廖坊有座古牌坊
作者：遂川縣西溪中學退休教師 廖賢禮。
我的故鄉遂川西溪廖坊村，是一個以姓氏命名的千年古村。
廖氏先人於北宋初年遷於這原始地帶，“插草為標”，開基至今，傳承了四十代。歲月滄桑，歷史悠長。
千年故鄉，經風雨，歷寒暑，歲月留痕。至今還保留有祠堂廟宇、大屋書院，還有那古樟，古墓，古石橋……
座落在故鄉西北角的小山腳下的古牌坊，算是廖坊最具封建文化內涵的古蹟了，它成為清王朝封建倫理綱常思想滲透在這山鄉僻壤的物化標誌。古牌坊距今有兩百年的歷史，據地方誌載，這座牌坊是乾隆皇帝御準的江南第一道節孝牌坊。
暑假回鄉，沿著村口那條石頭鋪就的古道，蜿蜒前行，去探尋那座久仰的古牌坊。一路上荒草漫道，路面崩駁，艱難走上半小時，拐過小山嘴，牌坊就呈現在眼前了。
牌坊巍然聳立在小山腳下，古樸、莊嚴。牌坊右側不遠，是一個古書院。據說，這古書院最早是牌坊主婦張氏的居室。張氏為夫守節時，族人給她的居室進行修建，名為“守節庵”。直到張氏仙逝後，族人又把它擴建為書院。
牌坊以大麻石、大青石和赭紅石為材, 建成四柱三門三樓廡殿式樣。 通高6.4米, 寬5.2米。整座牌坊的石柱、 枋額、 匾額、 斗拱等大件小塊, 都是由石榫頭與石榫眼或石槽牢固地對接吻合, 無需膠泥粘合, 真可謂天衣無縫, 形成完美. 堅固的整體。 歷經兩百年的歲月洗禮, 卻沒有絲毫的傾斜或鬆動, 不能不令人讚歎中華古代建築工藝的高超！
整座牌坊由四根高大的四方形石柱貫至坊頂, 石柱底部穩立在基石上, 每根石柱的下端兩側各有一塊高1.5米的厚重的夾柱石, 起支撐石柱的作用。 夾柱石中部呈圓鼓形，下端鑿成龜狀，上端雕一個俯視的小獅子頭像，獅頭張開大口，瞪眼呲牙，猛狀如生，甚是威風。一樓柱頭設額坊，樑上斗拱，拱上飄簷，四個角簷微微翹起。中門一樓置一塊大青石橫碑, 碑上刻著’’ 旌表儒童廖期聞之妻張氏坊‘’十二字，碑上方二樓立一塊赭紅石橫匾，刻著碩大的‘’節孝‘’二字。中門三樓為主樓，高岀二樓一米多，長條形麻石板覆蓋著廡殿式坊頂，形成飄簷，四個角簷高高翹起，與二樓的四個角簷形成高低俯仰呼應之勢，遠遠望去，八個角簷像展翅欲飛的群鷹。頂樓上面立一條三米長的麻石主脊，兩端各雕刻一個精美的神獸頭像。脊背中心位置立一塊高大的‘’品‘’字形的石頂，成為整座牌坊的至高。
坊頂簷下中心位置，鑲嵌一塊赭紅石豎匾，匾上豎排的‘’聖旨‘’二字尤為凸顯，周邊雕刻著盤龍戲珠圖案，無論是匾的位置、色彩，還是圖案、字樣，都無不彰顯出封建皇權的神聖與威嚴。
遺憾的是, 那塊豎匾的半匾以下被風化, 已經模糊不清, 只剩上半匾的’’ 聖’’ 字和兩個龍頭了。
每座貞節牌坊，都浸透了一個守節女人的血淚。廖期聞之妻張氏，也是個充滿傷感悲情之婦，同樣有著令人辛酸的故事。
張氏系鄰鄉一農家長女，從懂事起就跟著父母在田間地頭勞作，雖不知書，卻也知禮懂事。十七歲嫁給期聞為妻。期聞是廖坊的敗落大戶之子，其父晚年得次子，甚是寵愛，一心望子成龍。自小就讓他入館進學，二十歲結婚時，已是通過縣試的文童了，正在繼續進學，準備參加省試入舉。無奈自小體質孱弱，疾病纏身，曾初試未舉。待到第二個兒子出生不久，期聞竟一病不起。張氏心急如焚，既要照顧老小，又要煎藥熬湯，汗淚溼襟。儘管竭盡全力，四處尋醫，也未能挽留丈夫的生命，萬惡的病魔逼他去了陰曹地府。
可憐張氏二十一歲便成了寡婦。貧困的家庭愁雲籠罩，面對年邁多病、失子痛心的公公婆婆，面對蹣跚學步、嗷嗷待哺的一雙幼小，張氏別旡選擇，心想只有自已挑起家庭重擔，把兒女撫養長大，才是對二老的最大孝心，好讓丈夫瞑目於九泉。親朋安撫慰藉，族人勸其守節,張氏痛定思痛，自認命苦，在公公婆婆引領下，帶著一雙兒女，來到丈夫的墓地，點燭焚香，莊嚴宣誓:嚴守婦道，終身守節，撫幼成人，盡孝二老終生。
從此，張氏日裡辛勤勞作，操持家務，夜裡獨守孤燈，冷枕難眠。這樣日復一日，年復一年，直到青絲變白髮，少婦成老嫗。二老早已安然離世，子女已經成家立業。張氏六十歲那年，族人將其行孝守節的事蹟上報地方官府，官府逐級申報至朝廷，最終得到乾隆皇帝御批，建起了這座節孝牌坊。
傳說建牌坊時, 還有一段小插曲呢!
