那是在1984年，5000名哥政府軍乘坐大力神運輸機直搗麥德林集團的老巢。在數十架美製F-16戰鬥機和阿帕奇直升機的空中支援下，打死150名毒販，俘虜了上千人。但是，埃斯科巴的反擊也異常犀利。僅過1個月，哥倫比亞禁毒總指揮--司法部長拉臘被槍殺。5月，50多名毒販乾脆衝入哥倫比亞司法部大廈，試圖綁架正在開會的司法部、最高法院、最高檢察院和緝毒警察局的高級官員。400多名軍警奮力抵抗，雙方一度形成僵持局面。隨後，300名攜帶地對地導彈的毒販前來增援。戰鬥一直持續到深夜，直到哥倫比亞國防軍加入戰鬥，毒販們才帶著5名法官和1名警察局長離去，留下34具警察和11名法官的屍體。
司法大廈被炸後，哥倫比亞政府抓了幾個巴勃羅的手下，想要通過審判他們重新樹立政府威信。然而，在知道審判的對象是巴勃羅的手下，法院的總檢察長相繼辭職，最後，審判的法官不得不戴上頭套審判，著實無奈。
據不完全統計，在1981年至1991年期間內，哥倫比亞超過兩萬人死在巴勃羅手中，其中包括了157名法官，3500名禁毒官員，甚至包括一名總統候選人。
美國毒管局局長威廉•尤特對巴勃羅的販毒集團作了如下評價：“他們是世界上有史以來，最兇殘、最危險、最殘暴、但也最有錢的犯罪組織。和他們比起來，美國黑幫就像小學的學生。”
巴勃羅一方面和政府形成對峙局面，一方面他用金錢籠絡了不少律師和記者為自己造勢，這些人專門為自己說好話，同時，他為30萬人提供了就業機會，還為窮人修建了教堂、醫院和房屋，他的畫像在街頭隨處可見。
長此以往，許多老百姓親切的稱呼巴勃羅“大善人巴勃羅老爺”，每當政府軍來攻擊的時候，民眾總站在巴勃羅一方，有的老百姓不惜犧牲自己的性命來保護自己心中的英雄。
有錢又有名，加上老百姓的擁戴，巴勃羅開始萌發政治上的慾望。他決定競選國會議員，他開始到處演講，呼籲社會關愛窮人，打造"拉丁美洲的羅賓漢"英雄形象；同時他出書、舉辦活動，塑造自己的親民行為；為了獲得選票，他甚至安排手下把錢直接發給窮人……等到公佈的時候，巴勃羅憑藉選票當上了國會議員！
巴勃羅自然不滿足“國會議員”，他渴望著一步步成為國家首領，他為參選哥倫比亞總統做不懈努力，順風順水的總統大選眼看就要實現自己的願望，新任的司法部長終於站出來冒著生命危險揭穿了他的毒梟身份，消息一出，輿論譁然，國際媒體紛紛報道，巴勃羅的從政夢想也徹底破碎。
用從政方式洗白自己的辦法破滅後，巴勃羅又聽從了朋友的建議，打出了“民族主義”的牌。他在接受媒體採訪宣稱"哥倫比亞人民終於拿起了打擊美帝國主義的有力武器，我們對美國社會上的2500萬吸毒者不負任何責任!"
這番言論激起群眾擁戴風潮的同時，更引起了美國政府的強烈不滿。1987年，巴勃羅在除掉一個看不順眼的政客時採取了轟炸飛機的辦法，機上包括2名美國人在內的110名乘客全部遇難，美國政府立即派出軍隊來清除巴勃羅。
雖然巴勃羅一個一個老巢被美軍和暗中支持的哥倫比亞軍隊清除，但每次都被巴勃羅提前獲知消息逃掉，加上國內的人民死傷無數，巴勃羅同意向政府自首服刑，但是他提出了多項條件。在輿論和環境的影響下，哥倫比亞政府接受了埃斯科巴提出的3項招安條件:保證他的個人財產合法化;懲辦侵犯過毒販及其家屬人權的警察;建一座由正規部隊看守的專門監獄以確保他們的生命安全。
於是巴勃羅為自己建了一個監獄，這個監獄裡有足球場、籃球場，人工瀑布、酒吧、動物園一應俱全，還有各種美女相伴。熱愛足球的巴勃羅曾經邀請幾乎整個哥倫比亞國家隊的球員來這裡踢球，就連馬拉多納也曾被邀請至此。他們趕赴監獄時都在頭上蒙著面巾——但只有一個人是例外，那就是伊基塔。
更重要的是，巴勃羅仍舊可以在此經營他的毒品帝國，美國一早就不同意巴勃羅如此“逍遙”的自首，於是持續給哥倫比亞施壓，哥倫比亞政府也忍無可忍，決定將巴勃羅轉到國家監獄。
巴勃羅自然是不會同意這樣的安排，他輕輕鬆鬆就逃脫了自己建造的監獄，又在外面繼續和美國和哥倫比亞進行周旋。為了追捕巴勃羅，美國人使出了自己最擅長的竊聽技術，從開始竊聽巴勃羅手下一步步到竊聽巴勃羅家人的通話，最終在1993年12月2日，巴勃羅終於陷身美軍和哥倫比亞士兵的包圍圈，最終被當場擊斃。擊斃後，美軍和巴勃羅的屍體合影，在美劇《毒梟》第二季裡，電視劇完美的還原了這一場景。然而，巴勃羅的死訊並沒有博來老百姓的叫好，在1993年巴勃羅下葬的當天，超過數萬老百姓自發的前來，兩萬名真槍實彈的警察仍然擋不住人們如潮水般湧進來祭奠巴勃羅。
雖然巴勃羅的“成功”是建立在無數人的白骨上，雖然巴勃羅是政府眼中臭名昭著的“毒梟”，但他的的墳墓上從不缺鮮花，每年巴勃羅的祭日，還會有不少麥德林的市民自發地為其舉辦追悼會。時而今天，仍舊有不少人談起巴勃羅時稱他為“一代傳奇”。
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