"宁馨儿"，典出《晋书》。源于山涛（晋时"竹林七贤"之一）在王衍儿时来访时对其所说的一句话："何物老媪，生宁馨儿！"，我们今天才有这一词汇。
《晋书•王衍传》："衍，字夷甫，神情明秀，风姿详雅。总角尝造山涛，涛嗟叹良久，既去，目而送之曰：'何物老媪，生宁馨儿！然误天下苍生者，未必非此人也'。"后人转取字面为义，意为美好的孩子，用做赞美孩子的话。
现在，在很多小孩子满月或满岁的生日宴上，大人们会用"宁馨儿"这个词来夸奖小孩子。单从字面看，"宁馨儿"毫无疑问是一个褒义词，"宁"多为"平安，安定，康健"之义，而"馨"是"芳香，好声誉"的意思。可见"宁馨儿"寄托了大人们对这个孩子康健以及美好未来的祝愿。
果是赞美语否，哲以为不然。由《辞源》可先查到"宁馨"一词的解释，它是这样说的："晋宋时俗语，'这样'的意思。"那么"宁馨儿"的意思也不过是"这样的孩子"而已。为何人们会错误地误用为"佳儿"的代言词呢，其实始作俑者得归结于《晋书》这个记载。
"宁馨儿"之所以衍生出"漂亮美妙"的意思来，多少因为王衍本人就是一个美男子。东晋画家顾恺之曾言："夷甫天形环特，论者以为岩岩清峙，壁立千仞。"其中的"论者"乃王衍的从兄，难免有自卖自夸之嫌。但当时有"玉山"之称的裴楷也说过："（王）双眸闪闪若岩下电"；《世说新语》中亦有"王夷甫，容貌整丽，妙于玄谈，恒捉白玉柄麈尾，与手都无分别"的描写；可见王衍是美男子，大致不虚。
但哲以为，判断"宁馨儿"一词为晋宋时俗语是没有错的，关键是字义在唐宋时就已经被错用了，导致了千年之下几乎没人对此字义能说个清楚。写者糊里糊涂地在用，读者也在糊里糊涂地意会，想想也是挺有意思的。
最早能觉察到这一错误的当归于宋人洪迈，他在《容斋笔记》里专门谈到"宁馨儿"一词，认为"今遂以宁馨儿为佳儿，殊不然也。"可见这个硬伤，也伤得有些个年头了。在宋•洪迈《容斋随笔五集》卷四中有"宁馨阿堵"条：
宁馨阿堵，晋宋间人语助耳。后人但见王衍指钱云："举阿堵物却。"又山涛见衍曰："何物老媪生宁馨儿。"今遂以阿堵为钱，宁馨儿为佳儿，殊不然也。前辈诗"语言少味无阿堵，冰雪相看有此君"，又"家无阿堵物，门有宁馨儿"，其意亦如此。宋废帝之母王太后疾笃，帝不往视，后怒谓侍者："取刀来剖我腹，那得生宁馨儿!"观此岂得为佳!顾长康画人物，不点目精，曰"传神写照，正在阿堵中"，犹言此处也。刘真长讥殷渊源曰："田舍儿强学人作尔馨语!"又谓桓温曰："使君，如馨地宁可斗战求胜。"王导与何充语曰："正自尔馨。"王恬拨王胡之手曰："冷如鬼手馨，强来捉人臂。"至今吴中人语言，尚多用宁馨字为问，犹言若何也。刘梦得诗："为问中华学道者，几人雄猛得宁馨。"盖得其义。以宁字作平声读。
自宋洪迈始疑"宁馨儿"一词后，元明清以降乃至于今日，学人笔记撰述中解"宁馨"者甚多，然皆不能明备。更有清代一些学者将"宁馨"二字拆而分解，皆谓其为"语助词"，其实是错上嫁错。
如王若虚《滹南遗老集•谬误杂辨》引城阳居士《桑榆杂录》："宁，犹如也；馨，语助也。"
又清•刘淇《助字辩略》考释："此'宁'字本作去声，与'恁'同。俗云：如此也。"
又元•方回《听航船歌》："五千斤蜡三千漆，宁馨时年欲夜行。"章荑荪注："宁馨，晋宋流传下来的俗语。'宁'当'如此'、'这般'解；'馨'语助词。"
又《正字通•香部》："馨，晋人以为语助。"举唐·刘禹锡《赠日本僧智藏》："为问中华学道者，几人雄猛得宁馨。"为例。
又清•成瓘《篛园日札》卷六《读群书随笔》"亲属相沿之呼"条：
今誉人之子，多云宁馨儿，以宁馨两字近佳耳，而非佳也。《晋书》："山涛见王戎曰：'何物老妪生宁馨儿!'世谓佳儿，盖本诸此。然《宋书》："废帝无道，太后怒曰：'将刀来破我腹，那得生宁馨儿!'"此岂佳称呼?《癸辛杂识》载徐渊小词云："它年青史总无名，我也能亨，你也能亨。"按能亨即宁馨。马永卿云："宁去声，馨音亨。"是也。古或单言馨，如《世说新语》："冷如鬼手馨。"又或加尔字，云："强学人作尔馨语。"又或加如字，云："如馨地岂可斗战求胜。"皆音亨字。
