“啊~~~”眼見那小弟步步近逼，劉德景突然叫了一聲，“完蛋了，今天議郎大人叫我買的東西，不知道掉在哪兒了。”
“什麼東西？”公孫伯珪好奇地問道。
“硫磺和硝石。”
“又是那些黃老之術的東西？”公孫伯珪顯然對於這類東西非常排斥，眉頭都皺到了一起。
“人都各有各的愛好嘛~~”劉德景搖了搖手，笑道，“何況，若不論煉化丹藥的話題，就只說黃老之術本身，也有很多有趣的東西。比如前段時間，我在某書中看到，硫磺和硝石如果加上一些炭，會有意想不到的有趣效果，今天正好看見老闆在後廚有一堆炭，所以借了一點來。弄好了之後，原本想回去試試效果，卻不知道丟哪兒去了。唉，真是擔心，如果誰不小心踩到了，那可就麻煩了。”劉德景說到這裡，摸著額頭，似乎一臉緊張的樣子。
“那……那包東西長什麼樣？”劉德然好奇地問道。
“油紙包著的，上面畫了一個大叉，應該很好認。哎呀呀，如果不趕緊找到，被人不注意踩到可就麻煩了。”劉德景拍著頭，懊惱地再次提道。
“喂，賢弟，你說的可是那個！”公孫伯珪突然大吼了一聲。劉德景順著他的手指看去，就在他身後不遠處，一包東西落在地上，用油紙包著，上面有黑墨畫了大大的一個叉。
“不錯不錯，喂~~~那位兄臺，千萬注意別踩上去了，這東西對我很重要呢。”原本過來要驅趕他們的這個小弟，聽到劉德景如此說，看了看地上的油紙包，又看了看面露緊張神色的劉德景，賤笑了一聲，用力一腳踩了下去。
只聽見砰的一聲巨響，巨大的粉塵像風暴一樣捲起，瞬間填滿了整個空間。濃厚的塵霧之中，伸手不見五指，頓時驚嚇得眾人一片驚叫。
“什，什麼！？”
“這是怎麼回事！”
“啊！我的眼睛！”
…………
在所有的聲音之中，一個青年聲低喝道：“動手！”
應聲而起，是一道道破風之聲。只見劉德景與公孫伯珪此時擼起了了袖子，站在護欄之外，懷中抱著一堆石頭，拼了命地往裡砸著。而一旁的劉德然，則是一臉興奮地給他們做著後勤工作。
這石頭雖說算不得什麼武器，但是被人掄圓了胳膊砸，卻也絕對不輕鬆。一時之間，堂中哀嚎一片，沉悶地撞擊之聲不絕於耳，誰也看不見到底發生了什麼。但是有一點很清楚，那就是方才那群人的圍攻態勢，因為這幾個小傢伙的插手，徹底被破壞了。
“好了，撤！”石塊飛出了幾輪，劉德景突然輕喝了一聲，招呼著劉德然飛快地逃離了現場。
公孫伯珪乾脆一股腦把懷中所有的石塊通通甩了出去，也急忙跟著逃離。
就在他們才離開沒多久，幾個渾身發白的身影手持著“麵粉長棍”衝了出來，凶神惡煞地四下裡查看著。他們此時渾身上下撲滿了麵粉，一張煞白的臉上只有兩隻眼睛和嘴巴鼻孔還算分得清位置。如果要真是一動不動，恐怕路人還以為這是老闆搞得什麼行為藝術一般。
“混賬！”一個麵粉男眼見四周已經無人，憤怒地直接將刀摔在了地上，大罵道，“老子們堂堂太平道！幾十個人抓一個，居然還讓他跑了！而且還栽在幾個小屁孩手裡！這說出去，還特麼怎麼見人啊！”
一旁的其他人看他如此憤怒，也是面面相覷，壓根不敢吱聲。
半個時辰之後，洛陽城外。
三個年輕人的身影急匆匆地出現在城門前。
