中國古代玉器的製作綿延發展了幾千年，歷代的琢玉特點受各種社會因素及製作工具的制約和影響，從而展示和反映出各種不同的風貌。
新石器時代
01
玉料材質
就近取材，地方閃石、蛇紋石為主。如：紅山文化以東北和內蒙閃石玉為主，蛇紋石為輔，還使用了綠松石、瑪瑙、雜石——如巴林石、葉臘石、天河石、蛋白石煤精等材質。
02
器型和紋飾
- 禮器、象徵性武器及工具為主，裝飾品為輔。
- 多為片狀，形制簡單，薄厚不勻，造型不很規則。
- 早期以素面居多有紋飾的較少，中晚期出現較繁縟的陰線刻紋如良渚玉器。動物造型或紋飾多側重於頭部，尤為突出眼目的表現。
03
工具和工痕
這一時期紋飾使用牙、骨、石等為工具雕刻，良渚出現了原始管鑽工具。打孔有喇叭孔和對鑽孔。眼睛以圓形為主。
夏商
01
玉料材質
和田玉、南陽獨山玉、岫玉為主，雜玉為輔。夏商時期使用的獨山玉呈現出青色並伴隨著淡淡的斑紋。岫巖玉則呈現出雞骨白或牙黃色。
02
器型和紋飾
- 數量繁多，種類豐富。禮器依然是重點，也有大量象徵武器、工具和裝飾藝術品出現。
- 夏代紋飾較粗糙。有些器物兩側已出現鋸齒狀扉稜，並在刻紋上開創雙線勾勒之先河。
- 商代人物、動物形玉器大量出現是這一時期的一個重要特點。片狀玉雕絕大部分呈弧扇狀，並出現了一定數量造型各異的立體圓雕作品。
- 商代常見的紋飾有重環紋、菱形紋、同心圓弦紋、獸面紋等。雙線勾勒法普遍，器物的一側或兩側，起扉稜的現象極為常見。
03
工具和工痕
- 由於管鑽工具發展，穿孔玉器的孔內亦可常見迴旋形的琢痕，呈外大里小狀，即“馬蹄眼”。
- 陰線刻劃以手刻和軟砣為主，剛勁有力，被譽為“折鐵線”，仔細觀察會發現陰線上有許多毛刺，略顯粗糙。
- 雕刻的紋路多是呈直線的，彎線的非常少，陰紋比較多，陽紋少。
西周
- 用料、器形紋飾、工具等均沿襲商代。紋飾線條方面從商商勾徹法發展為典型的“一面坡”。
- 神獸神鳥紋飾和器形出現數量較多，說明人類崇尚自然逐漸轉用崇尚神靈。
- 組佩玉常見。
春秋戰國時期
01
玉料材質
和田玉大量使用，主要以青色系玉用量較大。
02
器型和紋飾
- 春秋戰國的玉器主要有禮器、裝飾藝術品和一些實用器、喪葬用品等， 裝飾品特別是玉佩飾極為發達是這一時期的顯著特點。
- 紋飾主要有鳳鳥紋、雲紋、谷紋、乳釘紋、蒲紋等，一般通體紋飾，飽滿和諧，不留空間。
03
工具和工痕
伴隨著工具的改進，這一時期玉器線條遒勁，鑽孔光滑，鏤雕鑲嵌技藝運用得極為普遍，玉質優良，做工精緻。特別是戰國中晚期玉器的“玻璃光”特徵證明當時工藝的發展程度。
漢代
01
玉料材質
漢代大量使用新疆玉石，和田白玉和青色系玉用量都比較普遍。同時，各地也使用地方玉料。這一時期對玉料的選擇是非常重視的，玉質通常都很好。
02
器型和紋飾
- 漢代是我國古代玉器的一個輝煌時代。這一時期玉種繁多，造型豐富，主要有禮器、陳設藝術品、裝飾藝術品和葬玉等幾類。片狀玉延續戰國風格，圓雕技術也是空前發展。
- 常見的紋飾有云紋、鳥紋、龍紋、 螭虎紋 、谷紋、蒲紋等。這個時期蒲紋比較普遍，且不同於戰國時的細小蒲紋，蒲紋通常用大砣碾琢，蒼勁而大氣。漢玉線條的構圖準確，常使用在玉壁、玉人、佩飾、劍飾上，“一絲不苟”是鑑別漢玉的一個重要依據。
03
工具和工痕
