看过《三国志》的人都知道，曹操患有头风病，发作时头剧烈疼痛，常人无法忍受，曹操四处求医都没有结果，倒是华佗通过药物有效的缓解了曹操头痛的症状，但是华佗心系天下百姓疾苦，常四处游医治病，而曹操却一心想把华佗留在身边，治好自己的头风病。华佗在多次推脱无法拒绝的情况下，只好想出“开颅取物”的根治方法，结果被曹操误认为是要他的命，而一怒之下把华佗给杀了。
曹操
华佗
从现代医学的角度来看，假如华佗当时给曹操实施了开颅手术，那么曹操的疾病结果发展也不容乐观，甚至死亡的风险很高，原因如下：
1、开颅后流血过多致死
人体头颅皮下富含有丰富的血管和神经，现代行开颅手术都要准备多种麻醉药、止血药、升压药等诸多急救药品。而在公元200年左右，那时的中医技术正处于发展期，很多药物的使用与功效还在摸索中，尽管有止血药的应用，但对于颅脑急性出血治疗效果肯定不佳，除非提前服用止血药，那开颅后的止血效果还有待考证，所以，曹操开颅手术死于流血过多可能性很大。
2、开颅后损伤到正常脑组织或神经致死
解剖学在我国有较长的历史，在战国时期（公元前500年左右）的第一部医学著作《内经》中，就已提出了“解剖”的认识方法，但是，那时的人体解剖认识主要来自于动物尸体的解剖与人们对人体内脏结构的猜想，真正以人的身体做解剖的实验几乎没有，因为古时候人们对人死后以及尸体有诸多的忌讳和风俗，至今都有“死者为大”的理念，所以古人绝对不会也不敢对尸体去进行解剖。
再说就算古代有解剖人体的先例，那么对头颅进行解剖则需要特殊的刀具与仪器，普通的刀几乎做不到完整的切开头骨而不损伤脑组织，所以，古人对人体头颅内的构造认识基本为零，华佗也不例外，他倘若把曹操的头颅劈开了，那么具体哪个是正常组织、哪个是神经、哪个是病灶是无法准确认知的，甚至曹操头中还不一定有实质性病灶，那么切除正常脑组织或损伤重要神经致死的可能性也就很大了。
3、开颅后细菌感染致死
现代的开颅手术都是在规范合格的手术室中完成，手术室内的温度、湿度、空气中尘埃数量、细菌数量等都有严格的控制标准，而且手术前后要预防性使用第一、二代头孢菌素（抗生素），预防手术切口的细菌感染。而在古代，没有这样的洁净的手术室，消毒技术也不如现在，细菌感染的治疗经验也明显不足，那么华佗给曹操开颅后，曹操颅脑细菌感染的可能性很大，死亡率明显升高。
4、颅脑手术后并发症致死
颅脑手术与心脏手术是目前人类难度最大的两类手术，尤其是颅脑手术，并发症很多，比如局限性脑积水、脑膜脑膨出、硬脑膜下积液等等，这些疾病轻者引起患者不能言语、偏瘫、昏迷，重者可以导致患者死亡。而在古代诸多外科手术不成熟的条件下，假如华佗贸然给曹操行手术难度最高的开颅术，那么曹操很可能出现一系列的并发症，术后致死率也远高于其他外科手术。
颅脑手术危险性很大，手术成功率与患者病情严重程度、医生外科手术水平、医疗辅助技术、医疗设备设施等都有密切关系，颅脑手术成功则好，一旦失败，可能出现诸多的严重并发症甚至死亡，因此，华佗就算给曹操做了颅脑手术，曹操的疾病也不见得会治愈，甚至曹操的生命还将严重“缩水”，所以，外科手术尤其是颅脑手术尽量在正规的、医疗水平高的、医疗设备设施完善的医疗机构开展更为合适。
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