掃墓之機，攜帶酒食春遊，名曰踏青。據宋代周密《乾淳歲時記》記載，那時“南北山之間，車馬紛然，而野祭者猶多……婦人淡妝素衣，提攜兒女，酒壺餚壘”，在開封城外郊區，更是“四野如市”，人們群聚在樹下或園亭之間，羅列杯盤，互相勸酬，在美酒佳餚的滋潤下，盡情遊玩，是頗富情趣的。
時至今日，雖然清明節在更大意義上已成為一個全民休假、娛樂的節日，踏青、出遊成為了更大的趨勢，但這並不妨礙人們對祖先的緬懷和祭奠。前兩年騰訊視頻出品的《客從何處來》，選取當代名人並共同追溯其祖上事蹟，不僅將緬懷祖先從個人延伸到大眾併產生共鳴，更弘揚了傳統的道德文化，不失為多元化社會環境下的一種創新。
清明節，一個有著深厚文化內涵的傳統節日，是中華民族千百年來歷史文化的積澱，不論朝代更替、世事變遷，它始終紮根在人們心裡，代表著人們最樸實的情感，隨著社會發展，清明節是更多在外漂泊之人的一個心靈歸宿，更代表著一種鄉愁，始終謹記“祖上幾何，我從何處來”。
清明節的習俗是豐富有趣的，除了講究禁火、掃墓，還有踏青、盪鞦韆、蹴鞠、打馬球、插柳等一系列風俗體育活動。相傳這是因為清明節要寒食禁火，為了防止寒食冷餐傷身，所以大家來參加一些體育活動，以鍛鍊身體。
清明既是“節日”也是“節氣”
清明節，是我國眾多傳統節日中獨有兩種身份的節日：節氣兼節日。
“燕子來時新社，梨花落後清明。”
《中國天文年曆》顯示，今年清明的準確時間為4月5日9時51分。此時節，陽光明媚，惠風和暢，楊柳垂絲，綠草如茵，滿眼春意。尤其在我國江南，清風細雨構成一幅詩意清新、唯美寫意的民俗水墨畫。
中國天文學會會員、天津市天文學會理事史志成介紹說，每年4月5日前後，太陽到達黃經15度時為清明節氣開始。此時節，我國氣溫普遍上升，南方霧氣減少，北方風沙消失，空氣清澈，景物明晰，因此得名“清明”。
作為二十四節氣之一，清明在仲春與暮春之交，清明一到，氣溫升高，是種植莊稼的最好時節，於是就有了“清明前後，種瓜種豆”“植樹造林，莫過清明”的說法。可見，對於農民來說是一個非常重要的日子，農民可以根據這個節氣制定自己的種植計劃。
清明更是一個詩的節日。古今有多少文人墨客吟詠歌賦，留下了不朽的詩篇。每年的這個時節，正是春光明媚、萬象更新的日子，人們紛紛走出家門，祭祖、踏青，在這憂傷與歡樂並存的日子裡，感受清明節悠遠的詩意。
無論是“慎終追遠”，踏青健身，還是吟詠歌賦，最終都上升為對生命的尊重。
清明節傳統習俗一：掃墓祭祖
中國歷史上，寒食禁火，祭奠先人，早已蔚為習俗。唐朝之後，寒食節逐漸被淡忘，但是清明節掃墓祭祖的習俗則一直流傳下來，成了此後持續不斷的節俗傳統。唐朝大詩人白居易《寒食野望吟》詩云："烏啼鵲噪昏喬木，清明寒食誰家哭？風吹曠野紙錢飛，古墓累累春草綠。棠梨花映白楊樹，盡是生死離別處。冥漠重泉哭不聞，蕭蕭暮雨人歸去。"
宋朝詩人高菊卿也曾於一詩中描寫道："南北山頭多墓田，清明祭掃各紛然。紙灰飛作白蝴蝶，淚血染成紅杜鵑。日落狐狸眠冢上，一滴何曾到九泉!"就是到了今天的社會，人們在清明節前後仍有上墳掃墓祭祖的習俗：剷除雜草，放上供品，於墳前上香禱祝，燃紙錢金錠，或簡單地獻上一束鮮花，以寄託對先人的懷念。
清明節傳統習俗二：踏青
清明時節，春回大地，自然界到處呈現一派生機勃勃的景象，正是郊遊的大好時光。我國民間長期保持著清明踏青的習慣。
清明節傳統習俗三：蹴鞠
鞠是一種皮球，球皮用皮革做成，球內用毛塞緊。蹴鞠，就是用足去踢球。這是古代清明節時人們喜愛的一種遊戲。相傳是黃帝發明的，最初目的是用來訓練武士。
清明節傳統習俗四：盪鞦韆
盪鞦韆也是我國古代清明節習俗。鞦韆，意即揪著皮繩而遷移。它的歷史很古老，最早叫千秋，後為了避忌諱，改為鞦韆。古時的鞦韆多用樹椏枝為架，再栓上彩帶做成。後來逐步發展為用兩根繩索加上踏板的鞦韆。鞦韆之戲在南北朝時已經流行。
