恩施是近年湖北热点的旅游城市，其大峡谷、清江和土司城已经成为湖北旅游的新名片；这也是我们这次湖北之旅把恩施确定为第一站的主要原因。
我们乘坐的G309在北京到汉口这一段，基本都保持了250到300公里的时速，但进入仙桃境内后，列车开始在大山里穿行，时速一下子就降到了150公里左右，由高铁变成了动车。恩施是在2009年之后才开通高速公路和铁路的，而之前交通不便是恩施诸多美景养在深闺人未识的主要原因。陆路交通不便的恩施，在抗战时却是空军对日作战的重要前哨基地。
我们在恩施预定的酒店就在恩施火车站附近，不等妻子抱怨接站的人为什么不开车来的话音落地，我们已经站在了酒店的大堂里。附近有很多新建的小规模旅游酒店，估计都是和恩施火车站的建设同步进行的，这些人应该是恩施旅游大开发后的首批投资者和获益者。
晚上去恩施老城区寻找特色小吃，结果三口人话不投机，产生分歧，不欢而归。好在一家人吵架不记仇，回到酒店附近，看到当地人已经跳起了广场舞，娘俩儿也咧着架势加入到其中，一顿好跳。
本以为我们这个团在这家酒店只住有我们三口人，但第二天早上在大堂集合的时候才发现，二十几位团友都住在这里，而且来自天南地北。
8点刚过，我们从酒店出发，穿过恩施老城区，前往今天的第一个景点——清江。老城区的街道很窄，勉勉强强的双向四车道，而且是剥夺了非机动车专用道的四车道。转弯处是恩施市党校，门前LED屏上闪现的字一晃而过，却看清了其中的“档案”两个字。说来也怪，自从事档案工作以来，对“档案”两个字格外敏感，往往会从许多字中首先看到这两个字。在“土家女儿城”附近，又有二十几位团友加入到我们当中，我们这是个有40多人的大团啊！
从恩施城区到清江风景区有差不多150公里，因多为山路，用时大约两个半小时。车程虽然比较长，但在青山碧水的山间穿行，入眼都是美景，反而觉得时间过得好快。途中的美景已然如此，清江之美更让人无限期待。
清江全长423公里，古称“夷水”。郦道元在《水经注》中说：“夷水，即山清江也，水色清照十丈，分沙石。蜀人见其清澈，因名清江也。”清江是长江在湖北境内仅次于汉江的第二大支流，以水清山秀名闻遐迩，有“800里清江美如画”之誉。土家族世代生活在清江两岸，把清江视为他们的母亲河。
围绕清江这个优质旅游资源，宜昌和恩施分别建立了两个风景名胜区，一个是久负盛名的“宜昌清江画廊风景区”；一个是后起之秀的“恩施清江蝴蝶崖风景区”。前者位于宜昌境内，后者处在恩施辖区；前者声名早播，具备先发优势，后者来犹可追，可以更好开发。我们今天要去的是后者——“恩施清江蝴蝶崖风景区”。恩施清江蝴蝶崖风景区东起巴东县的水布垭，西至恩施市的浑水河，包括红花峡、千瀑峡和蝴蝶峡三个峡段，全长87公里，是清江比较深的河段，最深处超过200米，被中外游客誉为“中国最清江，土家最美河”。
明代诗人童昶有诗“清江水浅蜀水深，蜀水不似清江清。清江若有蜀水大，此水当擅天下名。”极赞清江之清。土家族民歌《龙船调》在上个世纪80年代曾入选联合国教科文组织评出的25首世界最著名民歌，其中唱到的“妹妹要过”的“河”就是清江。《龙船调》让清江在世界扬名，让清江成为世界各地旅游者的向往之地。
我们在浑水河（也叫汾水河）码头登船的时候，许多人先是急着去船舱里寻找座位，而我早已被周围的美丽景色所吸引，按捺不住激动的心情，开始了我的“拍照之旅”。
天是蓝的，水也是蓝的，无与伦比的水天一色；天是澄净的，水也是澄净的，一尘不染的水天世界。在大抹蓝色之间点缀的是翠绿、米黄和少许的雪白，绿的是草木，黄的是岸滩，白的是流云。非常理想的天气，只是蓝天稍显多了一些，白云的量有点欠缺。
