达州地处川渝鄂陕四省市结合部和长江上游成渝经济带，是四川对外开放的“东大门”和四川重点建设的百万人口区域中心城市，达州市幅员面积16591平方公里。
达州地区夏朝属梁州，殷商属雍州。春秋时期属蜀地，战国后属巴国[1]。公元前316年秦灭巴蜀，秦朝和西汉时期达州地区属宕渠县（公元前314年设置）。
东汉和帝永元八年（96年），析宕渠县东境置宣汉县。建安六年（201年），益州牧刘璋设立巴西郡，达州地区属益州巴西郡。[2]
东晋穆帝永和三年（347年），灭成汉，分巴西郡置宕渠郡，并领有宣汉、汉兴（即汉昌）、宕渠县三县。
刘宋永初年间（420年～422年），升宕渠郡宣汉县为巴渠郡，辖宣汉、始兴、巴渠、东关、新安、下蒲、晋兴七县。
南梁大同二年（536年），废巴渠郡置万州，辖开巴郡、新安郡、万荣郡、东关郡等七郡。
西魏废帝二年（553年），以万州居四达之地，改万州为通州。
隋大业三年（607年），通州改为通川郡。
唐武德元年（618年）复名通州。武德三年，于通川县城置通川总管府，辖通、万等八州。
[3]武德七年，改总管府为都督府。贞观五年（631年），废都督府。天宝元年（712年），改通州为通川郡。乾元元年（758）复名通州。宋乾德三年（965年），通州改名达州。
元至元十六年(1279年)，属四川东道宣慰司。二十二年(1285年)改属四川行省夔州路。
明洪武九年（1376年），降州为县。正德九年（1514年）复升为府级州，辖东乡、太平二县。
清雍正六年（1728年），达州升为直隶州，隶川东道。嘉庆七年（1802年），改达州为绥定府。取达州的达字为县名，增设达县为附郭首县。
达州城区(30)
民国二年（1913年）撤绥定府。民国24年（1935年），川政统一，置四川省第十五行政督察区。
1949年12月10日，中国人民解放军攻占开江，开江解放。11日大竹解放，12日渠县解放，15日达县解放，17日宣汉解放，29日万源解放。至此，达州所属各县全部解放。
1950年改行政督察区为川北行署区达县专区。
1952年9月11日，中华人民共和国中央人民政府撤销川东、川西、川南、川北行署区，恢复四川省建制，为四川省达县专区。
1970年，达县专区改称达县地区，地区驻达县。
1993年7月5日，达县地区更名为达川地区。
1999年6月20日，撤销达川地区，设立地级达州市，市人民政府驻通川区荷叶街。
地貌
地貌
达州市地势东北高（大巴山区），西南低（盆地丘陵区）。最高处是宣汉县鸡唱乡大团堡，海拔2458.3米；最低处是渠县望溪乡天关村，海拔222米。大巴山横直在万源宣汉北部，明月山、铜锣山、华蓥山由北而南，纵卧其间，将达州市分割为山区、丘陵、平坝3块。山地占幅员面积70.70%，丘陵占28.10%，平坝占1.20%。北部山体切割剧烈，山势陡峭，形成中、低山地貌单元；中南部较为平缓，形成平等谷地地貌单元。
水文
达州市河流主要属长江支流的嘉陵江水系，发源于大巴山，由北而南呈树枝状分布。前河、中河、后河汇成州河后与巴河在渠县三汇镇汇合成渠江，南流300公里入长江。境内流域面积在100平方公里以上的河流有53条，1000平方公里以上的干流有15条。共有通航河流9条，分别是渠江、州河、巴河、前河、后河、中河、铁溪河、清溪河、林岗溪，基本形成以渠江、州河、巴河这主干流的水路运输网络，流域覆盖达州市四个县（市）。各河流可通航里程不等，运载量在100吨以下。[7]
气候
达州市属亚热带湿润季风气候类型。由于地形复杂，区域性气候差异大。海拔800米以下的低山、丘陵、河谷地区气候温和，冬暖、春早、夏热、秋凉，四季分明，无霜期长；海拔800至1000米的低、中山气候温凉、阴湿，回春迟，夏日酷热，秋凉早，冬寒长；海拔1000米以上的中山区，光热资源不足，寒冷期较长，春寒和秋霜十分突出。达州市热量资源丰富，雨热同期，全年平均气温14.7度～17.6度之间，无霜期300天左右。达州市雨量充沛，年平均雨量在1076至1270毫米之间。春季多寒潮低温天气，夏季多伏旱和洪涝、大风、冰雹，秋季多连绵阴雨。
矿产资源
截至2012年，达州市已发现矿物38种，产地250余处。其中探明储量的28种，产地146处；可开发利用的28种，已开发利用的21种。石煤已探明储量7.63亿吨，其中保有储量5.80亿吨，表外储量1.22亿吨，炼焦用煤6.39亿吨。主要分布在达川区、通川区、大竹县、宣汉县、渠县及开江县、万源市境内。