《荊楚歲時記》記載：“春時懸長繩於高木，士女衣彩服坐於其上而推引之，名曰打鞦韆。”唐代盪鞦韆已經是很普遍的遊戲，並且成為清明節習俗的重要內容。由於清明盪鞦韆隨處可見，元明清三代定清明節為鞦韆節，皇宮裡也安設鞦韆供皇后、嬪妃、宮女們玩耍。打鞦韆不僅可以增進健康，而且可以培養勇敢精神，至今為人們特別是兒童所喜愛。
傳統習俗五：鬥雞
古代清明盛行鬥雞遊戲，鬥雞由清明開始，鬥到夏至為止。我國最早的鬥雞記錄，見於《左傳》。到了唐代，鬥雞成風，不僅是民間鬥雞，連皇上也參加鬥雞。如唐玄宗最喜鬥雞。
傳統習俗六：射柳
射柳是一種練習射箭技巧的遊戲。據明朝人的記載，就是將鴿子放在葫蘆裡，然後將葫蘆高掛於柳樹上，彎弓射中葫蘆，鴿子飛出，以飛鴿飛的高度來判定勝負。
傳統習俗七：蠶花會
蠶花會“蠶花會”是蠶鄉一種特有的民俗文化，過去清明節期間，梧桐、烏鎮、崇福、洲泉等地都有此項民俗活動。其中以洲泉的馬鳴廟和青石的雙廟諸的蠶花會最為精彩隆重。馬鳴廟位於洲泉鎮西，在當地有“廟中之王”之稱，每年蠶花會人山人海，活動頻繁，有迎蠶神、搖快船、鬧臺閣、拜香凳、打拳、龍燈、翹高竿、唱戲文等十多項活動。這些活動有的在岸上進行，絕大多數在船上進行，極具水鄉特色。近幾年烏鎮香市活動中的蠶花會，僅有迎蠶神、踏白船、翹高竿等幾個項目，大有潛力可挖。
傳統習俗八：插柳
清明節，中國民間有插柳習俗。專家介紹說，清明插柳習俗，其來源普遍存在三種說法。
天津市天文學會理事趙之珩介紹，據說，插柳的風俗，是為了清明與柳紀念“教民稼穡”的農事祖師神農氏的。有的地方，人們把柳枝插在屋簷下，以預報天氣，古諺有“柳條青，雨濛濛；柳條幹，晴了天”的說法。楊柳有強大的生命力，俗話說：“有心栽花花不發，無心插柳柳成蔭。”柳條插土就活，插到哪裡，活到哪裡，年年插柳，處處成蔭。
清明插柳戴柳還有一種說法：中國人將清明、七月半、十月朔看作是三大鬼節。清明節正是百鬼出沒頻頻、索討多多的時節。受佛教的影響，觀世音手持柳枝蘸水普度眾生，許多人便認為柳條有驅鬼辟邪的作用，把柳枝稱為“鬼怖木”。北魏賈思勰《齊民要術》中寫道：“取楊柳枝著戶上，百鬼不入家。”清明既然是鬼節，值此柳條發芽時節，人們便紛紛插柳戴柳以辟邪了。
另外一種說法是，此俗是為了紀念介子推。介子推為明志守節而焚身於大柳樹下，讓晉文公和群臣百姓痛心不已。第二年，晉文公親率群臣爬上山來祭拜介子推時，發現當年被燒燬的那棵老柳樹居然死而復生。晉文公當下便將老柳樹賜名為“清明柳”，並且當場折下幾枝柳條戴在頭上，以示懷念之情。從此以後，群臣百姓紛紛效仿，遂相沿成風。清明插柳戴柳成為紀念介子推的一種象徵。
傳統習俗九： 放風箏
放風箏。清明放風箏是普遍流行的習俗。清人潘榮陛所著《帝京歲時紀勝》記載：“清明掃墓，傾城男女，紛出四郊，提酌挈盒，輪轂相望。各攜紙鳶線軸，祭掃畢，即於墳前施放較勝。”古人還認為清明的風很適合放風箏。《清嘉錄》中說：“春之風自下而上，紙鳶因之而起，故有‘清明放斷鷂’之諺。”在古人那裡，放風箏不但是一種遊藝活動，而且是一種巫術行為：他們認為放風箏可以放走自己的穢氣。所以很多人在清明節放風箏時，將自己知道的所有災病都寫在紙鳶上，等風箏放高時，就剪斷風箏線，讓紙鳶隨風飄逝，象徵著自己的疾病、穢氣都讓風箏帶走了。
傳統習俗十：植樹
清明前後，春陽照臨，春陽照臨，春雨飛灑，種植樹苗成活率高，成長快。因此，自古以來，我國就有清明植樹的習慣。有人還把清明節叫作“植樹節”。植樹風俗一直流傳至今。1979年，人大常委會規定，每年三月十二日為我國植樹節。這對動員全國各族人民積極開展綠化祖國活動，有著十分重要的意義。
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