游船首先进入的河段叫红花峡。这段约形成于1.4亿年前的峡谷，以多姿的石林和峰丛为主要景观，展现了大自然这个造物主的鬼斧神工。其中，最粗大、最壮观一根石柱高耸在崖头之上，被称为“高寨子”，是景区的标志性景观之一。
接下来的一段峡谷叫千瀑峡，顾名思义，是一段拥有众多飞瀑流泉的峡谷。稍感遗憾的是，因为没赶上恩施降雨最盛的季节，这些从两岸崖壁上奔流而下的跌水，大多水量不多，在巨大崖壁的衬托下格外纤细，在风的吹拂中显得飘逸悠然，仿佛是一条条舞动的长绫。
“五兄弟峰”是指五座临江矗立且形体非常相似的山峰。在恩施民间故事中，有一条孽龙经常兴风作浪，造成洪水泛滥。刘家五兄弟挺身而出，以牺牲自己的性命为代价，合力杀死了孽龙，并化作五座山峰守候在清江之边，为过往的渔民和船工祈福、护航。为了纪念他们，当地的老百姓把这五座山峰称作“五兄弟峰”，同时建庙祭祀。现在每年农历六月初七，老百姓都会为“五兄弟”举办专门的祭祀活动。
景阳大桥是整个游江过程中看到的唯一人造景观。该桥为钢拱混凝土梁构造，红色的钢拱在青山绿水间格外耀眼，是拍摄山水景观非常难得的背景图构成因素。
“廪君山”则因一座山的山脊曲线如同“廪君”仰卧时头部的侧影而得名。有人说，战斗了一生的“廪君”可能是在这里休息，也可能是在这里陪伴着隔河相望的妻子——盐水神女。
从游船播音员开始提示即将看到“笑面睡佛”起，游客们纷纷涌到前甲板的左舷，极目寻找那“睡佛”酣睡的地方。有人很快就找到了，其中就包括我；有人一脸茫然，还是没发现“睡佛”睡在哪里，其中就包括女儿。所谓“笑面睡佛”是在一块土黄色岩壁上自然形成的人形侧卧像，面部五官清晰，似带笑容。
一只蜻蜓突然落在我扶着船栏杆的手上，估计是把我苍老的手当成了树枝。
午餐是游船提供的盒饭套餐，品质很一般，但填饱肚子还是没问题的。
“巴王峡”因形似两扇打开的门，故又称“石门峡”。相传，当年“廪君”在这里忍痛射杀妻子盐水神女后，从这里朔江而上到达重庆一带，并最终创造了中国古代文明的一朵奇葩——巴人文明。
蝴蝶崖是恩施清江蝴蝶崖风景区的招牌性景观，因山崖形似蝴蝶展翅而得名。据介绍，雨季水量大时，在蝴蝶两翅之间的绝壁上会有一挂飞瀑奔涌而下，声如雷鸣，极其壮观。眼前的蝴蝶崖飞瀑显然是处在水量比较小的时候，一丝流水从崖壁上飘然而出，呈现出一种妖娆、婉约之美。按照土家人的传说，蝴蝶崖由土家族的祖先巴务相“廪君”的妻子盐水神女死后幻化而成。
游船在未到水布垭大坝前即开始折返，顺原路返回。对于我这样狂热的摄影者来说，重观一次美景是求之不得的事情，因为这样可以有更多摄影的机会。但对于那些很容易审美疲劳的游客来说，在如此短的时间里反复观看一类美景，实在不是一件令人愉悦的事情。在返回的时间里，大多数游客都躲进了船舱，或聊天，或小憩，或小酌，只有我等摄影爱好者还在乐此不疲，一会儿前甲板、一会儿后甲板、忽而左舷、忽而右舷，忙得不亦乐乎。
整个清江游览大约有5个小时左右，我坐下的时间不到20分钟，拍摄的照片超过1500张。
“土家女儿城”是今天的第二个景点，也是吃晚餐的地方。“土家女儿城”位于恩施的七里坪，是全国第八个人造古镇，是一个展示土家族文化的活的窗口。城内小商品店、风情客栈、小吃摊密布，并有大型的演出场所，定时上演土家族歌舞。
我们的晚餐安排在土家女儿城的“巴人堂”。这是一家规模很大的餐馆，大厅富丽堂皇，充满土家风情。餐食很丰盛，各种菜肴琳琅满目，让人有大快朵颐的冲动。
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