一口氣奔襲了小半個時辰，公孫伯珪和劉德景倒是看起來呼吸均勻，還沒多大的影響。但最年幼的劉德然則是大喘粗氣，被兩人遠遠地甩在了後面，只能隱約看到一個點。兩人對視了一眼，猛地哈哈大笑起來。
來到護城河邊，他們坐在沿岸一條背靠大樹的石凳上，看著好不容易趕上來還喘著粗氣的劉德然，公孫伯珪笑道：“劉德景啊劉德景，看看德然，你們哪兒像兄弟倆？真沒想到你小子的那油紙包這麼厲害，那到底是什麼玩意兒？”
“也不是什麼神秘的東西。這玩意兒只是我從議郎大人的一本煉丹雜書上看到的，裡面只是提及硫磺，硝石用之前需伏火，但不可加炭，必須牢記。後來我嘗試過一次，引發了巨響，還毀壞了一些物品，看起來有一定的危險性。不過在裡面再加東西，則是今天才想到的全新嘗試。”
劉德景笑道，一幅滿足的表情，“我在油紙包裡放了兩層，內層就是硫磺硝石和炭，而外層則用灰粉和石膏粉攪拌在一起，幸好這茶鋪老闆都有囤貨，也沒人看管，讓我沒費什麼功夫。結果，比我預期的效果還要好。否則儘管你老哥勇猛，恐怕和那群傢伙真過起招來，也討不了多少好。”
“這倒是，若是一對一，我有信心。不過以一對十又手無兵器，多少還是有些吃虧。而且，那領頭的傢伙確實不是善茬。說起來，幹嘛你要去幫那個陌生人？這不明擺著的自己挖坑往裡跳嗎？”公孫伯珪疑惑道。
“想知道？”劉德景眨了眨眼，問道。
“想。”
“但是我不想說。”劉德景吐了吐舌頭，笑道。事實上，原本也沒有多麼高尚的理由。他只是單純碰巧看到了任昂和小孩子玩的一幕，覺得他是個好人，僅此而已。
但是公孫伯珪可不接受劉德景這說法，執拗地一直追問。
“是啊，你就趕緊說吧，我也好奇得不耐煩了。”這個時候，一個聲音從兩人的身後傳來。嚇得兩人立馬向前跳起，擺好了架勢，突然發現，身後的人不是別人，正是剛才在店裡的任昂。
這一下把劉德景和公孫伯珪嚇得不輕，對方不但輕易地跟上了他們，而且還神不知鬼不覺地出現在身後，僅憑這兩點，足以證明眼前這人並非一般人，功夫更是在他們之上。雖說剛才他們三人姑且算是幫了這人一把，但是究竟對方是敵是友，劉德景和公孫伯珪並不能確定。
“你，你什麼時候在這裡的？！”公孫伯珪雖說對自己的實力有些信心，但正因為如此，他才能更加清楚的感受到眼前這人深不可測的實力，使得一向自傲的他也不禁在慌亂之中微微露怯了幾分。
而另一旁，劉德景卻是愁眉緊鎖，眼睛直直地盯著任昂，沒有做聲。眼下對方到底作何想法，完全就是一個未知數，隨意開口不免容易落入下風，因此他方才決定以靜待動。反正有公孫伯珪出頭，不怕沒人搭話。
看他們一臉驚疑不定的樣子，任昂嘴角微微挑了挑，坐到長凳上，說道：“別那麼緊張，好歹我也受了你們幾個小夥子的恩，不是來尋晦氣的。”
“那你想幹嘛？你到底是怎麼來的？”公孫伯珪雖然不笨，但是他比起劉德景，遇到事情思考得會更直接，所以這種時候往往都是他先搭話。說實話，任昂的悄然出現的確是有些打擊到了他的自尊心，也不過多思考便直接問了出來。
“沒什麼特別要做的事，真的只是好奇而已。既然幾位幫了我的忙，正好我想找人瞭解一下洛陽城的風土，如何，賞臉吃個飯吧？”