盖清人成瓘所言，沿袭洪迈说，了无新意，甚至连错误也一并袭承，也足为瞠目。正因为擅长考据的清代学人也解不开"宁馨儿"一词的本义，后世糊涂着用着这词的人还是有很多的。
如巴金《家》六："看见他的人都说他日后会有很大的成就，便是他的父母也在暗中庆幸有了这样的一个'宁馨儿'。"
上世纪三十年代，"宁馨儿"又被徐志摩用来称呼自己的情人陆小曼。这倒是别出心裁的狠，谁叫这"宁馨儿"一词看上去这么有诗意呢！
延续到21世纪，又有赵忠祥先生为抒发激情，"信手拈来"一个"宁馨"形容氛围，赋诗"九州得意革新路，四野宁馨绽笑容。"此"宁馨"又引来两个企图"骗取几个可怜的稿费"的老师对名人出版的一本发行量达一百多万册的《××随想》的"奚落"。
为回应这种"奚落"，赵名人又出版了一本同样销售业绩不菲的《××情缘》，特在前言中表白使用"宁馨"的正确性，为"宁馨"正名伸冤。赵名人认为词义这东西"太可见仁见智"，自己"到现在没有发现它（"宁馨"——笔者注）是错的"。赵名人教导读者："认为'宁馨'二字只能当'那样的'解的，敬请理解为'四野那样地开心地笑着'。以为可以旧词赋新义的，与我一样当成祥和、幸福、安宁亦可。"哈哈哈，看来赵名人大有将"宁馨"继续下去的况味。
如此看来，"宁馨儿"一词从古至今连累人多矣，哲今日要来个溯本清源，了结这一千年公案。或有人说，现在的词典上也是这么解的呀。但哲以为，"宁馨儿"一词，从一千多年前就被错用了词义。新版《现代汉语词典》仍沿袭旧义，依然把它原本收录，实有缺乏考究之嫌。
我们中华民族的很多词语都是师出有门的，对事物、道理的描述、阐明也是很形象很贴切的，"宁馨儿"一词本来就有词意在先，奈何就无法考据出来呢？哲以为，都是未能听从主席的"要向人民群众学习语言"这一教导的结果。
综上所述可知，自唐宋以来，宁馨一词已成歧义。哲观洪迈随笔中言，可知其对此亦有所知觉，但并未能通晓本义。"宁馨"词义一为誉，一为贬，南辕北辙，相距甚远。然则何为真义尔？
哲以为，洪迈独具慧眼，始疑有功，然后所释者，简且陋，所言非其事也。犹其以为"至今吴中人语言，尚多用宁馨字为问，犹言若何也。"更为误解也。
哲以为，"宁馨，若何"两语各为其意，今吴越俗语中依旧尚存。"宁馨"的本字应为"狞形"，意谓心术不正之人，与人相貌无关，就是帅哥美女亦可冠之。"若何"犹如吴越方言中的"哪吭"，意思是咋样。现金华方言中尚有"狞形盗相"的说辞，意思是形容这个人长的不像好人。
王力先生说："魏晋的文章和口语距离不远。自从南北朝骈文盛行以后，书面语和口语才分了家。在这时期中，只有《世说新语》、《颜氏家训》等少数散文作品是接近口语的。"此言甚是，如在《世说新语》中，魏晋时期的俗语、世族间流行的口语充斥全书，正因为语言的通俗化使《世说新语》成为一部清新可爱、明晰易读的佳作，也经常被正史所引用。
哲以为魏晋以降，在书面语和口语分家的过程中，某些口语方言已经逐渐找不到确切的文言本字来表述，某些文人匠作就随意用同音词语代替，这才造成了诸如"宁馨"之类语辞的词根本意的丢失。"宁馨"的本字就是吴越方言中的"狞形"。《晋书》编撰者以"宁馨"代口语"狞形"，后人望文觉义，以至将"宁馨儿"误作"佳儿"解。
古人曾说过："北不识盱眙，南不识盩厔。"这是南北文化差异造成的。"宁馨儿"的误用也有点类似。但哲以为文化的断层更是可怕，现如今，人们对古文已相当陌生了，估计"宁馨儿"一词被误用还会延续。哲观今网上诸女，多有将"宁馨儿"做网名者，且洋洋乎自喜，如其知晓"宁馨儿"的本意，岂非汗下。虽有古人误导在先，但也是自身不求甚解之祸也。
共和60年己丑秋九月三十日
毛家小子天哲识于金华
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