- 漢代金屬砣具在戰國基礎上進一步發展，抽玉工具豐富且更加精良。常運用“跳刀”勾出細如遊絲、若斷若繼的細線，剛勁有力。線條的構圖準確，常使用在玉壁、玉人、佩飾、劍飾上，是鑑別漢玉的一個重要依據。這就是今天被我們稱為“遊絲毛雕”的技法在此時運用到了頂峰。此外還有刻劃簡練，勾勒神韻的“漢八刀”琢玉風絡，也是極具漢代特色的雕琢技法。
- 漢代玉器，小件玉器的琢工非常的精細。大件則比較粗獷，刀法雖簡潔，但是極為有力度。
唐代
01
玉料材質
唐代對於玉器選料逐漸規範化，官方嚴格控制和田玉的使用。所以民間用玉通常使用地方玉料。
02
器型和紋飾
唐代玉器與前代玉器在風格上迥然不同，大量的寫實花、鳥、蟲、魚造型和紋飾的出現是其顯著特點，常見的有折枝花卉、葵花、雲朵紋、人物鳥獸等。琢工頗為精細，充滿生活氣息和勃勃生機。
- 動物兩兩相對，雙翅尖、小、翹，昂首，翅短而寬，上翹。首創獅子等動物造型。
- 花朵式長尾雲紋為唐所創，出現了蓮花很寫實形制。
- 唐代飛天半臥式，橢圓形臉，頭頂挽高髻，身體修長，身著貼身衣裳，衣褶簡單，肩披飄帶，體態輕盈，面目慈祥，飛天浮於如意式朵雲紋上，以透雕結合陰刻技法，造型流暢，優美生動，獨具時代特色。
03
工具和工痕
- 在雕琢中常採用一種似凸實凹的表現手法，獲得相當成功的立體效果。
- 陰刻線細、密、勻、短、平行、精美，平行短陰線是唐的典型風格。
宋遼金
- 宋代多用米字紋。
- 遼金元逐步向多層次發展， 利用皮色最有特色。
- 童子頭大、足小,以及飾粗短陰紋, 八字眉, 直鼻，小口，心形發, 為宋早期標準紋飾。
01
玉料材質
這一時期的玉器選料考究，和田白玉被大量廣泛的應用，青玉則泛灰、泛綠。宋遼玉器成品有著很好的油脂性，這與玉料選擇不無關係。
02
器型和紋飾
- 這一時期題材大多是從現實生活中提煉，達到了生活與藝術的高度統一。出現了大量的寫實的花卉、蟲鳥、虎鹿山林、龍鳳呈祥圖案，在形神兼得上達到了很高的造詣。
- 鏤雕手法在這一時期運用得極為普遍，並出現一些形態逼真的仿古玉。
- 米字紋大量出現。
03
工具和工痕
- 利用籽料皮色巧也是這一時期獨特風格。
- 出現了提油工藝，用以仿古玉沁色。
- 鏤空處為圓渾的三再形和半月形為遼代玉雕特徵。
- 鏤空處保留加工時鑽痕也多見於這一時期。
元代
01
玉料材質
元代和田玉為主要原料，玉質細膩，而白玉稍泛灰白色是這一時期出土玉器的普遍特徵。
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器型和紋飾
元代因為蒙古族和中原文化的融合，器形出現了一些較獨特的變化。比如出現了較有特色的帽頂，這是其他時代沒有的。再如元代的獅子以狗為原型，可能和遊牧民族文化有關。下面列舉一些特別的時代特徵：
- 元代動物多神太兇猛
- 二品以上官員可系玉帶，文官禽鳥紋，武官系獸紋， 獅紋為一品專用
- 龍三束髮，長雙角，粗眉上卷，寬鼻樑凸起，為元特點
- 童子頭髮兩邊分， 圓凸眼，中間有陰刻線
- 元代人物特點：橄欖形帽，長袍，腰間束帶，圓形眼，高鼻樑，短鬚
- 元代螭虎紋與漢比造型較靈活，頭窄長，五官集於臉下部， 眉、眼、鼻佔整個臉三分之一，多不見嘴
- 中古以後帶翅的獸可考慮元代
03
工具和工痕
- 拋光較亮，刀法粗獷有力，多見深陰線。
- 鏤空處入口可見鑽痕，葉紋的中部往往挖得很深。
明代
01