“吃飯？”
聽著他這沒頭腦的提議，公孫伯珪與劉德景對視了一眼，誰也不知道他肚子裡在打什麼主意。
兩個時辰後，洛陽十二街旁，金市，醉月樓。
醉月樓是洛陽的名店，坐落在洛河旁。小樓雖不算很大，卻建得大氣華麗，裝飾精美奢華，尤其是其地處位置得天獨厚，樓上望去，洛水美景盡收眼底。還能遙望遠處宮牆，瓊樓玉宇，自不是其他酒樓可比。
在二樓靠窗的廂房中，四個人兩兩分席而坐，氣氛顯得有些尷尬。
任昂此時已經換掉了趕路時候的衣裝，取而代之的是一件淺藍色的錦繡長袍，頭上也換上了全新的頭冠。與之前城外的那個風塵僕僕的浪客相比，已然判若兩人。這種巨大的反差變化，讓公孫伯珪一開始驚訝得差點下巴沒掉到地上。
由於是初到洛陽，所以置辦這些服裝花了不少的時間。公孫伯珪雖然是早已有些不耐煩，但是劉德景兄弟倆卻和任昂一起逛得興致盎然。幾乎把金市有名的裁縫鋪子都走了一遍，方才來到酒樓。
任昂出手闊綽，氣度不凡，言談中顯示出他見識甚廣。這和之前劉德景與公孫伯珪所勾勒的那個鄉野俠士的形象完全不同。唯一能夠確認的，就是任昂的武藝的確高強，並且很有錢。這樣的一個人物，居然會藏匿身形趕路，還和一群匪眾大打出手，的確有些耐人尋味。
所以，三人對於任昂的身份也產生了濃厚的興趣。
然而，任昂似乎完全沒有提及自己身份的意思，不管是在逛街，還是現在吃飯喝酒，他所談的無不是各地風土人情，以及音樂歌賦之類的話題。雖然說話題本身也很有趣，但是除了劉德景，其他兩人卻並不是十分插得上話。
席間過半，任昂漫不經心地看著窗外，微微有些發怔。
此時已經入夜，河面上不知何時漂起了盞盞河燈。數名孩童在父母的陪伴之下，結紮不少蓮花燈置於河中。點點燈光如同繁星粒粒，順著河水漂流而下，甚是美麗。此時城裡也家家點起了燭火，路邊的酒肆客棧也掛滿了燈籠，上與星辰月色交相輝映，下與河中倒映融為一體，讓人迷醉。這番景色也是醉月樓的名勝之一，一言以蔽之，夜景非常的美。
“三位小兄弟怎麼看現在的世道？”不經意間，任昂丟出了一句沒頭沒腦的話。
三人面面相覷，不知道他究竟指的是什麼。
任昂見他們沒回答，笑了笑，說道：“我看三位出身應該都不差，而且聽口音並非洛陽本地人，顯然會聚在這裡並不是什麼巧合。若是經商，那見過的世面應該不少；若是求學，也應該聽老師們提過他們的見解。我只是很好奇，現在的年輕人究竟是如何看待如今的天下。”
聽到任昂如此說，三個人也就放下了心。
“我先說。”公孫伯珪一向是行動力最強的那一個，既然要說，他自然是第一個跳出來的。他出身於邊境，性格豪爽灑脫，勇猛無畏，自然所涉及的都是關於邊疆的一些話題。
聽完他的描述之後，任昂微微點了點頭，以示讚許，隨口問道：“說來，還沒細問，伯珪你來自何處？”
“小弟複姓公孫，單名一個瓚字，字伯珪，家居遼西令支。”
“難怪對於邊關之事如此明白。若是由你領兵戍邊，相信區區烏桓之流，定然不敢妄動。我王朝北境之地，必能無憂。”任昂點了點頭，略為讚許地說道。雖說任昂的語氣並不激昂，但聽到他如此說，公孫瓚也不知道為何就是感覺十分高興。不由得撓了撓頭，像個小孩一樣。