牌坊完工時, 坊頂最後一塊石板怎麼也合不上縫, 使盡渾身解數, 都無濟於事.。工匠們嘀咕開了： 張氏守節未必真誠, 石板合不攏縫, 是蒼天不容, 恐怕是真應了’’ 既當婊子又立牌坊’’ 那句老話。 議論歸議論, 族人質問張氏貞節之事, 張氏淚流滿面, 苦苦訴說著： 守節四十年, 從未有過絲毫不貞之事。 族人再三追句, 張氏深深回顧, 突然, 三十年前的一樁往事浮現在眼前。
那年夏天，在屋前路旁菜地裡，張氏爬上梯子，伸腰抬手去摘長在高處的絲瓜，誰知系褲的帶子一斷，長褲一下滑到腳跟，下半身閃現出花色小衣，露出雪白的膝蓋和小腿，恰好被路人所瞧，發出一陣浪笑。張氏瞼龐漲紅到耳根，趕忙丟下絲瓜，拉上長褲，爬下梯子，逃命似的直奔回房,繫好褲帶，心還在呯呯跳呢！
想到這樁往事，張氏趕緊淨身沐手，舉案焚香，當眾向蒼天坦言其事，並啟告：‘’我嚴謹守節四十年, 如若此事屬於不貞, 我願遭受任何懲罰……‘’。說來奇怪，這時工地上傳來‘’合上了！合上了！‘’的歡呼聲，眾人方知張氏守節盡孝的真誠感動了蒼天。牌坊終於在一片喜慶的鼓樂和鞭爆聲中順利竣工！
故事口囗相傳，早年在村中老人們的閒聊中還偶有所聞，真實與否，無從考證。而真實存在的，卻只有在張氏身後樹起的那座標榜節孝的牌坊。
牌坊是對張氏守節終身、行孝至盡的最高獎賞，讓她精神上享受了‘’文官下轎、武官下鞍‘’的殊榮。但翻開廖氏族譜，張氏連名字都未曾留下，只是在‘’期聞‘’條目下，留有‘’配大仚張氏，其婦享年七十有三‘’寥寥幾字。如此巨大的反差，真讓人覺得多麼的可悲可嘆啊！
站在牌坊下，望著‘’守節庵‘’、‘’古書院‘’，牆頭長著稀疏的荒草，牆根下爬滿了藤蔓，蒼綠的苔蘚，漆黒的門洞，昔日的喧鬧之所，如今成了蒼涼之地，思古之幽情油然而生。穿越時光的隧道，我彷彿看見了張氏老嫗滿頭銀髮、一身黒衣，踽踽進出門洞的身影；耳邊彷彿響起了當年孩童在書院裡的咿咿呀呀誦唱之聲……
站在牌坊下，仰望著風化了一半的‘’聖旨‘’豎匾，遙想當年封建皇權的至高無上，遙想當年族人因牌坊而臉上洋溢著無限的驕傲和榮光！而對守節之婦來說，牌坊是一副殘酷的精神枷鎖。望著牌坊上的石獅子，血盆大口彷彿越張越大，呑噬了守節之婦的如花容貌、似水年華；呑噬了守節之婦本可選擇改變自身命運的美好人生。以前山村裡傳唱著一首客家山歌，強烈地表達了年輕寡婦對再次選擇婚姻生活的渴望，表達了對人性本能的追求。山歌唱道:
“大伯阿叔莫留娾（ai）, 再好田莊也是泥（lai）, 再大家財娾不愛, 只愛床下兩雙鞋’’!
山歌充滿了對禁錮寡婦終身守節的封建倫理觀念的控訴與抗爭！
站在牌坊下，望著前方蜿蜒的小河，河水清悠，千古流淌！張氏守節的悲情歲月，隨著河水早已流逝，歷史翻過了沉重的一頁。有關張氏的故事和傳說，早已淡出了人們心頭的記憶，只留下古牌坊靜靜地守望在小山腳下，成為一個時代厚重的文化歷史的沉積。
離開牌坊，踏上古道，走向村口，不知怎地，一路上心頭湧起無限悲愴！守節庵、古牌坊；古牌坊、守節庵，兩者蒼涼的影像，總在我的腦海裡反覆交相印疊，思緒飛揚，心潮起落，化作詩云：
古道殘垣守節庵， 紅杏有花禁不開， 五十春秋血和淚， 凝作千古石坊牌！
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