來歷不明，眾說紛紜的奇女子
蘇三娘, 是個傳奇式的人物。關於她的年齡、出身、籍貫、經歷和最後歸宿, 史籍各有看法, 民間傳說紛紜。撲朔迷離的背景, 使蘇三娘具有濃厚的神秘色彩。蘇三娘隨夫姓, 丈夫名叫蘇三 (又稱蘇三相) , 所以她被人稱為蘇三娘。蘇三孃的真名已經無法考證, 一說她原本姓馮, 名叫馮玉娘。史籍上關於她的籍貫記載也是含糊不清, 一說是廣東高州人, 一說是廣西靈山縣石塘鎮蘇村人。蘇三孃的生卒年不詳, 有說法是她於道光初年 (1821 年) 前後出身於農家, 身材高大, 練就了一身好武藝, 還開了一家小酒館。她十幾歲時便嫁給靈山縣的商人蘇三, 蘇三經營質鋪 (即當鋪) , 是天地會的首領之一, 活動於靈山、欽州一帶。
替天行道，為夫報仇
鴉片戰爭之後, 清政府昏庸無能, 百姓處於水深火熱之中, 各地農民起義此起彼伏。靈山有一支以反清復明為宗旨的天地會, 在當地相當活躍, 蘇三開的那家小當鋪, 就是天地會的一個據點。 蘇三在蘇村打出了“廣義堂”的旗號, 與張家詳 (後降清改名張國樑, 成為鎮壓太平軍的劊子手) 一同發展天地會, 蘇三娘也就成為廣義堂的中堅力量。廣義堂的口號是“打富濟貧、殺官放囚”, 對外, 縱橫於橫州至桂平一帶的西江河面, 攔截官餉、糧船;對內, 則向本縣富戶索款, 救濟貧民。道光三十年 (1850 年) , 蘇三娘協同丈夫率兵攻打靈山縣城, 攻陷草鞋街 (今鳳凰街) 和糖行街。
當年秋天, 蘇三被同鄉的團練伏擊殺害。憤怒的蘇三娘變賣產業, 秘密組織了數百人的隊伍, 繼續鬥爭。據《盾鼻隨聞錄》等書記載, 當時蘇三娘“年二十餘歲”, 但據各種情況推算, 當時她應該年近30 了。
蘇三娘雖是女眷, 但由於多年來樹立的威望, 成為一方女傑。不少人應召而至, 《橫縣誌》甚至言其擁兵“共三四千人”。據說蘇三娘“美英姿”, 容顏秀麗且驍勇善戰, 靈山縣一帶的老百姓將她奉為神人, 傳說她常常穿白袍、騎白馬, 全身縞素以悼亡夫, 雙刀橫於胸前, 有力的手臂竟是“四方”的。
蘇三孃的復仇願望究竟有沒有實現, 也是眾說紛紜。據《天國志·列女傳》記載, 她率眾與團練作戰, 卻面臨四方敵軍的反撲, 她奮勇殺敵, 並且單騎斷後, 掩護眾人撤退, 這次復仇計劃以失敗告終。而民間傳說更傾向於好的結局, 說是蘇三娘請求天地會劃撥500名會眾由她調遣, 很快殺死了仇家, 放火燒了仇人的房屋, 從此成為官府通緝的“女匪”, 馳騁於橫州、欽州和靈山一帶, 隊伍也擴張至幾千人。
率眾投奔太平軍
《天國志·列女傳》記載, 蘇三娘雖然英勇善戰, 但面對勢單力薄、官府追捕的不利形勢, 她仍然感覺危機重重。道光三十年, 她在橫縣聽說洪秀全在金田號召上帝會會眾團營, 喜出望外, 便變賣家產, 打造兵器, 整頓舊部, 率領2000 多人到武宣臺村投奔了太平軍。但也有學者考證說, 蘇三娘是在道光三十一年, 太平軍誓師起義後進駐大湟江口時, 率眾前去投奔太平軍的。