“那你呢？”任昂轉過頭，看了看劉德然。
“我？”劉德然顯然沒想到居然還有他的事，一下愣住了。半晌回過神來，尷尬地笑了笑，說道，“我一個幼齒小兒，對於天下大事，還是不插嘴得好……”
“無妨。”任昂也不知是酒意上來了，還是就這習慣，身體一側，大喇喇地靠著窗臺躺下，微笑著說道，“今日我們這裡飲酒，就不分什麼年長年幼的說法，大家一視同仁。況且你好歹也是求學之人，如果沒有自己的思考，那讀書還有什麼用？只管大膽說。”
聽到任昂如此鼓勵，劉德然下意識地挺了挺胸，似乎自信心一下上來了。然而他畢竟還是年幼，張著嘴，眼珠子不停地轉，憋了半天紅著臉只憋出了一句話，“那個……世道不好。”
“哦，何以見得？”
“因為，因為，我爹爹錢賺得少了。說生意難做。”劉德然臉漲得通紅，摸著後腦勺尷尬地回答道。
“嗯，從身邊小事觀察而推天下，也不失為一個好的辦法。”任昂依然笑著表示出了讚許。隨即便看向劉德景。
“任大哥，我就算了吧。”劉德景眨了眨眼，賠笑道。
“為什麼？”
“你看，我就是一普通少年，尚未成年，也沒啥遠大的志向。就喜歡聽聽歌，玩玩狗，騎馬打獵啥的。若是叫我聊聊關於吃喝玩樂的話題，倒是能夠道出一堆，但是討論天下，我壓根沒這想法，這水平……差太遠了。”劉德景苦笑道。
“人說男兒立於世，都會有其志，難道德景如此年輕就真的沒有什麼志向嗎？”任昂眯著眼，追問道。
“真沒有。”劉德景連忙搖了搖雙手，一臉無辜相。
“真沒有？”
“真沒有。”
兩人就這麼你看我，我看你，大眼瞪小眼，誰也不做聲，同時沉默起來。
噗嗤！
看著他倆這段對話，劉德然突然笑出聲來，公孫瓚也隨之大笑起來。任劉二人聞聲又對視了一眼，也跟著笑了起來。
一陣笑聲過之後，劉德然突然說道，“任大哥，你別聽德景哥瞎說，其他人不知道，我可知道他想的什麼。”這話一出，不僅任昂覺得興致勃勃，連劉德景自己和公孫瓚都很好奇他要說什麼。
“哦？說來聽聽。”任昂連忙說道。
“說起來，你們不知道，我們涿縣有一個特別的景觀，那就是德景兄家後院的大桑樹。要說桑樹，我們涿縣多的是，但是德景兄家的那一棵可是不同尋常，這棵桑樹高有五丈多，樹冠異常茂盛，遠遠看去，就像是一巨大的車蓋一樣。”
劉德然眉飛色舞地說道，“若只說這樹，其實沒什麼可說的。但是你們不知道，小時候我們同宗兄弟在德景兄家玩的時候，他就爬到樹上一邊指天一邊給我們大聲叫道，‘看著吧，等我長大了，一定會坐像這樣的羽葆蓋車’！你們說可樂不可樂？！”
劉德然說著，一腳踩在案几之上，將當年劉德景的動作一點不差地學了出來，一副偷笑的模樣。
說到樹的時候，劉德景就隱隱覺得有些不對，但是還沒等他攔著劉德然，這小子居然就一下跳到廳中，學著他當年的動作把這番話一口氣說完了。
說完後，劉德然捂著嘴不停地笑，認為自己說了一件讓劉德景很糗的事，十分開心。但是這種好心情並沒有持續多久，他就發現現場的氣氛有些不對勁了。
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