要求殺人兇手自我懲戒，
根本是虛無的十字架。
然而，即便是虛無的十字架，
也必須讓兇手在監獄裡揹負著。
——《虛無的十字架》
《虛無的十字架》是東野奎吾的作品。熟悉東野圭吾的人便知道，東野圭吾對於偵探懸疑類小說拿捏的最是得心應手，但他的作品常常除了嚴密的邏輯推理之外，還有“刺痛人心”的特點。想必這便是作者的過人之處了，因為優秀的作品往往不僅限於其表面的文學價值，作品背後蘊含的深刻道理更值得關注。
本書以死刑能不能廢除這一熱門話題為中心，用三個殺人事件，串聯起全部內容，引發出“罪”與“罰”究竟本質為何、讓犯人聽到自己的宣判死刑而感到解脫還是讓他重返自由用盡一生來贖罪等一系列思考。
平原夫婦女兒被殺
妻子小夜子出門買東西，留孩子一個人在家。孩子被一個判無期徒刑卻被假釋出來的男人殘忍殺死，夫妻兩人在痛苦中申訴，將罪犯判處死刑。罪犯並沒有為所犯下的罪過而後悔，而是因為厭煩法官一次次的審判才認罪。平原與小夜子二人看到罪犯認罪的樣子，並未因此解脫，反而活在巨大的痛苦中，最終無奈離婚。
嬰兒被殺
少女紗織與初戀男友仁科史野在戀愛時，紗織意外懷孕，仁科史野將剛出生的嬰兒殺死。曾經懂事美麗的紗織因為此事淪為了一個妓女，並深受偷竊癮的折磨；仁科史野也因為殺死了自己的親生兒子而深感悔恨，並用他生命中的全部來贖罪，成為了一名兒科醫生，娶了懷有身孕的失足少女。
小夜子被殺
平原夫婦離婚後幾年，平原被警察通知前妻小夜子被殺了，平原不能接受，便開始調查前妻的死因。小夜子在離婚後走向了極端，成為了一名作家，堅持認為殺人者需要償命，併為此奮鬥出書。當採訪瞭解到紗織和仁科史野的故事後，她要求紗織和仁科史野自首認罪。而仁科史野的岳父得知此事後，為了報答女婿對女兒的恩情，就設計了一場搶劫，殺了小夜子。平原瞭解情況後，讓紗織的父親自己選擇，自首與否都由他。平原想知道，是在監獄中強迫認罪算是償還，還是揹負著虛無的十字架，悔恨的過一生算是償還。
全書圍繞著罪與罰這個道德議題展開深刻的討論，用生動的故事給以讀者最真實的感受。書中提到，每個刑事案件的性質都不一樣，然而懲誡的結果都是死刑，不一樣的故事，最終走向一樣的結局。
“有時候，死刑很無力”，
書中律師說了這樣一句話。兇手不把死刑視為懲罰，至死都沒有反省，這樣的刑罰使兇手揹負的不過是虛無的十字架。而在仁科史也身上，讀者看到了真正的懺悔與贖罪，他心上沉重的十字架是一生的。
閱讀更多 萬方科創書院 的文章
