今天的中國，我們只可說它生了病，生了一種“文化病”。有生命的不能沒有病。生了病，須尋求它病源。不能說你有病，因為你有生命，要消滅了生命，才能消滅你此病。試問，世間有沒有這樣的醫理？
我們不能不承認近代中國生了很重的大病，但要醫這個病，該先找它病源。我們不能說病源在生命之本身。我們只能用生命力量來克復這個病，不能因病而厭棄生命，埋怨生命。也不能見一概百，因一個人不遵守時間，便說中國人從來沒有時間的觀念。
如果這樣說，試問這是講的某幾個中國人呢？還是講的全體中國人？還是講的歷史上從來的中國人？或是講的現代的中國人？
若就歷史論，我敢告訴諸位，歷史上的中國人，不能說全沒有時間觀念，例證太多，恕我不能在此一一列舉。所以我認為今天的我們，批評中國，指斥中國，都是在講歷史，而實際則都不是歷史。只把眼前的病態來當整部歷史看，這是最大一錯誤。
當知生命和歷史，都是帶著過去走向將來的。但不是直線向前，它中間儘可有曲折，有波浪。正如一個人的生命，有時健康，有時病了。就是西方國家，也不能例外。
他們的歷史，一樣有昂進，有墮落。一樣是在曲線波浪式的向前。有時他們在昂進，我們在墮落；有時他們在墮落，我們在昂進。雙方曲線也並不是平行的。我們總不能拿此兩根曲線，單就目前的橫切面，來判斷二者間之高下優劣。正如不能拿兩個人某一天的健康情形，來衡量此兩人體質的強弱。
我們應該詳細檢驗此兩人身體的全部，以及以往的經過狀態，才能瞭解此兩人健康之比較。新的國家，從舊的歷史裡產生；新的生命，從舊的記憶中建立。若只想推翻舊歷史，那未必能創造新生命。
本文選摘自《中國歷史精神》錢穆 著，九州出版社
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