昔在帝堯，聰明文思，光宅天下。
注：1、“昔”：說文段注云：“乾肉也。周禮蠟人，掌乾肉；凡田獸之脯臘膴胖之事，鄭雲：大物解肆乾之謂之乾肉；若今涼州烏翅矣。臘、小物全乾者。然官名臘人，則大物亦稱臘也，故許渾言之。昨之殘肉，今日晞之，故從日。鄭注臘人云：臘之言夕也；此可證周禮故作昔字。於義為短。昔肉必經一夕，故古叚昔為夕。穀梁經辛卯昔恆星不見、左傳為一昔之期、列子昔昔夢為君皆是。又引伸之則叚昔為昨，又引伸之則以今昔為今古矣。今古之義盛行而其本義遂廢。凡久謂之昔。周禮：昔酒。鄭雲。今之酋久白酒。周語。厚味實臘毒。韋雲。臘、亟也。讀若酋昔酒焉。味厚者其毒亟也。韋意久與亟義相成。積之久則發之亟。”顏師古云：言“昔在”者，鄭玄雲：“《書》以堯為始，獨雲“昔在”，使若無先之典然也。”《詩》雲：“自古在昔。”言“在昔”者，自下本上之辭。言“昔在”者，從上自下為稱，故曰“使若無先之”者.
2、“帝堯”：顏師古云：言“帝”者，天之一名，所以名“帝”。帝者，諦也；言天蕩然無心，忘於物我，言公平通遠，舉事審諦，故謂之“帝”也。五帝道同於此，亦能審諦，故取其名。《禮運》曰：“大道之行，天下為公”，即帝也；人主可得稱帝，不可得稱天者，以天隨體而立名，人主不可同天之體也。無由稱天者，以天德立號，王者可以同其德焉，所以可稱於帝。故繼天則謂之“天子”，其號謂之“帝”，不得雲“帝子”也。言“堯”者，馬融雲：“諡也，翼善傳聖曰堯。”翼：幫助，輔佐；善：好的行為、品質；傳：讓位；聖：舊時稱所謂人格最高尚的、智慧最高超的人。
”翼善傳聖曰堯“的意思就是：輔助善行並且禪位於品德最高尚的人的君主死後諡為”堯“。3、“聰明”：言“聰明”者，據人近驗，則聽遠為聰，見微為明，若離婁之視明也，師曠之聽聰也；以耳目之聞見，喻聖人之智慧，兼知天下之事，故在於聞見而已，故以“聰明”言之。聰明即聞見明辯也，謂明察事理。
4、“文思”： 陸德明雲：“經天緯地謂之文，道德純備謂之思。”智之所用，用於天地，經緯天地謂之“文”，故以聰明之用為文。須當其理，故又云“思”而會理也。
5、“光宅”：曾運乾 雲：“光，猶廣也。宅，宅而有之也。”意為廣有。
將遜於位，讓於虞舜，作《堯典》。
注：6、“遜”：遁也；遁本作遯，退也，避也。言“以己年老，故遜之。”
7、“讓”：授也，禪讓也。
8、“堯典”：稱“典”者，以道可百代常行；言堯可為百代常行之道。
曰若稽古帝堯，曰放勳，欽明文思安安，允恭克讓，光被四表，格於上下。
9、“曰若”：曰若即粵若、越若也。“曰”“粵”“越”三字聲同而義通，皆於訓也。“曰若”者，發語詞。“若”猶今也，“今”訓為若，故“若”可訓為今。
10、“稽”：考也。曰若稽古帝堯，謂於今考古道而行之者帝堯。
11、“勳”：勳，功。
12、“欽明文思”：鄭玄雲：“敬事節用謂之欽，照臨四方謂之明，經緯天地謂之文，慮深通敏謂之思。”四者皆在身之德，故謂之“四德”。凡是臣人王者皆須安之，故廣言“安天下之當安者”。所安者則下文“九族、百姓、萬邦”是也。言堯放上世之功，化而以敬明文思之四德，安天下之當安者。
13、 “允恭克讓”：孔傳：“允，信；克，能。”鄭玄雲：“不懈於位曰恭，推賢尚善曰讓。”恭讓是施行之名。上言堯德即“欽明文思安安”是也，此言堯行，故傳以文次言之。言堯既有敬明文思之四德，又信實、恭勤、善能、推讓，下人愛其恭讓，傳其德音，故其名遠聞，旁行則充溢四方，上下則至於天地。持身能恭，與人能讓，自己及物，故先恭後讓。恭言信，讓言克，交互其文耳。
14、“光被四表”：王引之 《經義述聞·尚書上》雲：“光與廣通，皆充廓之義。”傳以“溢”解“被”，言其饒多盈溢，故被及之也。四表：指四方極遠之地，亦泛指天下。光被四表，形容盛德善行遠播四方。
15、“格於上下”：格，至也；先“四表”後“上下”者，人之聲名，宜先及於人，後被四表，是人先知之，故先言至人；後言至於上下，言至於天地，喻其聲聞遠耳。《禮運》稱聖人為政，能使“天降膏露，地出醴泉”，是名聞遠達，使天地效靈，是亦格於上下之事。
克明俊德，以親九族。九族既睦，平章百姓。百姓昭明，協和萬邦。黎民於變時雍。
16、“克明”：孔 傳雲：“能明俊德之士任用之，以睦高祖玄孫之親。”克明，能明。後亦用作歇後語，謂任用賢能之士。
17、“俊德”：鄭玄雲：俊德，賢才兼人者。
18、“以親九族”：九族者，上自高祖，下至玄孫，凡九族。上至高祖，下及玄孫，是為九族。同出高曾，皆當親之，故言之“親”也。“九族”謂帝之九族也。
19、“既”：已也。
20、“平章百姓”：平的意思是辨別之義，平、便、辨三字互為通假，義為辨別；章通"彰"，有彰明、顯著、鮮明的意思。百姓，百官也，謂百官族姓，隱八年《左傳》雲：“天子建德，因生以賜姓。”謂建立有德以為公卿，因其所生之地而賜之以為其姓，令其收斂族親，自為宗主。明王者任賢不任親，故以“百姓”言之。《周官》篇雲：“唐、虞稽古，建官惟百。”《大禹謨》雲：“率百官若帝之初。”是唐、虞之世經文皆稱“百官”。
21、“昭明”：孔 傳雲：昭亦明也；《釋詁》以“昭”為光，光、明義同，經已有“明”，故云“昭亦明也”。
22、“協和萬邦”：《釋詁》以“協”為和，和、合義同，故訓“協”為合也；“萬邦”謂天下眾民，自內及外，從高至卑，以為遠近之次也。““萬邦”當實有其數，後來，“邦國”的聯繫日趨密切，相互合併，數量不斷減少；帝堯能夠“協和”廣大地域內的萬邦，說明其影響的範圍相當廣泛，這就是上文所說的“光於四表”之大義所在。
23、“黎民於變時雍”：《釋詁》雲：“黎，眾也”“時，是也”；《釋訓》雲：“雍，和也”。言天下眾民皆變化化上，是以風俗大和。
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