話說在宋仁宗時期，湖南永州的山上有座野廟，山中樹木參天，樹冠遮天，陰涼凍骨，常常風雨大作，狂吼之聲從林中傳出，林中百獸無存，廟中傳說供奉著本地山神，山神甚是靈驗，每逢大旱之年，只要燒上幾炷清香，擺上一些貢品，即刻下了大雨，滋潤大地和百姓。
只是這山神每年需要供奉一對童男、童女，若按時供奉，則一年風調雨順，若不祭奠則萬家勞憂，百姓不得安生，常有狂風驟雨，吹倒作物，摧毀房舍。
當時宋仁宗皇帝正好巡視天下州縣，途徑永州縣的時候，永州縣有老者以本地官員無能，不能為民做事為由，聚集百姓說道：“我聽說包公為官清廉，公正無私，不懼鬼神權貴，神明欽佩。眼下仁宗皇帝途徑柳州，我們不妨作書上言，讓皇帝派包公執掌永州，救萬民於水火。”
於是百姓一起上表推薦，仁宗皇帝看了民心所向，就同意了。
包公為官之初，便有民眾向他說了永州野廟的事，聽後驚呼：“本地守令為何不出面制止？。”第二天就讓下屬貼出公告，告於百姓“我明天將和你們去廟上香。”並且寫一篇文章來祭祀的山神。
百姓看了告示，無不失望，有老者說道：“又一迂腐之輩，枉有虛名”
第二日，包公在山神廟前念起文章，文章大意是：“自古以來，山神保佑一方百姓風調雨順，百姓給山神以供奉，而現在，此神主宰一方，殘害童男童女，稍有不滿，便興風作雨，毀我農田，破我房屋，害我百姓，罪惡滔天，百姓不能饒他，上天也不能饒他，陰曹地府也不能放過他。
包公慷慨陳詞完，百姓無不拍手稱快。
公將要祭祀的文章讀完，轉身放在焚香的爐子中，還沒來得及回步，頃刻之間，狂風大作，烏雲蔽空，暴雨如注。野廟之中火光四起，魑魅呼叫，魍魎奔逃，臺下的百姓全都瑟瑟發抖，臉上一臉恐色，孩童見此情景嚇得大哭不止。唯有包拯，面無懼色，坦然坐在地上，一團金光圍繞著他徐徐上升，包拯嚴肅端莊地坐在地上，忽然聽到他的神在說：
種類生來毒所鍾，深山大澤慣潛跡。
開喉一旦能吞象，服氣三年解化龍。
斬後劉邦興帝業，埋時叔敖有陰功。
身長九萬人知否？繞遍崑崙第一峰。
包公聽後，感到驚奇，久久未能平靜，敗興而歸。
第二年，包括公下令禁止永州各處百姓上山供奉野廟，有敢上前祭奠的人，治以重罪。不久，野廟裡神就流竄在了各處村莊，害人性命，掠奪童子，所到之處風聲鶴唳，人驚馬鳴，搞得永州各地百姓惶惶不安，六畜損耗，莊稼不收。
包公知道此事後，十分憤怒，他隨即叫來張龍、趙虎兩人，吩咐二人帶領差役去往廟中，放火燒廟。
兩人領了包拯的命令，就率領差役抱著柴火在院牆四面堆滿木柴。正放火之間，忽然颳起北風，霧滿東南，不多時間，大雨瓢潑，淋滅了火，野廟完完整整。張、趙兩人被這景象驚呆了半晌，反應過來忙到州衙來向包拯稟告此事。包公聽到此事，當即說道：“我為官多年，不曾取百姓一釐財物，食君之祿，為君分憂，眼下這妖物禍害百姓，我定要除了他。”
於是就趕緊去了城隍廟，對著城隍祈禱說：“我認為世間萬物，陰陽參半，都有其存在的道理和生存的理由。可眼下妖物在永州荼毒生靈，我實在不忍心百姓受害；再者說永州境內妖物肆虐，百姓流離失所，上天諸神看了能夠安心？請您告知上天用雷霆之威，拯救萬民於水火。”
包公祈禱完畢。過了三天，只見風雨大作，雷電交加，一團銳氣直衝山頂，遠遠地聽到永州廟中，隱隱約約有殺伐之聲，過了好一段時間的時間才停止。這時，包括公率領百姓前去看的，只見野廟已經被雷火燒燬，院中有一白蛇，長約數十丈，死在這裡。
百姓見妖物已死，無不手舞舞蹈，死去孩子的百姓，跪倒在包拯的面前哭了起來，稱呼包拯為青天。
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