無論如何, 蘇三娘算是找到了“組織”。據說當時同往投奔太平軍的共有8 股天地會的力量, 後來由於不能接受太平軍的約束, 有6 股先後離去, 只有蘇三娘和羅大綱率領的兩部分留下。蘇三娘和2000 名兵眾的加入, 使太平軍兵力明顯增強。
太平軍軍營裡有不少來自廣西的大腳女兵, 平時頭纏紅巾, 短衣短褂, 腳穿草鞋 (一說赤腳) 。蘇三娘受天王洪秀全之命, 在軍中專帶女營, 擔任軍帥職務 (太平天國以一萬二千五百人為一軍, 設軍帥一人) 。
巾幗英雄，威懾敵膽
投入太平軍後, 蘇三娘參加了一系列戰鬥, 包括攻打象州、永安 (今蒙山縣) 等。永安州是太平天國開國封王的州城, 攻城成功後, 蘇三娘率領女軍固守永安, 英勇奮戰。在後來攻打桂林的戰役中, 她率領的女軍也發揮了重大的作用。清人曾作《獨秀峰題壁詩》一首:“火光燭照滿城紅, 附郭閭閻一炬空。疑陣縱橫參婦女, 戰聲遠近雜兒童。”描寫的就是當年太平天國女軍、童子軍參與攻打桂林城的情形。
太平軍聲勢逐漸壯大, 攻入南京後, 蘇三娘率領女軍進城, 轟動了整個南京城。廣西臨桂人龍啟瑞, 是道光二十一年 (1841 年) 狀元, 曾經組織團練抗擊太平軍。雖然陣營不同, 龍啟瑞對這位女同鄉仍然衷心佩服。他寫有長詩《蘇三娘行》一首, 描述蘇三孃的英姿, 並諷刺當時的官吏皆無男子氣概。詩云:“靈山兒女好身手, 十載城中稱健婦。猩紅當眾受官緋, 縞素為夫斷仇首。兩臂曾經百戰餘, 一槍不落千人後。城頭鼓角聲琅琅, 牙卒林立旌旗張。東家西家走且僵, 路人爭看蘇三娘……”
入南京後, 蘇三娘曾任女營副總管, 協助洪宣嬌管理女營。咸豐三年 (1853 年) , 蘇三娘奉命與羅大綱各率男女軍攻打鎮江, 戰鬥中她衝鋒陷陣, 飛身登城, 其英雄事蹟不脛而走, 時有詩云:“綠旗黃幌女元戎, 珠帽盤龍結束工;八百女兵都赤腳, 蠻衿紥袴走如風。”
銷聲匿跡，成為傳說
奪取鎮江後, 蘇三娘又奉命鎮守鎮江, 指揮女軍多次粉碎了官兵的反撲。令人費解的是, 咸豐四年 (1854 年) 之後, 威名赫赫的女將蘇三娘從人們的視野中消失了, 史籍中關於她的記載幾乎不見了。《天國志·列女傳》對她最後的記載是:“乙榮五年 (太平天國曆, 即1855 年) 嫁與羅大綱, 自後無聞。”
這個說法也得到了清人王韞 (一說為王韜) 的贊同, 他在所著《甕牖雜談·賊中悍酋記》中提到, 蘇三娘到江南不久, 就與羅大綱配為夫婦了。如果的確如此, 這對同時率天地會眾投奔太平軍的驍勇夫妻, 可謂珠聯璧合、相得益彰了。但也有另外兩種說法:一是蘇三娘堅守鎮江兩年多, 直至天京陷落, 在鎮江保衛戰中, 為太平天國英勇捐軀;二是她在太平軍定都南京後隨即展開的北伐戰爭中, 因孤軍深入全軍覆沒, 戰死沙場。
然而遍查正史野史, 這位當初天地會“廣義堂”的女中豪傑、後來太平軍的巾幗英雄, 再沒留下更多確鑿的記載, 似乎就此銷聲匿跡。蘇三娘神秘地出現, 又悄然隱去, 給後人留下了一個個費解的謎。
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