玉料材質
多為和田玉的青玉和白玉，有少量碧玉及墨玉出現。也有些和田玉出現了玉質較悶玉色發灰的“石子玉”。岫玉等在這一時期也充分使用。
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器型和紋飾
- 器形豐富，雕琢細緻，線條流暢。出現以諧意美、吉、瑞的新型圖案，構圖羅列散漫，不拘一格。許多玉器圖案還受到文人書畫的影響，追求高雅的情趣，往往鐫刻有名人款識。
- 雕琢方面，北方的玉器一般粗獷，次要部位不求精細；南方蘇杭一帶則追求工藝精巧，玲瓏剔透。而整體來講，明代工藝比前朝粗獷，但並非真正的粗陋，而是刀工寬闊粗壯，線條簡潔有力。“粗大明”、“陸子岡”，這是明代玉器裡粗工與精工的矛盾體。
- 這一時期玉器多見生活用玉，圖案也多以表達社會生活，如玉管、玉觚等在這一時期出現。宗教盛行，出現了一些表達長壽的玉器，而觀音題材始見於明代。中晚期歲寒三友等題材大量出現。
- 晚期紋飾逐漸變得繁瑣。
03
工具和工痕
- 工痕處理潦草是明代一個較大的特徵。切割痕、管鑽及砣痕等比較明顯很少精修。
- 明代早期透雕細部打磨光滑，並層次較少，立體感較前朝減弱。
- 明晚期鏤雕改為雙縷空技法，上層主紋雕琢拋光細緻，下層地紋多為錦紋式的繁密雲紋、纏枝花草或光素，雕琢潦草，多不拋光。
清代
01
玉料材質
清代用玉比較講究，玉料也比較豐富，和田玉、岫玉、獨山玉、瑪瑙、翡翠等均有大量使用。和田玉器呈現出白中泛青的感覺。而獨山玉成品則以色彩鮮豔豐富著稱。此外，清代玉器還大量的使用碧玉。
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器型和紋飾
- 清代玉雕空前繁榮，玉器種類、數量繁多。
- 造型極為規整，方、圓、弧、折的雕琢一絲不苟。
- 紋飾繁縟而多樣化，幾乎使用了以往出現過的各種紋飾，特別是清代仿古器形大量湧現。但是清代玉器的紋飾缺少以往的浪漫主義色彩，如果用繪畫來形容，前朝多用“寫意”，清代則大多是“工筆”。彷漢佩開片厚、刀刀法和紋飾都不如漢代流暢，陰刻線也無漢代般纖。
- 晚清盛行蝴蝶紋等花草蟲鳥紋飾。代表一些文人思想的詩文寫意畫風格的玉牌等在晚清也比較多見。
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工具和工痕
清代的制玉工具非常發達，可以說達到了古法制玉的頂點。製作的玉器工藝特點表現在以下幾點：
- 地子平，線條直。尖如鋒銳，圓似滿月，稜角分明。
- 器表拋光細緻，多呈油脂光澤。
- 清代的雕工更加的細緻逼真，大量出現巧雕與鏤空雕、半浮雕等多種雕琢技法於一體的精美玉器，令玉雕作品更具立體感。
- 晚期出現了一些簡單的電動工具，逐漸接近了近現代玉雕的風格。
古玉走俏收藏市場
中國八千年的玉文化至此已經深深地浸潤在每個中國人的日常生活中，玉是美好，吉祥，富貴，聖潔的代名詞，是一種無價之寶。它以特有的溫潤特徵和可供把玩、便於觀賞的特質，與它豐富的文化底蘊，吸引了不少藏家投資玉器收藏。在藝術品交易市場上，古玉可謂是一棵“常青樹”，無論市場如何風雲變幻，它都以其悠遠的文化含量、極高的藝術品位笑傲藝術品市場。
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