中醫界有些人總愛抱怨中醫發展受打壓，說是中醫中藥在國外如何如何吃香，再這麼下去，要被日本、韓國超過了。國內媒體上還經常有報道宣傳中醫中藥如何揚威海外，哪種中成藥又獲得了美國食品藥品管理局批准上市。實際情況又是如何呢？
我們先來看美國的情況。在美國中醫被當成是一種另類醫術。美國民間有很多種另類醫術，中醫只是其中一種。這些另類醫術都是不被美國醫學界承認的，中醫也不例外。中醫師在美國是不能獲得行醫執照的，不能自稱醫師，不能給人看病。針灸師稍微好一些，全美國有44個州給針灸師頒發執照，允許他們開業。但是針灸師只能從事針灸治療，不能診斷疾病、開處方。目前全美國有兩萬多名針灸師，其中有一萬多名在加利福尼亞州這個華人最多的州，而有的州整個州只有幾個針灸師。可見針灸師在美國主要也是以華人為服務對象的。很多美國醫保計劃都不支付針灸治療的費用。針灸師的地位在美國屬於底層，和按摩師類似，和醫師沒法比。
以前美國食品藥品管理局要求藥物必須是純化的，要知道具體的化學成分和藥理，按這個要求，像中藥這樣的草藥製劑連作為藥物的資格都沒有。2004年起美國食品藥品管理局放寬了要求，允許草藥製劑用於臨床時，可以不必知道其具體化學成分和藥理，但是必須經過三期臨床試驗證明其有效性和安全性。但是至今沒有哪種中藥已通過了三期臨床試驗被美國食品藥品管理局批准上市。國內媒體時不時報道哪種中成藥獲得了美國食品藥品管理局的批准，全都是虛假宣傳。
在美國銷售的中藥都是作為保健品賣的，而不是作為藥物賣的。根據美國法規，保健品是不需要證明有療效就可以賣的，但是賣的時候不能宣稱對什麼病有療效，否則屬於虛假宣傳，會受到處罰。如果保健品被發現有毒性，就會被禁止進口、生產、銷售。由於中藥在美國不能算藥，就不能聲稱能夠用以治療某種疾病，醫生不會在處方中開給病人，醫療保險公司也不會支付看中醫、買中藥的費用。這樣，中藥就進不了美國主流市場，只能被邊緣化，所以中藥只能在唐人街的小中藥店或東方店的小櫃檯出售，基本上也只是賣給華人。
歐盟從2011年4月開始要求在歐盟銷售的草藥製劑都必須申請註冊，由於沒有一種中成藥通過了註冊，就沒法在歐盟作為藥物銷售。英國從2014年起乾脆全面禁止中成藥的銷售，作為保健品來賣都不行。
我們再來看看經常被中醫界當成競爭對象的日本和韓國。以前日本受中國影響，也用中醫中藥，稱為皇漢醫學、漢方醫藥。但是在明治維新時期，日本規定所有醫生都要通過西醫學考試，不及格就不能開業。從那以後中醫就在日本被廢除，現在的日本醫生都是西醫。但是日本還保留了100多種“漢方藥”，也就是中成藥，佔的市場份額很小，大約佔百分之一、二。
中醫在韓國稱為韓醫。韓國國家同時認可現代醫學和韓醫兩種醫學體系，二者的法律地位是相同的，韓國稱為“醫療二元化”。這點和中國類似，中國國家也是同時認可現代醫學和中醫兩種醫療體系。但是中國和韓國在具體做法上有所不同。中國的政策是中西醫結合，把二者混在了一起，中醫可以開西藥、做現代醫學技術檢查，西醫在正常處方之外也喜歡同時開中成藥賺回扣。中國患者到中醫院看病，實際上主要接受的還是現代醫學的治療，甚至吃的中成藥，往往也是或明或暗添加了西藥。其結果是，患者以為是在看中醫、吃中藥，實質還是在看西醫、吃西藥，只不過他會把療效歸功於中醫、中藥。
韓國則是實行嚴格的“醫療二元化”，西醫不能開韓藥，韓醫不能開西藥、做檢驗，韓藥裡也不能添加西藥。患者找西醫，知道自己在接受純西醫治療，找韓醫，知道自己在接受純韓醫治療，不會搞混受到誤導。這樣，兩種醫療體系的優劣就很容易被患者的親身體驗辨別出來。其結果是大部分患者，尤其是年輕的患者選擇了看西醫，韓醫佔的份額很小，在全民醫保的報銷金額中只佔大約4%。
由此可見，中醫在世界各地都是被當成另類，都是邊緣化的。目前並沒有哪一種中藥獲得了國際公認。即使是在文化傳統上深受中國影響的日本、韓國，中藥佔的市場份額也非常小，幾乎可以忽略不計。所謂中醫藥在國外如何被髮揚光大、如何受歡迎的說法，是中醫界編造出來的，都是假的。
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