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在田間地頭，常見一種不起眼的野菜生長，接觸過農活或者挖過野菜的老人對它非常熟悉，在缺吃少穿的年代這是一種很受歡迎的吃食，這就是馬齒莧。

馬齒莧是這種植物的學名，民間多有地域性的其他名稱，也叫"長壽菜"、"五行草"、"瓜子菜"等，且有"豬人參"之稱，是世界上最普遍的野生植物之一，值得一提的是，這種野菜看起來不起眼卻並不平庸，它還是一味中藥，有"天然抗生素"的美名，除了當菜佐飯吃，還可以清熱、解毒和消炎。馬齒莧入藥首次記載是在中藥典籍《本草經集註》中，具有清熱解毒、涼血止血、止痢的功效，主要用於治療熱毒血痢、熱毒瘡瘍、便血等病症。現代研究顯示，馬齒莧對痢疾桿菌、大腸埃希菌、金色葡萄球菌等均有抑制作用，所以稱為天然抗生素。它對糖尿病也有一定療效，對心血管有一定的保護作用。經常食用馬齒莧，可以降低血脂，保護心血管，對身體很有好處。

關於馬齒莧的由來，還有這樣一個小故事：從前有個有錢的大戶人家，婆婆常常虐待自己的兒媳齒莧。有一年，村中流行痢疾，齒莧也得了病。婆婆怕傳染到自己及家人，把兒媳趕到菜園的茅草屋，每天只給送點稀飯，根本無法果腹。齒莧只好去菜園挖些野菜放到稀飯中一起煮著吃，連吃幾天痢疾病竟不治而愈。齒莧回到家中，發現婆婆、丈夫也染上了痢疾，臥床不起，她忙去野外挖些野菜為婆婆、丈夫治病，不但把婆婆、丈夫的病治好了，而且也讓婆婆對自己的看法改變了，在婆婆患病時做飯、洗衣，也不怕傳染自己，讓婆婆深受感動，從此婆婆再也不虐待兒媳了。村中流行痢疾期間，齒莧挖野菜送給村裡患痢疾的鄉親們，不久村裡的痢疾病人全治癒了。齒莧挖的這種野菜外形像馬的牙齒，又是齒莧首先發現的，因此人們便把這種能治痢疾的野菜起名叫"馬齒莧"。

馬齒莧做菜用法很多，可涼拌、煮粥、做餡，沒有什麼異味，也沒有毒性，安全好吃容易接受，既可以充飢還能保健。

馬齒莧粥

唐代孟詵編著的《食療本草》中有記載：用馬齒莧煮粥，可以治療諸氣不調，治療痢疾。取鮮馬齒莧60克、大米100克、白糖適量，將馬齒莧擇淨，放入鍋中，加適量清水浸泡5至10分鐘後，水煎取汁，再加大米煮粥。或將鮮馬齒莧擇洗乾淨，切細絲待粥熟時調入粥中，納入白糖，再煮一、二沸即可。每天喝一，連續5天，可清熱解毒利尿，適用於溼熱或熱毒痢疾、洩瀉、療瘡癤舯、熱淋等病症。