侯寶林的相聲《改行》講述了國喪期間，京劇演員因為不能唱戲而被迫改行做小買賣的故事，龔雲甫和金少山都無奈躺槍。
相聲的情節未必屬實，不過按當時的社會分工，戲曲演員改行後的出路確實不多：因為身份和文化水平限制，不能進而求仕；從小學戲又沒有其它硬手藝。而在現代，也許是因為影視產業的發展，有不少戲曲演員轉行後幹得風生水起。
戲曲演員轉行後，繼續以表演為業是極為自然的選擇，只不過表演的場所從舞臺轉移到熒屏，表演方式更為生活化。因為表演藝術之間有不少共通的成分，而且多年的戲曲訓練早培養了他們吃苦的能力，所以在這條路上走通的人不少，趙麗蓉和六小齡童可能是他們當中最為觀眾所熟知的名字。
趙麗蓉（右）評劇劇照
趙麗蓉老師是評劇出身，後來改行演了小品和影視劇，是春晚常客，也是趙本山之前的“小品王”。影視表演作品雖然不多，卻也有所成就，她曾憑藉在電影《過年》中的角色獲得了東京電影節影后的桂冠。
六小齡童飾孫悟空
而六小齡童可能是大部分6至60歲的人心中唯一的孫悟空。這一角色深入人心的程度可以說是空前絕後的，其成功與時間相關：他的角色出現在電視普及之後，電視節目迅速發展之前；而《西遊記》的題材又保證了年齡上的廣覆蓋。
六小齡童老師本名章金萊，出身紹興戲世家。他的父親六齡童人稱“南猴王”，與著名京劇武生李萬春並稱。他六歲登臺，為與父親區別，故名“六小齡童”。在一次講座中，六小齡童曾提到楊潔導演選他演孫悟空一角的原因：猴戲演法有南北之分，孫悟空是“神猴”，北派演法偏向“神”，更寫意；南派演法偏向猴”，更細緻。對於電視呈現來說，南派演法更為合適。果然，電視劇播出之後反響熱烈，六小齡童成為了那個一千人心中唯一的美猴王。
在上述二老之外，不少如今我們耳熟能詳的演員也出身於戲曲界，比如鄧婕、徐帆、蔣勤勤、餘少群、袁泉等人；邢金沙這個名字可能不被人熟悉，但她用聲音飾演過的角色卻深入人心：電影《新龍門客棧》中的金鑲玉和電影《青蛇》中的白素貞，而在開始配音事業之前，她曾是浙江崑劇團的一名崑曲演員。
香港“七小福”部分合影
除了繼續當演員，轉行後的另一種選擇是做影視劇的武術指導，這在香港尤為興盛。電影中的武術招式向戲曲中取經的傳統由來已久。李翰祥、張徹、胡金銓三大香港導演都是京劇戲迷，他們執導的電影中的武打都有很濃的戲味兒。1960年，京劇武生出身的袁小田為電影《鐵臂金剛》指導武打場面，這可能是第一個戲曲出身的武術指導。此後，京劇武生於佔元的門生組成了七小福戲班（實有14人），這個戲班後來幾乎成了香港武行的代名詞，成龍、洪金寶、元彬、袁和平這些標杆級的武術指導都是當年“七小福”的成員。他們不但為國內功夫電影設計了精妙絕倫的武打場面，還漂洋過海為好萊塢動作片提供指導，並帶出一批徒弟，如今好萊塢動作片能有如此精彩的肉搏場面，我想少不了香港動作指導的功勞。
袁和平擔任電影《黑客帝國》動作指導
進軍流行音樂界也是一個不錯的選擇，戲曲訓練出來的技術足以勝任大部分流行歌曲演唱。“甜歌皇后”李玲玉是越劇出身，而《青藏高原》的演唱者李娜也有過豫劇表演的經歷，胡文閣早年學習秦腔，在轉學京劇梅派藝術之前也有過一段流行歌手經歷。大陸地區流行歌曲開山級的人物李谷一老師是湖南花鼓戲出身，如果在再往上追溯，就要到山西梆子出身的郭蘭英老師了。
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