达州天然气远景储量达3.8万亿立方米，已探明天然气储量6600亿立方米，是全国继新疆塔里木、内蒙古鄂尔多斯气田之后最具开发潜力的大气田。中石化在宣汉普光发现迄今为止国内探明规模最大、丰度最高的特大型海相整装气田，探明天然气储量高达3561亿立方米，到2009年预计探明储量将达到7700亿立方米；中石油万源罗文铁山坡气田单井日产无阻流量高达1550万立方米，创全国陆地单井日产量之最。中石油、中石化已把达州作为“十一五”期间天然气勘探、开采的主战场，到2010年，将建设普光、罗家寨、铁山坡、渡口河和石河等5个天然气净化厂，达到天然气处理能力7400万立方米/日，年新增商品天然气量200亿立方米，年产硫磺450万吨。
铁矿保有储量3743万吨，预测储量1400万吨，主要分布在万源市红旗、长石、城区、关坝、水田、沙滩等地。达川区新兴，宣汉县新华、樊哙、漆碑、天生、上峡等地也有分布。锰矿在万源市大竹河田坝一仙鹅一带，发现一处锰矿。矿床延伸30余公里仅在北段8公里地区内探明菱锰矿表外D级储量113.5万吨。矿石中锰最高含量36.27%，最低11.1%。
钒矿主要分布在万源市大竹河蒲家坝、隔档溪地区，D级保有储量，五氧化二钒42.88万吨，矿石5918万吨。铝土矿分布于万源市花尊山一带，长18公里，厚度0.43至3.2米。探明储量84万吨，平均品位35%-51%。石灰岩在万源市、渠县、通川区境内局部地区探明保有储量5亿吨。大竹县、宣汉县、达川区都有出露。达州市地质储量20亿吨左右。
截至2012年，石膏已探明储量2.3亿吨，主要分布在渠县、万源市、达川区等区县的一些地区。岩盐矿位于达川区铁山背斜北端含盐块区，面积12平方公里，远景储量2亿吨以上；宣汉县西北含盐块区，面积14平方公里，远景储量4亿吨以上；通川区罗江、宣汉县王家含盐块区，面积12平方公里，远景储量0.9亿吨以上。
富钾卤水储量为3.39亿m³，探明储量1.65亿m³，主要分布在宣汉县境内。白云岩的远景储量2272万吨，硅石远景储量5亿吨，钾盐矿远景储量1000万吨，钡矿远景储量20万吨以上，铸石远景储量5亿吨以上，大理石远景储量2000万立方以上。其他非金属矿产耐火粘土地质储量500万吨，磷矿保有储量631万吨，硫铁矿200万吨，膨润土（俗称白泥巴）保有储量11.76万吨，页岩、粘土矿695万吨。
生物资源
达州市共有脊椎动物400余种，其中兽类60多种，鸟类230多种，爬行类14种，两栖类10多种，鱼类85种。有国家、省重点保护野生动物52种。属国家二级保护的兽类14种，鸟类20种，两栖类1种（大鲵，俗称娃娃鱼）；属省重点保护的兽类3种，鸟类12种，爬行类2种；属四川省林业厅公布的有重要经济、科学研究价值的野生动物250种。[7]
全区有野生植物5000余种，分属201科、1269属，具有种类多、分布广、数量大、南北植物兼备等特点。除稀珍保护植物31种，占全国列为保护类的8.8%左右外，还有药用价值植物、油脂植物、芳香植物、淀粉植物、纤维植物、单宁植物、菌藻类植物和花卉等。[7]
达州市普查鉴定的2158种植物中，可供药用的1652种，现已收入标准的有500多种。大宗品种有30多个，畅销国内外市场。达县出产的白芷、红花、百合、乌梅；宣汉出产的黄连、党参、大力子、厚朴；开江县出产的香附子、山植；万源市出产的陈皮、党参、柴胡、杜仲、天麻。渠县出产的白芷、川芎等均为大宗产品。其中天麻、杜仲、黄柏、厚朴、首乌等颇负盛名。
2013年末，达州市总人口为687.6万人，常住人口551.28万人，城镇化率37.8%。2013年人口出生率10.2‰，死亡率5.78‰，自然增长率4.42‰。
有彝族、藏族、羌族、苗族、回族、蒙古族、土家族、傈僳族、满族、侗族、瑶族、纳西族、布依族、白族、壮族、傣族等民族分布。[8]
2017年末，全市户籍人口为671.67万人，常住人口568.95万人，城镇化率43.92%。全年出生人口60949人，出生率9.07‰;死亡人口39515人，死亡率5.88‰;自然增长率3.19‰。
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