攝影術讓人們從此按下快門就可以記錄周遭的一切，雖然從科學角度來看這些不過是簡單的電子、化學記錄過程，然而這些都不能說明攝影的本質是什麼。
攝影的發明，徹底顛覆了以往人類的視覺體驗，攝影在本質上是人的視覺感官功能的延伸，特別是近代數碼攝影、電腦和互聯網的發展，無限拓展了人們對世界的認識和感知的途徑。攝影藝術無可避免的成為後現代視覺文化研究中的重要課題。攝影藝術在文化層面主要體現在紀錄性，科學性，開放性，超越性，直觀性。
2016年，在世界上第一張照片出現190年後，美國《時代》週刊邀請到來自全世界著名策展人、歷史學家、圖片編輯組成選片專家團，從這190年的海量照片中選出最有影響力的100張照片。發表在1965年4月30日《生活》週刊封面的這幅照片入選。在《時代》週刊這一百張照片的目錄上，也被命名為《十八週的胎兒》（Fetus, 18 weeks）。在目錄之下，編輯還引用了作者萊納特·尼爾森的一句話：“我們嘗試著去創造和去發現一些事物，那些從來沒有被瞭解的事物。”（“We try to create or see something, which has not been known before.”——Lennart Nilsson）。這恰好緊扣了俺課程內容——攝影的認識功能。
萊納特·尼爾森，1922年生人，11歲時得到了他生人中的第一臺相機，從此與攝影結下不解之緣。他曾說：“我清晰地回憶起我拍攝的第一張金蓮花的照片。”當他還是十幾歲的年紀的時候，他就以一個自由攝影記者的身份開始為畫報雜誌和報紙工作了。此後，他還為演員、音樂家、政治家、文化慶典人員、工人還有王室成員拍攝過人物肖像照片。
攝影是感受愛和情感的一種方式，你拍的畫面將成為永恆……就算你忘記一
切，你都不會忘記照片記錄的小事情
——亞倫·西斯金德
攝影是觀察的藝術，事關如何在日常環境中找出趣味。觀察的重點不是要對所見之物做什麼，而是你怎樣觀察
——艾略特·歐維特
攝影對我來說就是捕捉一個真實發生的瞬間畫面
——雅克·亨利·拉蒂格
照片是關於秘密的秘密，它告訴你的越多，你知道的就越少
——黛安·阿勃絲
攝影是一種虛擬現實技術，它可以幫住創造一個你想要的幻境
——史蒂芬·平克
攝影記錄的是一瞬間畫面，但靜止的畫面卻可以改變我們的生活
——多蘿西婭·蘭格
攝影可以改變人類（對世界）的認知
——詹姆斯·巴洛格
攝影是這個世界上最簡單的事情，但它又複雜得讓人難以置信，而這才是它的真正作用
——馬丁•帕爾
攝影就像是一個時刻、一個瞬間。不到半秒鐘就能獲得一張照片，所以非常適合用來展現人類自我
——帕特里克·德馬舍利耶
攝影是一種即時反應，而繪畫是一種沉思
——亨利·卡蒂埃-佈列松
攝影是在電光火石之間認識到隱含在事物表象下的本質
——亨利·卡蒂埃-佈列松
攝影是超越物質的思想交流媒介，它是創造的藝術
——安塞爾·亞當斯
攝影是發生在取景框裡的故事。當你把一些事情限定在這個框裡，你就改變了一部分事實
——蓋瑞·溫諾格蘭德
攝影是真理，電影是每秒24幀的真理
——讓-呂克·戈達爾
攝影是非常簡單的東西，而你要做的只是記錄所看到的，然後拍下更多照片
——艾略特·歐維特
攝影充其量只是一個很小的聲音。但是有的時候，一張照片，或者是一組照片，卻能夠引發我們的責任感意識。也許我們中的很多人因此而受到影響，他們要找出什麼是錯的，要找到通向正確的道路
——W. 尤金·史密斯
攝影是如此微妙，它變得比現實更現實
——阿爾弗雷德·施蒂格利茨
攝影是一種把我從工作中抽離出來的一種方式，讓我更清楚地看到在做的是什麼
——安迪·戈茲沃西
攝影是解釋人與人之間關係的主要力量
——愛德華·史泰欽
攝影是最簡單又最具難度的媒介，說它簡單是因為幾乎人人可以勝任它的操作方式；說它困難是因為出色的攝影需融入個人視角和標誌性風格
——查克·克洛斯
攝影不僅僅使得人的視覺得以延伸，同時它使瞬間成為永恆，從某種意義上實現了人們想讓時間停止不再流逝的願望。
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